淵太祚也不知道自己什麼時候能被釋放，但有一點他明白，他不會被關到老死，楊元慶之所以軟禁他，是因為他有政治價值，在需要利用他價值的時候，他便會被放回國。
只是這個時機什麼時候才會來臨，他也不知道，或許要等到隋朝統一天下後才會出現，因為只有那時候，隋朝才會騰出手來對付高麗。
日子一天天過去，淵太祚也覺得自己在一天天變老，他的心也由期待變得麻木起來。
他已經不再考慮幾時能出去，已做好了客死他鄉的心理準備，因為他忽然意識到，他的兒子蓋蘇文其實並不希望他回去。
很多事情往往就是這樣，當人已經絕望，不再有期盼時，機會卻會悄悄來臨。
一早，正在樹下看書的淵太祚被院子外一陣輕微的騷亂驚動了，半年來。院子外面寂靜得可怕。從來沒有任何聲音，有的時候他忍不住大罵外面守軍，以求得對方回罵。但外面守軍從不理會他。
長久的寂靜使淵太祚對聲音特別敏感，院外的一點動靜都會使他感到驚愕，他一下子站了起來。不知外面發生了什麼事。
這時傳來鐵鎖開啟的聲音，‘吱嘎！’一聲，幾乎要生鏽的鐵院門被拉開來，大群士兵湧了進來，個個持槍拿刀，殺氣騰騰。
在士兵們身後走進一名軍官，身材魁梧高大，目光銳利，頭戴一隻金冠。淵太祚認出了此人，正是隋朝最高權王，楚王楊元慶。他一下子愣住了。
楊元慶見他一臉驚愕。不由微微一笑，“淵相國不認識我了嗎？”
淵太祚向後退了一步。半年多的囚禁已經將他骨子裡的傲慢磨掉過半，他微微躬身行一禮，“原來是楚王殿下！”
楊元慶向院子裡看了看，“院子裡倒�