。佟家舅母聽得婆婆一聲咳，就說自己要料理家務，告罪離開了。
佟母道：“你們也知道老頭子的脾氣，別放在心上。”張保與佟氏忙說不會，她又繼續道：“昨兒的宴會我聽媳婦兒說過了，幾年沒招待過客人，辦得體面些也沒什麼，只是太過鋪張畢竟不好，你們回家也勸著些。”張保與佟氏一一應了。
佟母問了些平日家務事，又問起兩個外孫。佟氏擯退眾下人，才慢慢把端寧要出仕和定婚地事稟告了母親。
佟母微微皺起眉頭，把端寧召到跟前仔細打量一番，嘆氣道：“端哥兒這麼好的孩子，前程自然是不用愁的，你也不必擔心。只是那武丹家門第不高，你們怎麼選了這麼一門親？我原來已幫著看好了幾家閨秀，沒想到你們反而先定了。”
佟氏不敢說話，端寧有些緊張，小心陪著說了幾句好話，佟母聽了半晌，才嘆道：“罷了，武家姑娘我也聽說過，還算不錯，既然孩子喜歡，就將就了吧。那幾家的姑娘，只好便宜端哥兒的幾個表兄弟了。”
她話音剛落，眾人都暗暗鬆了口氣。淑寧還沒來得及在心裡唸完一句佛，就看到外祖母招手讓她過去。
她乖乖走近去任外祖母拉著手細看，又乖乖回答了幾個問題，只聽得佟母又嘆道：“這孩子瞧著倒有幾分皇家的氣派，可惜了。”淑寧大驚，迅�