位遷居他處，隔得太遠，也排除了。剩下的兩個，一個是摘星樓的楊老闆，一個蘇記票號的蘇老闆，對張氏皆有意思，目前都已認識，搶著在她面前獻殷勤，據林曉霜觀察，母親也似乎有了一種戀愛中的感覺，越看越年輕了。
林曉霜哈哈笑道：“女兒哪裡敢呢，娘如今可是有人護著的！”
張氏作勢伸手要撓她，她趕緊躲開，笑道：“娘，娘，說正事，不鬧了，咱們說正事。”
張氏板著的臉一時忍不住破了功，噗哧一聲笑出來：“快坐下吧，這麼怕癢，還盡鬧騰。”
“人家不是說怕癢的孩子惦記娘麼，娘您是不是總想證明這點，才老是要撓我啊？”
“是啊！我女兒對娘最好了！”張氏摟過林曉霜，腦袋挨著她的，眼中有了淚。她暗中感謝上蒼，讓她有了這麼一個貼心的女兒，如果沒有曉霜的支援，也許她早就對生活失去了信心。張氏甚至為了女兒，裝作想要再嫁的樣子，因為她知道這是曉霜的心願，女兒希望她幸福，那麼，為何不如她所願？也許，她也真的能找到幸福，儘管她已不奢望。
“娘，我們給念堂一些銀子，夠租個小院子就行，其他的，他們自己想辦法吧！”林曉霜靠在母親肩頭輕道。
“我願以為你會不管。”張氏道。
“我是不想管，可怎麼說他也是我父親，念堂也是兄弟，”林曉霜說著，突然噗哧一笑，“再說了，咱們不過將他們的銀子還回去，多的我也不會出了，機會給他們了，餘下的看他們自己了。”
隔日林念堂上門，張氏將包好的銀子取給他，他謝了又謝。
林念宗上前拍拍他的肩道：“念堂，難為你了，有什麼難處你就開口，如今我們能幫你的也只有那麼多了。”
林念堂點點頭，紅著眼睛走了。他在東郊南巷租了個二進的院子，正好夠住，府裡的下人除了柳絮和一個照顧吳氏的小丫頭，一個打雜做飯的粗使婆子，其他的全沒留下，都發賣了。
林崇嚴自己沒臉上門，但是讓念堂給張氏帶了話，想要夫妻和好，念堂觀察了張氏一家人的態度，終是沒敢說出來。回來後林崇嚴問起，他悶聲道：“爹若有這個想頭，為何不自己去問？”
林崇嚴愣了半晌，嘆道：“你沒問嗎？是了，你也不好問出口……”
林念堂猶豫半晌，還是說了：“我聽說母親有再嫁的意思，人選都有了。”
“什麼人？”林崇嚴語音顫抖。
“聽說都是行商的。”
“商人有甚好，操持賤業，自甘下賤！”林崇嚴聞言哼道。
林念堂沒有言語，他想起姐姐說的話，人都說商人重利，其實哪一行的人都有好有壞，讀書人也有那整天之乎者也，卻是一肚子男盜女娼之輩。
他看著父親發怒離去，盯著他的背景發了半天呆。像父親這樣的讀書人，又算得什麼呢？床上的吳氏如今已成廢人，她發病沒兩天，林崇嚴就納了新姨娘進門。如今想想，吳氏的發病未必與那趙纖兒無關，但若認真追究起來，父親又有沒有牽扯呢？他不敢想！
他給林曉妍去了一封信，告訴了她家裡的難處，說明不能接她回來了，銀錢也沒有能貼補她的。林曉妍收到信，看到吳氏病噗在床，躲起來哭了一場，心中對林曉霜更恨，紮了小人用針扎，以此來發洩心中的不滿，不曾想被徐泯新納了個小妾進門，發現後一口咬定林曉妍是針對她，哭鬧一通，林曉妍被徐泯抓住，打了個半死，躺在床上養了半月才好。而這段時期正逢徐泯的上司升遷，她的嫁妝被徐泯拿了去盡數走了關係。
不久徐泯升了官，心情一好，對林曉妍又有了幾分溫柔。林曉妍被打怕了，不敢再惹他，從此後對他言聽計從，每每看到他從小妾屋裡出來，心中恨得冒火，卻也不敢造次。過不多久，她也懷了身孕，遂只得安份做她的徐家大奶奶。
當京城的第一場雪落下時，林曉霜迎來了她的十五歲生日。張氏給她舉辦了一個小小的及笄禮，她誰也沒請，一家人在一起熱熱鬧鬧吃了頓飯，那日沒分什麼主僕，秋姨娘和夏昭等人都一併上了桌子。
吃著飯時外面有人扣門，她在門環上套了根銅線，銅線上拴了一串串鈴兒，有人拍門，引得線動，就會牽動另一頭的鈴兒響個不停，所以就算人不在門邊守著也沒問題。
聽到響動，張氏說道：“怕是有客，霜兒你請了誰嗎？”
“沒有，不過欣兒知道，莫不是她又來混飯吃了？”說著話她就止住別人，自個兒去到門口。
開啟門，