僕役直接搬進了小宅。如今欣然自己當家自主，日子過得好不快活。
淑寧聽完後笑道：“這可是好事。怎麼不告訴我？今後我要過去就方便了。在茅家灣對不對？就在莊親王府邊上，離這裡不遠。”
寶鑰道：“你能過去是再好不過了，伊泰表姐夫平日要進宮當差，表姐一個人怪悶的。”
淑寧當下便打聽清具體的地址，打算改日去看欣然。這時嫣寧跟著奶孃回來了，她向寶鑰介紹說：“姐姐，這是我五妹妹嫣寧。”嫣寧規規矩矩地給寶鑰行了一禮，寶鑰卻擰擰她的小臉蛋，笑道：“小小年紀就這麼聰明，跟小大人似地，你們姐妹還真象。”
嫣寧被突襲，已經有些傻了，淑寧忙拉開她道：“妹妹還小呢，你別嚇著她。”然後摸摸嫣寧的小臉，哄得她重新笑了，三人才回到了廳裡。
此時席面上的氣氛卻有些不好。不知婉寧與媛寧間說了些什麼，兩人正在對瞪，已經有幾個人發現這邊不對了。芳寧很努力地想打圓場，一看到淑寧嫣寧回來，忙招呼道：“兩位妹妹去了哪裡，怎麼現在才回來？可是五妹妹有什麼不適？”然後暗中對淑寧打眼色。
淑寧收到訊號，忙笑道：“也沒什麼，五妹妹有些冷了，我帶她下去多穿點衣服。”把嫣寧送回座後，又裝作什麼都不知道的樣子請託媛寧多照顧小堂妹。
媛寧板著臉應了，坐在對面的婉寧正要出言諷刺幾句，被芳寧扯了扯袖子，忍下去了。隨著芳寧、淑寧與絮絮幾個的東拉西扯，緊張的氣氛才漸漸消失。
那拉氏見時間差不多了，與佟氏低聲說了兩句，後者便吩咐開席。只見一群穿了整齊淺綠綢衣的丫頭魚貫而入，將一碟碟佳餚放在各張桌上。這些丫頭全是精心挑選出來的，身材苗條，模樣清秀討喜，還梳著別緻地髮式，臉上精心擦了脂粉，儼然個個都包裝成了美人。
隨著各色南北美食一道道地送了上來，眾人大飽口福之餘，紛紛稱讚菜色精美，丫頭們也出色。那拉氏臉上有光，佟氏只是抿著嘴笑，心裡也有幾分得意。
但世事總有意外。菜色中有一道熱湯，送上來時出了點差錯，給淑寧這一席端湯的似乎是個新手，手一顫，把幾滴湯水灑在了媛寧的衣服上。那端湯地丫頭嚇得不停發抖，只懂嚅嚅地說：“四…四姑娘…”媛寧黑著臉，幾乎要破口大罵，幸好她還記得要注意自己的形象，才強壓下火氣，輕描淡寫地道：“罷了，以後小心些。”
那丫頭呆住，沒想到就這樣過關了，芳寧小聲斥了句：“還不快謝過四姑娘。”她忙謝過，又顫顫悠悠地給嫣寧端了湯，匆匆下去了。
席間一直太平無事。眾姑娘、夫人們都斯斯文文地吃著菜，即便有幾個動作粗俗地，也被周圍人影響得收斂了。不過宴席比不得日常用餐，總有人談論些菜色酒味之類地，吱喳聲此起彼伏。
在一片嗡嗡聲中，淑寧吃了個八成飽，就放下了碗。本以為不會再出什麼事了，沒想到撤掉菜碟上果盤時，那個撒了湯的丫頭又出了錯，這回是把盛水果地玻璃雕花碟子給打破了，摔成了幾大塊，果子撒了一地。
那丫頭心裡怕得不行，馬上跪下求饒，哭個不停，脂粉都糊成一片，頭髮也磕亂了。淑寧心下一沉，轉眼看大伯母的臉色，便知她心中一定很生氣。這種時候，那丫頭當場求饒，只會把事情鬧大，給主人家丟面子，管事的從哪裡找來這麼個生手？
她見沒人出面料理，便當機立斷地起身走到那丫頭面前，小聲道：“怎麼這麼不小心，把東西打碎了？還不快把碎片拿出去。”然後抬頭對門外的媳婦子說：“趕緊把地上收拾乾淨，別讓客人們笑話。”
其中一個媳婦子是知道淑寧的厲害的，當時便應了，拿掃帚迅速收拾乾淨地面，那丫頭只揀了兩塊玻璃碎片，便被其他人半拉半帶地拽了出去。
芳寧與李氏早早走到那拉氏面前，向她賠罪。淑寧見狀也跟過去聽訓。那拉氏見場面圓回來了，便只是嘆了口氣，道：“算了，你們到底年輕，出錯也是難免的，給客人們賠個禮吧。”淑寧等三人向周圍行了禮，女客們紛紛說不要緊，她們才回了席。
這件事總算平安過去了，倒是有幾個客人誇獎府上姑娘都不俗，那拉氏與佟氏笑著謙讓幾句。淑寧遠遠望著，覺得母親其實心裡很得意，不禁暗暗叫苦，她本來不想出風頭的啊。
好容易熬得散了席，送走所有客人，已是下午了。淑寧還未來得及歇口氣，便要忙著看人收拾東西，將花瓶、屏風、古玩、名貴的桌椅等物擦拭乾淨後重新入庫，這時廚房也把杯盆碗筷洗好