林念堂眼睛一亮：“聽說邊塞風光獨好，可惜我從不曾見過。”
談話被人打斷，蔡大虎有些懊惱，帶著絲怨懟看了林曉霜一眼，卻不得不浮起笑容招呼道：“念堂和曉妍妹妹來了，若是有興趣就坐下一起聽聽。”
林曉妍毫不客氣地插在了林曉霜與蔡大虎中間的位置上，一雙明目盯著蔡大虎，臉上露出幾分希翼：“好啊！前面哥哥姐姐聽過的，蔡大哥也要講一遍，我和念堂還未聽過呢。”
那語氣帶著一點撒嬌的意味，林曉霜含笑聽著，心中卻有些發冷。自己對林曉妍夠寬容了吧，對她的幾次主動挑釁，她都當小孩子發脾氣沒有予以計較，也從不去招惹她，可是她似乎還來勁兒了，雖然沒有明說，可家中上上下下，誰沒猜蔡大虎就是未來的大姑爺，這林曉妍是在裝瞎子呢！
她警告地看了蔡大虎一眼，後者收到她的眼神，心神領會，站起身來，把另一側的林念堂扯過來按在自己之前的座位上：“這裡只有四個位置，你們坐吧，我一向習武，站著無妨，想聽什麼？大漠風光、千里冰原，還是草原鷹飛？”他一邊說一邊踱著步，走到了林念宗身邊站定，身子半轉，卻是面向著林曉霜。
林曉霜眸子間帶著笑意，用手支著下巴，擺出一幅聽君細言的姿勢，正大光明地看著對面的蔡大虎，兩人眉目相對，心中俱有一陣暖流淌過。
妻妾交鋒
等一切步上正軌，張氏想起了田莊，先前忙著其他事情，她便任由吳姨娘慢慢整理帳目，如今時間過去這麼久，想必也該整理好了。秋收快到了，田莊的糧食出產雖然不怎麼樣，不過有一片果林，那些果子賣不了幾個錢，自家吃卻是夠了。
張氏記得女兒小時候特別愛爬樹，也最喜歡吃蘋果，京中生活雖好，卻不如在鄉下時那麼放鬆，女兒與娘一向是最親的，林曉霜心裡想什麼，張氏可是很清楚，尋思著她學習辛苦，等秋收時帶她到田莊去，屏退其他人，母女兩個親自上樹摘蘋果，就如果她小時候那樣，林曉霜一準樂呵。
她叫了柳絮進來，吩咐她去叫吳姨娘。柳絮這裡才轉身，張氏卻又將她喚住：“罷了，還是我親自走一趟。”
對吳姨娘的拖延，張氏並非沒有數，知道吳姨娘不想交出田莊的帳目，先前是因為她忙著其他事，便任由吳姨娘多管著幾日，如今內院的事已經上手了，在女兒的幫襯下，她也咬著牙學認了些字，她發現女兒教的計算方法其實並不難，學會了那幾句口訣，一切都變得簡單起來。
在林曉霜的啟發下，張氏也意識到不識字的苦，下了決心要學會，女兒小小年紀就這麼能幹，她總不能事事靠女兒，連管家的這些瑣事也要麻煩她。人一旦認真起來，又有老師教導，其實學什麼都沒啥難的，張氏其實並不笨，以前看丈夫教兒女，便記下了一些簡單的字，只是從沒拿筆學過寫，如今提起筆來，倒也有模有樣，有林曉霜這個好老師在，先就學會了九九乘法表，會算帳了，才開始練字。
先前林念祖想跟著姐姐學吐谷渾話，林曉霜寫了不少雙語標籤貼在各樣物事上，張氏正好邊看邊學，因為年紀大了才啟蒙，她不好意思對丈夫提起，也讓兒女瞞著，所以林崇嚴並不知道。
吳姨娘的屋門敞開著，門口守著個小丫環，正在打瞌睡，頭歪在竹椅上，嘴角掛著口水。柳絮重重地咳了一聲，小丫環驚醒過來，看到張氏，趕緊起身，手忙腳亂地見禮。
“你們姨娘呢？”柳絮問道。
“天熱，姨娘中了暑氣，在屋裡歇著，太太您坐著，奴婢這就去叫。”小丫環請了張氏到桌前坐下，進裡屋去通報了，張氏等了差不多一刻鐘，吳姨娘才從裡屋出來，雲鬢鬆鬆地挽著，斜插了一隻梅花簪，臉上擦了粉，唇上塗了胭脂。
“婢妾在午睡，儀容不整，稍微耽擱了一會兒，讓太太久等了！不知太太過來，可是有什麼事要吩咐？”吳姨娘笑著福了福，也沒等張氏開口，便在她對面坐了下來。
柳絮微微撇了撇嘴，在心底冷笑了一聲。
張氏倒是不以為意，對吳姨娘點了一下頭：“今兒我是來取帳本的，田莊的帳，給了你這麼久的時間，應該都對好了吧？”
“這……”吳姨娘面帶詫異，“難道老爺沒跟太太提起嗎？他前些日子說了，怕太太那裡忙不過來，田莊的事，讓婢妾繼續管著。”
吳姨娘心頭掠過一絲得意，這段日子以來，林崇嚴被她勾得死死的，往她屋裡來的次數越來越多了，有一次在興頭上，她提出來太太不識字，怕管不好田莊，林崇嚴便允了她，讓她繼續管著田