由於唐朝疆域有限，使西市的商業還遠遠沒有恢復到隋朝全盛時的情形，店鋪也只開了七成，商人也少了很多。
西市的商業慘淡也影響到了延壽坊，原本商人云集的坊內也變得有些冷冷清清，尤其在夜間，坊街上看不到一個人影，馬車駛進了延壽坊，一直來到了西北角，在一座小宅前停了下來。
這座小宅佔地不到兩畝，一般而言，佔地超過一畝叫宅，低於一畝則叫房，而三畝以下則叫小宅，是殷實人家的標誌。
這座小宅是御醫張秉直的宅子，張秉直今天約五十歲，為人木訥，不善耕耘官場，雖然醫術高明，卻一直不得重用，只能在藥房做一個小小的炮藥師，俸祿微薄，難以養家，所以他也偷偷地在晚上接些病人，補貼家用。
此時在客房窗外，一名婦人正躲在窗後偷聽。婦人便是張秉直的妻子，四十餘歲，嘴唇很薄，顴骨稍高，一雙小眼睛裡冷光森森，她給張秉直生了三個兒子，而成為張家功臣。加上她為人潑辣，心計極深，漸漸地又成了一家之主。
今天晚上。她的丈夫似乎時來運轉了，有橫財上門，婦人從門縫裡清晰地看見。在客房的桌上擺著一盤黃澄澄的金子，至少有五百兩之多，讓女人眼睛都紅了。
據說這還只是一半，而她丈夫低著頭的窩囊樣，看得婦人心中火起，恨不得衝進去將他的耳朵撕掉。
房間裡，張秉直深深地低著頭，他年約五十歲，長得小鼻子小眼，一臉勞碌相。在太醫署混了三十年，依然是個小人物，連見聖上的機會都沒有，不過他炮藥技術極高，皇帝李淵和從前太后、皇后的藥都是他一手炮製。但功勞卻不是他的。
張秉直此時心中極為害怕，坐在他旁邊之人，不是什麼病人，更不是值得歡迎的客人，這個客人乾瘦黝黑，眼光如刀一般鋒利。他叫做王太，一個很普通的名字。
可如果他妻子知道此人的綽號，恐怕要嚇得當場癱倒，此人綽號叫屠人王，是唐風的副統領，掌管唐風抓捕和刑訊，是長安城聞之sè變的人物。
此時王太並沒有告訴他什麼事，只是把五百兩黃金往桌上一放，便一言不發，這種無聲的壓力讓張秉直幾乎要崩潰了，終於他低聲道：“我只會看病，王統領是要我給誰看病麼？”
“沒錯，是要你去給一個人看病……”
說到這裡，王太指了指後窗，“最好讓嫂夫人離開，免得我誤傷她。”
張秉直嚇了一大跳，他慌忙走到窗前，拍拍窗格，焦急地低喊道：“快走！快走開！”
窗外傳來他妻子咬牙切齒的聲音，“你這個天殺的，你敢讓金子飛了，看老孃怎麼收拾你！”
婦人離開了，王太眼中露出一絲得意，他當然摸過張秉直的底，知道張秉直懼內，而他妻子極貪，這就是張秉直的最大軟肋，不怕他不聽自己的話。
張秉直又坐下，膽怯地看了一眼黃金，拿五百兩黃金讓他看病，這人會是誰？
“是給誰看病？”
王太冷冷道：“你不應問這種話，給誰看病，你應該心知肚明。”
張秉直沒有反應過來，他呆坐了半晌，突然，他臉sè大變，驚得跳了起來，“不！不！”他連連後退，抵在牆上，目光驚恐地盯著王太。
王太見他已經明白了，淡淡道：“這個由不得你，你幹也得幹，不幹也得幹，我不妨告訴你，你的三個兒子在我手中。”
張秉直彷彿被雷劈中一般，呆住了，王太站起身，“好吧！想通了來找我，我想知道你的方案。”他快步離開了房間，張秉直呆呆地望著屋頂，他忽然反應過來，像箭一樣衝出去，‘砰！’地將大門關上。
這時，他愣了一下，又湊上門縫向外望去，他看見王太上了一輛馬車，可是在馬車的車窗上，露出一張冰冷的臉龐，銳利的目光注視著大門，彷彿看透了門，看透了他的心，這張臉使張秉直直接癱倒在大門上……
張秉直失魂落魄地回到房間，房間裡，他的妻子正拿著黃金，一錠一錠地對著燈光照，嘴裡唸唸有詞，“會是假的嗎？會是假的嗎？”
一股熱血直衝張秉直頭頂，他發瘋似地衝上去，一把將他妻子推倒在地，“兒子都快沒命了，你拿這些東西做什麼？”
他的妻子呆住了，她從來沒有見丈夫這樣失態，幾十年都沒有見過。
“到底……發生了什麼事？”
她忽然反應過來，從地上爬起來，揪住丈夫的頭髮，“快說，和兒子有什麼關係？”
張秉直癱坐在地上，指了指門