爾緹妮斯，見到她仍舊香甜的睡顏才放下高懸的心。輕柔從她脖頸下抽出痠麻的手臂，然後將紛亂的銀絲捋回腦後，看著她晨曦中柔和的臉龐，心中激盪著縷縷波紋，他愛戀地在她的唇上一啄，眷戀得無法離開。
“陛下，走吧！！小姐快醒了。”黑影壓低嗓音催促他。
薩魯戀戀不捨地收回視線，在她的唇上親吻了一下，落寞地悄聲離開。
而黑影依然留在寢殿內，將銅爐中的燻料熄滅，殘餘的部分也收拾在帶來的銅盤上，然後離開。
陽光逐漸明亮，穿透了紗幔，照亮了寢殿內的各個角落，阿爾緹妮斯從睡夢中醒來，緩緩地坐起身，莫名得看向身邊的位置。
她又夢到他了嗎？
空氣中似乎依稀能聞到他身上的味道，真實而溫暖。
她觸控著身旁空無一人的被褥，然後輕輕地躺下，小手撫向腹部，迎著陽光，黯然地雙眸迸射出絕然的意志。
不能再等了，她心中築起的藩籬不知道在什麼時候，又剝落了一塊。
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賭命
午時，阿爾緹妮斯屏退所有的侍女，找了理由支開伊斯和塔卡，徒留下卡布斯，她站在他面前，因哭泣而嘶啞的聲音帶著堅決，“我做好準備了。”
痛，只會有一次，以後就不會再痛了。
比起後悔，她寧願帶著遺憾離開。
卡布斯擁著她，安撫著她顫抖的身軀，“相信我，不會有事的。”
她點著頭，眼淚沾溼了他的衣襟。
他扶著淚如雨下的她坐回床邊，拭去她的眼淚後，才退出宮殿來到藥材管理處，他在這裡的自由出入是被允許的，看著眼前分類繁多的藥材，他細心地四下張望了一下，確定無人後，才迅速熟練地挑出了需要的，然後急忙離開。
他走後不久，暗處的巴魯尼走了出來，仔細地檢查了他挑選的藥材，猛地一驚，身為御醫，他當然知道哪些藥材是用來幹什麼的，慌張得抹去冷汗，急奔向議事廳。
正在用午膳的薩魯回味著昨夜的一切，心情澎湃，巴魯尼的報告瞬間讓他的心停止了擺動，他勃然大怒地將滿桌的膳食掃到地下。
他以為能忍受得住，以為自己已經做好了心理準備，痛苦依舊讓他幾近崩潰。
她懷孕了，是他的孩子，多麼激動人心的訊息，卻因為她的絕然變成了一場噩耗。
他頹然的坐在軟榻上，心在滴血，她當真那麼恨他嗎？恨得如此之深，連無辜的小生命都可以捨棄。
閉上哀慼的雙眸，當張開的時候，屬於政治家的狡詐與冷酷一閃而過，他絕然抽出那把被她遺落在了神殿的青色匕首。
寒光逼人，鋒利無比，雖不知道什麼材質做的，但那已經不重要了。
重要的是，它夠鋒利，足夠刺穿一切。
淒冷的笑在他嘴邊揚起……這場賭注，終於來了。
他狂笑出聲，將匕首放在唇邊輕舔，金屬的冰冷讓他雙目凍結出一絲決意。
“巴魯尼！”他低喃道。
“臣在！”他魔魅的笑容令他膽寒，慌忙地下跪。
“你做了多久御醫了？”他問，視線卻一直停留在匕首的刀口上，食指撫弄著，下一刻，血珠湧現，沿著刀身滑落，和著刀光，讓人覺得發怵。
“四……四十年了。”他不敢抬頭，如實地回答。
“夠久的了。”薩魯呢喃著，舔弄著指腹上的血水，“你說，我該相信你嗎？”
巴魯尼抬頭，不明白他意指何意，但他的忠心日月可鑑，“臣誓死效忠陛下，絕無二心。”
薩魯雙目炯然，直視了他片刻，然後起身踱步到他身前，突然附耳說了幾句話。
巴魯尼聽聞，身形一駭，俯首跪地的身體瞬間趴伏在地上，以額觸地，“臣……不明白陛下的意思……”
“你不需要明白，只要告訴我怎麼做？”薩魯一把揪起他的衣襟喝道。
“是……”巴魯尼被他張狂的表情嚇到了，急喘了一口氣，然後附在他耳邊嘀咕了幾句。
薩魯聽聞，緊握匕首的手捏得死緊，凝視著手中的匕首，刀身映照出他苦澀糾葛的臉，突兀地笑意湧現，透著狡黠與殘忍。
片刻後，他下令任何人都不許接近皇帝的寢殿後，絕然的狂奔而出。
寢殿裡，卡布斯將熬好的湯汁端到阿爾緹妮斯面前。
她抖著唇瓣，