雖然說他自覺來得挺早，可進來看了之後，就覺得有些傻眼了……莫說人行早，更有早行人，寬敞的大廳裡，幾十張桌案早已經做得滿滿的，人聲鼎沸，跑堂的夥計忙得腳不沾地。不僅是一樓的大廳，連二樓大廳和三樓以上的雅座單間，也早就人滿為患了，羅興源在那裡站著有些發愁，他倒不是嘴急得馬上就要吃到，可在這裡等空位還是回家後再來一趟……這卻是讓人有些躊躇。
“請問是興源商號的羅掌櫃嗎？”一名夥計微笑著來到面前。
“是我，有什麼事情？”羅興源立即將肚了腆了起來，很是矜持地問道。
“二樓的雅座有位客人請您上去一敘。”店夥計說道。
“客人？什麼客人？”羅興源疑惑地問道。
“他說是您的朋友，只要見面您就知道了。”店夥計說道。
雖然覺得古怪，但在這大庭廣眾之下，羅興源也不怕有什麼不惻，微一沉吟，便跟著那個店夥計上了二樓。
在一間雅座的門前，店夥計停了下來，先是伸手敲了敲門，然後才推開門，對羅興源道：“羅掌櫃，您裡邊請”
羅興源疑惑地看了他一眼，邁步走進房間，只見這間雅座裡只有一個人坐在那裡，大約四十歲左右，正笑吟吟地望著他。
羅興源愣了一下，他肚子裡有肥油，可腦子裡沒有，這個中年人他認識……滎陽鄭氏的大管家鄭昌年，早幾年的時候，他曾經在滎陽見過，雖然這個人名義上是鄭家的下人，可下人和下人不同，鄭昌升的地位在鄭家幾乎是僅次於家主的實權人物，許多鄭氏的長老都不敢得罪他。
“羅掌櫃”
就在羅興源尋思間，那鄭昌升已經站起身，熱情地招呼道：“請這邊坐吧”
雖然有些疑惑，羅興源卻也不想平白地得罪於人，趕緊上前拱拱手道：“原來是鄭大管家，失敬失敬”
雙方落座之後，鄭昌升叫來夥計，二人點了茶點之後，便有一搭無一搭地聊了起來。就在羅興源琢磨著對方到底為何而來的時候，鄭昌升突然從身上摸出一個瓷瓶，遞給羅興源。
羅興源疑惑地接過來，開啟看了看……“白糖”他似乎是想到了什麼，訝然問道：“大管家，這莫非是你們鄭家所產的白糖？”
“不錯”
鄭昌升點點頭：“羅掌櫃，請品嚐一二，看看我鄭家所出白糖與張家所出白糖有何區別。”
羅興源從瓷瓶裡倒出一撮白糖，先是湊近看了看，然後又放入口中品嚐了一會兒，點點頭道：“甜度相差無幾，顏色稍欠晶瑩。”
“呵呵，”鄭昌升笑道：“羅掌櫃的話果然中肯，實不相瞞，這是第一批實驗品，我們已經改進了加工方法，下一批絕對比這個更好，不輸於張氏糖坊所產。”
羅興源沉吟著，微微點頭，自打白糖問世之後，他的興源商號也販賣，而且這白糖日漸在上流社會走俏，漸有取代蜜糖之勢，如果不是價格居高不下，恐怕市場還會進一步擴大。如今也有不少人採取過濾灰糖的辦法，但總是比張氏糖坊差了幾個檔次，而鄭氏糖坊出產的這種白糖是最接近張氏糖坊的白糖品質，看來這白糖市場上，鄭家也能夠分得一杯羹了。
想到這裡，羅興源不禁有些嫉妒，嘆息一聲道：“鄭氏果然強大，這多少人爭相模仿張氏糖坊出產的白糖，唯有你們一家成功，真是令人羨慕”
鄭昌升的臉有些發紅，他當然知道這製糖之法來得不正，現在見這胖子有些上道，他湊近跟前道：“羅掌櫃，這白糖你們商號也賣，知道是什麼價格，我可以保證，如果你和你的朋友從鄭氏糖坊拿貨，我保證價格在張氏的基礎上，下調十分之一”
羅興源心頭一動，但肥碩的腦袋卻是一陣搖晃，笑了笑，卻是不再說話。他也不是傻子，他不但不傻，作為一個多年在商場上打滾的老油條，他比誰都精明。
從鄭昌升說上‘白糖’，他就反應過來了，鄭氏這位大管家今日與自己在這鹿鳴春茶苑相見，絕對不會是什麼‘巧遇’，八成是有意為之。至於鄭家想要幹什麼，他也隱隱地猜出了幾分。這鄭昌升費盡口舌地在自己面前推銷這白糖，而且不等他砍價，便主動將價格降低十分之一，這其中……恐怕是大大的有故事啊要知道，鄭家自己的銷售渠道就有不少，如果沒什麼問題的話，他們根本不必將利潤分於別人。
鄭昌升與羅興源這一對商場上的狐狸，彼此各懷心機，臉上卻露出虛偽的笑容，一付你好我好大家好的模樣，居然就此不談了。
張府門前，鄭天福剛剛下