楊元慶贊同蘇定方的感受，道：“他們越是能幹，我是就是輕鬆，現在除了一些重大的政務需要我過問外，其餘內政我都交給了紫微閣，小事由執政事筆宰相決定，大事則由他們會商表決，這樣我的精力就能放在軍隊上，放在對外征戰上，好了，我們不說這個，說說西域的形勢。”
楊元慶取出一張當年裴矩繪製的西域地圖，鋪在桌上，剛才向紫微閣是講述政務和民生，現在楊元慶更關心西域的勢力分佈和軍事壓力。
蘇定方精神一振，他也很想向楊元慶講述西域的局勢，他指著地圖緩緩道：“現在西域局勢非常複雜，簡單說有四大勢力，盤根錯節，一是我們隋朝勢力，佔據西域東部；其次是西突厥勢力，他們勢力主要分佈在白山之北；第三勢力是鐵勒勢力，以契苾部為首，數十部落聯合對抗突厥，戰爭也主要在他們兩家之間爆發；第四大勢力也就是當地小國，有大大小小數十個國家，大的比如龜茲國、焉耆國、高昌國，小的像姑墨、疏勒、肅溫、尉頭、碎葉等國，這些小國大部分都是烏孫人，但也有兩個漢人之國。”
聽到這裡，楊元慶好奇地插口問：“一個漢人之國我知道是高昌國，還有一個漢人之國是哪裡？”
“碎葉國！”
蘇定方道：“卑職也是不久前從粟特商人那裡得到訊息，大概在三年前，一支數千人的馬賊佔領了碎葉，建立的新碎葉國，國王姓張，是一名漢人，他們向西突厥臣服，獲得西突厥的承認。”
停了一下，蘇定方小聲道：“總管還記得大業四年，我在時羅漫山南麓被處月人包圍時，那支救我的黑馬賊嗎？”
“你認為新碎葉國就是他們所建？”
蘇定方點點頭，“卑職覺得就是他們！”
楊元慶揹著手站在窗前，目光深邃地凝視著遠方，其實他心裡很清楚，這個人是誰……蘇定方回府和家人團聚去了，楊元慶還站在西域地圖前，陷入沉思之中，他需要時間好好地考慮隋朝的西域戰略。
這時。蕭璡輕手輕腳走進來，他猶豫一下，不知該不該打擾主公，但最後他還是躬身道：“殿下，相國們還在等著呢！”
楊元慶從沉思中驚醒，看了他一眼。這才醒悟，“我險些忘了。”
他取過幾本批好的奏疏，遞給他，“向各地派遣採風使之事要儘量辦理，我希望明後天就能看到名單。此事不能再拖。”
“卑職明白了。”
蕭璡接過奏疏，他遲疑一下又道：“還有另外一件事，卑職也要順便向殿下彙報……黃昏時分，蕭璡又一次來到了八方酒肆，他是第三次來這座酒肆。這一次是獨自一人前來。他顯得情緒有點心事重重，連掌櫃和他打招呼都沒有聽見，他上了二樓，晃了一下老客銅牌，一名夥計立刻把他領到靠窗的位子上。
“客官想用點什麼？”
“一壺酒，菜就隨便來幾樣。你們店裡拿手的就行。”
蕭璡有些情緒消沉，很快。夥計端來了酒菜，他給自己倒一杯酒。便自斟自飲起來，一杯接著一杯。
一直在暗處觀察他的掌櫃，心中暗暗奇怪，轉身快步去四樓……首領，蕭參軍又來了。”房間裡，掌櫃恭恭敬敬道。
“他是一個人嗎？”李重守驚喜地問道。
“是隻有一個人，不過他好像有心事，心情不太好，不知為什麼？”
“有心事？”
李重守興趣更濃了，這樣他倒有心情和這位蕭參軍好好聊一聊，他立刻站起身向門外走去……蕭璡已經喝得醉意熏熏，他又給自己倒酒，卻發現酒壺裡的酒已經沒有了，不由眉頭一皺喊道：“夥計，再來一壺酒！”
這時，李重守在他對面坐了下來，滿臉關切地對他道：“蕭參軍，你喝得太多了，不能再喝了。”
“胡扯！你是什麼人，敢來管我？”蕭璡醉眼朦朧呵斥道。
“蕭參軍真是貴人多忘事，我是這座酒肆的東主，姓李，昨天不是和蕭參軍見過面嗎？”
“哦！我想起來了，你是李東主，來！陪我喝一杯。”
夥計已經把酒送來，蕭璡一把將酒壺奪過來，手劇烈顫抖著，給李重守倒上一杯酒，他又給自己也倒了一杯。
“來！李東主，我敬你一杯。”
李重守眯眼笑了起來，“好！我就陪蕭參軍喝一杯。”
‘吱！’的一聲，他將酒一口喝乾，又若無其事道：“蕭參軍好像心情不太好啊！”
蕭璡嘆了口氣，罵道：“我這人就是賤，兄弟被殺，家族被