兩個小孩子一邊吃著，一邊就把事情給說了。
原來他們都是歐陽修的鄰居，平時和歐陽辯經常一起玩。前些日子他們的父母離開了家，把兩個孩子託付給了鄰居，讓他們幫著照料。
哪知道兩個孩子淘氣，把鄰居家的碗都給打了，鄰居一怒，就罰他們不準吃飯。歐陽辯看兩個人餓得可憐，就偷出了家裡的燒雞，給他們吃。
……
歐陽修聽完，點了點頭，“你這是幫助小朋友，為父就不罰了，但是下不為例，以後遇到了事情，要跟大人說。”
“嗯！”歐陽辯老實答應。
歐陽修又好奇了，“你們父母怎麼匆匆就走了，把你們留下來，為了什麼？”
“為了……”其中大一點的歪著頭想了半天，然後說：“我爺爺要死了，還，還有姥爺，他們都活不成了。”
說著，孩子又哭了起來。
歐陽修越發不解，大點的孩子突然想起件事，他轉身跑回了家裡，過了一會兒，拿著一封信跑來了，送到了歐陽修的手裡。
老夫子隨手展開，裡面就是普通的農家信件，字跡算不上優美，只是能辨認而已。
信上說陳州連著兩年大旱，今年好容易下了一點雨，莊稼長勢不錯，可五月份就起了蝗蟲，一夜之間，把方圓上百里的莊稼都給吃光了。
孩子的爹是首飾匠人，老家在陳州，他進京做工養家。突然接到了家裡的書信，這才急匆匆返回陳州，去看望父母和岳父一家。
倉皇之下，把孩子留給了鄰居看管。
弄清楚了緣由，歐陽修大吃一驚，從信上所說，陳州的災荒應該非常嚴重，已經到了餓死人的地步。
可是前些日子，還有地方官員上奏，說是隻有小災，朝廷發些糧食，就能渡過。
歐陽修不是傻瓜，這封家書不會作假，至於地方官吏，那可就不好說了……
陳州可非比尋常，那裡是中原重地，京城的南大門，如果出了亂子，必定有大股的災民衝到京城，後果不堪設想。