並不遠。
就離楊元慶約三里外，突厥近衛軍的主陣裡，頡利可汗手執滴血的戰刀，他身邊躺著一名萬夫長，已身首異處，頡利可汗暴跳如雷，對身邊一群將領大聲斥吼，“不管有沒有下雪，給我擊敗隋軍，誰再敢提下雪，就是他的下場！”
他戰刀一指另一名萬夫長，嘶啞著聲音令道：“不惜一切代價，給我擊潰楊元慶的軍隊，殺死楊元慶！”
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卷十六 鐵馬踏雪取河北 第一百零五章 虎穴奇計
從傍晚開始，暴風雪越來越猛烈，狂風嗚嗚地吼著，暗黑的天空同雪海交織在一起，天地間變得一片蒼茫。
在一座土丘上，楊元慶面對數十萬大軍激戰過的土地，久久地站立著，他眼中沒有勝利的喜悅，也沒有大戰後的疲憊，只有一種深深的悲悵，無數鮮活的生命，無數跟著他南征北戰將士，就淹沒在這肆虐天地的暴風雪中。
雪越下越大，落在他的頭盔上、身上，使他變成了雪人，他在身後，親兵們不安地交換著眼sè，殿下已經站立了半個時辰，不能再拖下去，他會被凍僵。
這時，一陣馬蹄聲從遠處傳來，很快奔至近前，風雪中傳來李靖的聲音，“殿下在這裡嗎？”
親兵們大喜，紛紛迎上去，風雪快步走來一人，正是代州總管李靖，“李總管，勸勸殿下吧！他已經站了半個時辰了。”親兵們低聲而焦急地說道。
李靖一驚，這會凍壞身子的，他快步向楊元慶走去，快靠近時，土丘上傳來了楊元慶低沉的聲音，“是李總管嗎？”
“殿下，是我！”
李靖放慢了腳步，剛剛才楊元慶的語氣裡，他能體會到一種失去親人般的悲傷，李靖能理解楊元慶的哀傷，作為一個體恤士卒主帥，這樣慘重的傷亡確實讓人難以接受。
但是……戰爭遠遠沒有結束，李靖慢慢走到楊元慶身旁，低聲勸道：“現在還不是傷感的時候，還有三萬突厥騎兵在河東腹地肆虐，還有唐軍在趁火打劫，我們的危機並沒有消除。”
“我知道。”
楊元慶的語氣變得十分平靜，“我要連夜南下，在臨走時，我要和他們告別，請求他們原諒我不能送他們入土。”
李靖怔住了，半晌說不出話來，楊元慶竟然要連夜南下，這時，楊元慶轉身走下山丘，向戰馬走去，遠遠聽他的聲音傳來，“回大營再說吧！我有很多事情要交代你。”
李靖忽然明白了，楊元慶是要把突厥戰役的後事交給自己，他心中一熱，快步走下山丘。
風雪中，數百騎兵調轉馬頭，向十幾裡外的隋軍大營奔去，風雪很快便湮沒了騎兵的身影，只有在戰場上，數幹名隋軍士兵仍在辨認屍體，將一具具隋軍陣亡將士的屍首搬上了馬車。
……
……
和馬邑的暴風雪不同，河東郡也下了兩天的大雪，天已經放晴了，一座座村子披上潔白素裝，樹木變成了臃腫銀條，遠處一段廢棄的長牆像條白脊背的巨蛇，伸向遠遠的紫紅sè的朝陽霞光之中，官道兩邊坎坷不平的窪地和溝渠，被雪填平補齊，變成白茫茫的一片平地。
這裡是河東城以北約三十里的五柳鎮，正值清晨，官道上行人不斷，厚厚的積雪已被踩踏結實，人踩下去，發出‘咯吱！咯吱！’的聲響。
在路邊一塊大石上，坐著一個愁眉苦臉的老農，他的馬車車輪陷進了溝整裡，五六名年輕的壯小夥正一起幫他抬車，幾次都沒有成功，引來幾個過路年輕少女銀鈴般的笑聲。
遠處，一群孩子從村子裡奔出，沿著被積雪覆蓋的田埂歡笑著向這邊奔跑而來，幾隻家犬跑在最前面。
在雪地裡，一群農民正在專注地測量著雪的厚度，每個人的臉上都充滿了發出內心的喜悅，這是他們渴盼了大半年的瑞雪，這場大雪滋潤了極度乾涸的土地，使大地又恢復了生機。
這時，遠處傳來了急促的馬蹄聲，一隊五六百人的騎兵從北方疾速奔來，遠遠便可以看見他們，儼如一條在雪原中奔跑的長長黑線。
官道上的行人們紛紛向兩邊閃開，片刻，騎兵疾奔而至，每個人都配著雙馬，由於這邊是路口，行人頗多，騎兵們放慢了速度，但還是極快地從人們面前飛馳而過。
坐在大石上的老農忽然站了起來，驚訝地對旁邊幾名年輕人道：“你們看清為首的軍官是誰了嗎？”
幾名年輕人一起搖頭，他們都沒有注意到，他們見老人神情驚訝，立刻七嘴八舌問道：“秦老爹，是誰呀？”