過了辰時，乳母抱著十八阿哥從偏殿過來請安。
小十八昨晚睡得有些晚，這會兒困怏怏著小臉，滿是窩窩的小手徑自揉著自己惺忪的睡眼，倒頭撲在溫皙懷中，軟糯糯道：“額娘，要吃桂花糕！”
海藍色繡大紅刻絲百花攢龍的褂子，顏色鮮亮，外頭罩一個裡貂皮的小坎肩，穿得厚實，故而從偏殿過來，也沒把他的睏意給吹沒了。溫皙捏了捏兒子肥嫩的小臉，道：“小饞貓！”
要回宮了，溫皙特意卸下一身清淡的裝扮，換上了在紫禁城中常穿著的華服，梳起大拉翅，珠翠滿頭。環佩叮噹，紺黛畫華眉，凜然入鬢，丹鉛玉面，傅粉施朱，一張妖嬈容顏施就。披上早已備好的織金緞丹鳳朝陽的斗篷，隨康熙入帝王鑾輿。
御駕啟程，康熙握住溫皙的柔荑，凝視道：“你果然還是裝扮起來更顯雍容華貴。”
這樣濃豔的裝扮，溫皙卻並不怎麼喜歡，於是星眸微嗔，道：“臣妾為了這裝扮，特特比尋常時候早起了一個時辰。前些日子，都是要在暖暖的被窩兒裡睡個懶覺的。”說著話。秀眸幾分惺忪，在優哉遊哉的帝王鑾輿中，可是有些犯困了。
康熙一手扶著溫皙的臉頰，貼在自己肩膀上，笑道：“那你眯一會吧，需幾個時辰才能到。”又湊在溫皙耳邊，語氣格外戲謔：“昨夜，辛苦愛妃了。”
溫皙那裝扮得燕慚鶯妒的姿容薄然含了嗔怒。更立時染了濃濃的胭脂色。這個被外頭暗中傳言已經老了、不舉了的皇帝陛下，在溫皙看來。就是一直餓了老久的色狼！！！滿打滿算，清心寡慾了才幾個月？就那麼按捺不住了？！果然，骨子裡還是色坯子！
回宮第一件事，自然是要去慈寧宮給太后請安，自然了還要打包了小十八一起去請安。
太后見到溫皙，本不是很樂意的。只是瞧見她的“小孫孫”短腿短腳，肉球似的滾進來，撲進她懷中撒嬌地喚了一聲：“皇瑪嬤！”太后的老臉頓時笑成了菊花。
侍立在一旁的十公主舒宜爾哈面賽芙蓉，笑生兩靨，盈盈給溫皙見了一個萬福。道：“貴母妃可回來了，您不在的時候皇瑪嬤日日都念叨您和十八弟呢！”
溫皙以溫柔的微笑回應她，舒宜爾哈倒也是個聰明的孩子，不動聲色得調節、和緩太后與她關係，溫皙受她的好，自然記在心裡，便道：“蓮兒侍奉在太后身邊，倒比旁的公主更乖巧懂事！”
場面既已緩和，太后也不好再冷了臉，便打量了眼前這個華服豔彩的皇貴妃，明明已經不年輕了，竟然還是如此豔美奪目，周身氣度更顯雍容，難怪皇帝一直那麼喜歡，便道：“皇貴妃氣色看上去大好了。”
溫皙略一福身，道：“承蒙太后福澤庇佑，臣妾已經大好了，只是精神難免有些不濟，太醫囑咐了，日後只要別太操勞，就無妨了。”這也是實話，精神力只恢復了小半而已，日常自然無礙，進出空間還是有些不濟。
畢竟有小十八在，更有舒宜爾哈從中不動聲色和緩著，溫皙與太后總算保持了基本的平和。
溫皙將宮務甩手給四妃，命成妃為首，三妃協理，倒也出不了大錯，她便安心窩在承乾宮，甚少出門。
日子過得不疾不徐，康熙四十二年的春年，又是選秀即將到來。鈕祜祿氏又有了適齡的姑娘，族中不少人遞牌子進宮，想要提前摸摸底兒。溫皙大部分回絕，只請了額娘舒舒覺羅氏進宮，沒想到承恩公夫人、和碩格格惠寧也帶著自己的女兒宛姵進宮來了。
有額娘在，溫皙也不好太給惠寧臉色瞧，只淡淡應對。只是數年未見，宛姵卻是出落得愈發標緻了，尤其是一雙大眼睛水汪汪的，眸球烏靈閃亮長眉連娟，澄澈顧盼，格外有神，便忍不住讚歎道：“姵兒倒是出落地愈發好看了。”
舒舒覺羅氏含笑，正欲附和，惠寧急忙拉著女兒搶白道：“娘娘慧眼識珠！不是奴才自誇，咱們鈕祜祿氏的姑娘，沒有一個比得上姵兒！”
一副我家閨女第一的家架勢，還不算自誇呀？！溫皙聽了就覺得膩味得慌！
宛姵今兒卻是有些羞怯怯地，慌亂地攪著自己手裡的絹子，臉上染了一層薄薄的紅暈。端的是桃腮紅粉色，俏俏小佳人。就是年歲小了些，才十一歲，臉蛋跟紅蘋果似的，可人極了。
惠寧似乎別有深意，道：“只是可惜了，姵兒才十一！不夠歲數參加今年的選秀。”
宛姵和胤禮是同歲，溫皙自然記得她的年紀，便悠悠到：“不急，且等下一回選秀。”以宛姵的出身、容貌，何愁找不到好夫君？
惠寧