人，顯得格外的寂寥，他依然負手凝視著地圖，良久，他也低低嘆息一聲。
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九原縣城外塵土飛揚，黃塵遮天蔽日，強勁的秋風從西面的葛蘭布沙漠吹來漫天風沙，整個天空都變得昏暗，灰濛濛一片。
這是每年七月下旬到八月初，河套平原上的一道常見風景，生活在這裡的人們早已習慣，這時候，帷帽便不再是女人的專利，男人也一樣戴上它，寬大的帽簷，四周覆上輕紗，可有效地抵禦風沙對臉部的侵襲。
在九原縣以西的馳道上，一隊隊騎兵在風沙中疾速行軍，浩浩蕩蕩，足有數千人之多，這是從永豐縣趕來的軍隊，不斷有軍官大聲喝喊：“再加快速度，今天必須趕到九原縣！”
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在九原縣北面的曠野裡，數千頂大帳整齊排列，密密麻麻，延綿十幾裡，來自豐州各地的三萬軍隊和楊元慶從幽州帶來的三萬軍，一共六萬大軍，全部駐紮在這裡，這是仁壽三年以來的第一次豐州軍隊大集中，也是楊元慶對自己控制軍權的一次演練。
現在就差西面永豐縣的五千駐兵未到，其餘軍隊都到全了，永豐縣的五千駐兵由督軍賀六甲統帥，也就是從前鐵衛中的楊七郎。
中軍大帳內，近百人都神色緊張地等待著，尤其楊元慶神色嚴峻，已經快到黃昏時分了，賀六甲的軍隊還沒有到來，此時所有人的臉上都露出了憂慮之色，今天是七月二十五日，也是最後的期限，天黑之前，如果賀六甲的軍隊還趕不到九原縣，那麼賀六甲必斬無疑，沒有什麼可以商量。
八郎楊宗正心急如焚，他霍地站起身道：“我去營門口等待他！”
“坐下！”楊元慶冷冷令道。
楊宗正不敢違令，只得又坐了下來，這時，帳外一名士兵奔來報告：“稟報總管，永豐縣的軍隊已到！”
大帳內頓時響起一片歡呼聲，片刻，賀六甲滿頭大汗奔來，身後跟著四名鷹揚郎將，五人進帳單膝跪下，賀六甲請罪道：“末將來遲，請總管嚴懲！”
“你沒有來遲，但是你們兩天前就該到了，這是為什麼？”
“回稟總管，延安郡亂匪劉迦論的軍隊和奴賊白瑜娑的軍隊在靈武郡以東火併，有不少民眾逃亡而來，卑職擔心亂匪北上豐州，不敢擅離，得到訊息亂匪南下延安郡後，卑職才敢動身。”
楊元慶點點頭，“你來晚我可以不責怪你，但你應該先派人來稟報原因，而不是由你現在來解釋。”
賀六甲擦了擦額頭上的汗，“卑職知錯。”
“下不為例，坐下吧！”
賀六甲帶著他的手下找了位置坐下，楊元慶緩緩看了眾人一眼，他所通知的人已經全部到齊。
“各位，我返回豐州已經有十天了，我和很多人都談過話，我也說過，給大家時間考慮，今天借這個機會，我需要再重申一遍，我決定擁軍自立，但我並不造反，也不會背叛大隋，除了軍隊調動和人事調動外，朝廷的命令和聖上的旨意我都會正常接受，我們依然是隋軍，只是各位在效忠大隋的同時，也要效忠於我，也就是說，在我的命令和聖上的旨意麵前，你們只能選擇前者。”
停了一下，楊元慶發現五原郡長史崔君肅已經低下頭，崔君肅是崔伯肅之弟，出任五原郡丞，他同時也是大隋的突厥副使。
楊元慶心中暗歎，他知道崔君素有點麻煩了，當時他就沒有答應自己，說需要時間考慮，難道他不想留下嗎？
楊元慶又繼續道：“我不會勉強任何人，楊師道我已經禮送他出境，他依然是我楊元慶的私交好友，同樣，在座諸位也是，如果不願接受我的條件，選擇離開，我會歡送，同時也會奉上一筆厚禮，讓大家生活無憂，也算是相交一場，但是，如果過了今晚，依然有人模稜兩可，表面一套，背後一套，很抱歉，我楊元慶只能是翻臉不認人，宇文策就是他的下場，雖然話不好聽，但我醜話要說在前面，好吧！想離去之人，現在可以離場了。”
大帳裡安靜下來，安靜得使每個人都能聽見自己的心跳之聲，這時崔君素站起身拱手施一禮，“總管，我有一個問題，想單獨問一問，這裡不好說。”
楊元慶點點頭，站起身向後帳走去，崔君素跟了進去，大帳裡一片寂靜，很多文官都向崔君素望去，崔君素的問題也就代表了他們的擔憂。
後帳內，楊元慶和崔君素坐下，他苦笑一聲道：“我接到兄長的信，讓我全心輔佐你，這也是為了清河崔氏的利益，我本該聽從兄長的建議，毫無條件地支援