宋自昔心裡生出極大的失望。
作者有話要說：
☆、第 13 章
但失望歸失望，宋自昔還是按部就班地指令已經處於備戰狀態一天一夜的軍隊進入休息。他看到太子世榮近期已該無望支配這支軍隊了，他本想召集親太子的將領來開個會，想想也免了。一個人在大帳裡收拾好所有機要檔案，親自吹滅所有蠟燭，出帳上馬悄悄離開營地。
可宋自昔走出營地二里多地，才剛打算拐彎，忽然眼前火把大亮，一隊全副武裝的人馬擋住去路。隨即人馬中間豁出一道口子，吳王穿著一襲便裝打馬上前，老遠就拱手朗聲道：“宋兄別來無恙？”
宋自昔一看見是吳王，再往遠近一看，漫山遍野的火把，可見吳王方面早已佈局對付他的這支軍隊。宋自昔心中不禁嘆了口氣，也拱手道：“吳王殿下有禮。”
兩人掛著微笑按轡緩緩靠近，猶如閒庭信步，在千軍萬馬的注視下走到一起。吳王先開口道：“宋兄獲知事情經過了？”
宋自昔腦袋稍微一轉便明白了，“多謝吳王殿下網開一面，放我的朋友前來通知我。”
吳王微笑道：“宋兄重情重義，本王想，讓一個你信任熟悉的人報告你壞訊息，你會比較容易過得去那道坎。”
宋自昔又有點兒意外，看看漫山遍野的火把，思慮片刻，道：“多謝吳王殿下美意。更多謝吳王殿下對在下的耐心，讓在下可以有時間消化接受這個壞訊息。現在軍營已經騰出來了，大印掛在中軍帳裡，在下告辭了。”
吳王依然很文雅地道：“本王很想留你，但以宋兄的氣節，必然拒絕歸我陣營。本王只能趕來送行了。另有一個訊息是別人無法獲知的，想來宋兄一定非常關心：太子失蹤，我們也正在找。但太子受傷極重，可能無生還希望。”
宋自昔黯然，“陰差陽錯。”
吳王正色道：“本王不以為這是陰差陽錯導致太子設局錯誤。許多你以為湊巧的事，其實與人性格有關，並非偶然。本王與宋兄重情重義，愛惜蒼生，才會有前幾天不顧派別的交流，令本王似乎是陰差陽錯地躲過一劫。也才會有今天宋兄掛印而去，不動一個兵卒；而本王也寧願坐在馬鞍上，從中午枯等到夜晚，期盼宋兄冷靜思考做出理性決定。我們避免了多少血腥廝殺，也避免留下幾代人的仇恨，幾代人生活的顛沛流離。本王替社稷蒼生謝過宋兄。”說完，吳王竟然是翻身下馬，恭恭敬敬地長揖到地。兩軍士兵都驚呆了。
宋自昔愣了會兒，才翻身下馬，作揖回禮。他想說什麼，又無話可說，嘆聲氣，翻身上馬，惆悵而走。
但吳王站在原地大聲道：“宋兄，本王還有一個不清自請，能請你返回京城宋家舊宅嗎？”
宋自昔停住馬匹，回頭道：“正是回去舊宅。我回京城，會讓潛藏在京城的三公主打消許多顧慮。”
兩人這才拱手作別，心裡都有些惺惺相惜。可惜從一開始就站在不同陣營，再有千言萬語，也只有一聲嘆息了
宋自昔面對吳王的處處尊重與信任，再想到太子世榮置他多年的信任與追隨如草芥，揹著他策劃實施那等大事，他一時意氣異常消沉。
姜鏘以前不迷信，但為了保護隔壁那個太子世榮，她豁出去編了許多鬼怪禁忌嚇唬其他夥計們，免得他們去隔壁一遊。她為世榮做豬血鴨血羹，她就編說煮熟的禽獸血混一起潑鬼，既可以嚇走鬼，又不像生血那樣氣得鬼以後想報復，這叫不傷和氣；她又編說粥比飯黏稠，因此噴粥為兵比噴飯的防衛效能更好；她還編說遍地撒滿青菜碎葉有助消弭血腥鬼。不管有沒有人聽她，姜鏘一徑神叨叨地給世榮做了豬血鴨血羹，雞絲粥，油醋汁拌蔬菜，而那些夥計們被她嚇得掩耳而逃。她還看著跟她的兩個小廝鋸竹為輪，說是打鬼用的法輪，等太陽當頭照，陽氣最足的時候，她渾身用粗麻繩捆上一襲棉褥子當鎧甲，又將線毯拿麻繩捆在脖子上當披肩，打扮得不三不四地從後面鑽進隔壁南貨號。她雖然廣發請帖邀請大家一起幫忙捉鬼，可沒人敢跟。她正中下懷。
但等姜鏘將竹輪往地上一扔，還來不及解開身上不三不四的打扮，她先急著鑽進儲藏間掩上門，想趕緊檢視一下世榮的恢復。不料，才將門掩上，只覺得眼前亮光閃過，她眼睛一花後看清，一柄長劍正好抵在她的喉嚨。這時機選得太好，她此時剛關上門靠在門板上，完全無法逃避。姜鏘萬念俱灰地閉上眼睛，心說果然是十天大限，今天正好是十天大限，她無論如何都逃不過。
可是等死等了半天，除了喉嚨感受到