楊廣逃去江都，便意味著天下爭霸的開始，這一天，越來越近了。
楊元慶只覺得胸中一股熱流在湧動，這一刻他也等待了多年。
…………
額根河畔突厥牙帳以南的草原上，一隊百餘人的隋兵護衛幾名文官在北緩緩而行，為首文官三十餘歲，濃眉深眼，目光湛然，正是豐州軍戶曹參軍事魏徵，他奉楊元慶之命出使突厥，經過十餘天的長途跋涉，他即將抵達突厥牙帳重地。
這時，遠處一隊千餘人的突厥騎兵疾奔而來，瞬間將隋軍一行人團團圍住，舉弓對準了他們，突厥千夫長縱馬衝出，厲聲喝道：“隋朝賊兵，為何侵犯突厥之境！”
經過雁門一役，隋突兩家已經完全撕破了臉皮，成為了敵國，突厥和隋朝貿易往來隨之斷絕，突厥士兵見到隋軍也是極為仇恨，態度再沒有從前的恭敬。
魏徵不慌不忙道：“在下豐州使臣，奉楊總管之命出使突厥，要見你們可汗！”
魏徵說得是漢語，旁邊一名從事翻譯成突厥語，突厥士兵們聽說是豐州隋軍，都大為驚恐，紛紛後撤，突厥人信奉強者和實力，此時楊元慶在突厥的名聲要遠遠超過隋朝皇帝。
千夫長聽說是楊元慶派來的使者，他不敢亂來，便道：“前面是牙帳禁區，請隨我們走，隨意亂闖將被格殺！”
從事翻譯了，魏徵微微一笑“那就請吧！”
千夫長一揮手，突厥士兵分為兩隊，左右監視著隋軍向突厥牙帳而去。
…………
雁門一戰，突厥大軍雖然前後損失了近二十萬人馬，卻沒有傷到突厥的元氣，死傷的近二十萬大軍中，大部分都是鐵勒僕從軍，突厥軍的死亡只有四萬餘人，被楊元慶在關西所殺。
突厥最大的損失卻是始畢可汗的威信，就在回程途中，突厥蒙兀部對始畢可汗的指揮極為不滿，大酋長完答和其他幾名部落酋長準備夜襲始畢可汗，迎接烏圖為可汗，但事情洩露，被始畢可汗搶先下手，殺死了完答，吞併蒙兀部的兩萬軍隊。
儘管這只是一個小小的插曲，但它卻預示著始畢可汗的地位開始動搖，威信遭到極大損害，突厥本身就是由無數部落組成的大集團，突厥可汗不是靠仁德來維繫統治，而是靠軍功、靠利益、靠強者的威信來使各大部落臣服，一旦突厥可汗失去了這三樣東西，他的地位就危險了。
這十幾天來，始畢可汗咄吉的心中極為煩惱，雁門之敗使他無法向突厥內部交代，手下大將們也都心懷不滿，這次南下損失大量牛羊，卻沒有撈到好處。
王帳內，咄吉揹著手來回踱步，他必須再做一件大事，才能挽回他受損的名聲，維護他的可汗位子。
攻打西突厥、攻打烏圖部、再打隋朝，或者東擊契丹，無非就是這四個選擇，他一時拿不定主意。
這時，帳外有侍衛稟報：“豐州楊元慶派使者到來！”
咄吉一怔，他連忙道：“請使者進來。”
第五章 突厥野心
片刻，突厥士兵將巍徵和三名從事帶到偏帳，突厥人很講究規矩，豐州只是隋朝一域，豐州使者沒有資格進入王帳，偏帳內也沒有別的突厥官員，只有咄吉一人，他是以私人身份接見豐州使者。
魏徵走進偏帳，不卑不亢地行禮道：“豐州戶曹參軍事魏徵參見突厥可汗！”
咄吉會說漢語，他們不需要翻譯，咄吉揹著手背對魏徵等人，半晌，他冷冷問道：“楊元慶讓你們來做什麼？”
魏徵微微一笑，“豐州還有五千突厥戰俘，難道可汗不關心他們的死活嗎？”
咄吉不是不關必，而是顧不過來，他驀地轉身，注視著魏徵道：“你是來談贖金嗎？”
“不要贖金，我們只想換一個人。”
咄吉沉吟一下，便明白過來，“你們是想換裴矩，是吧！”
魏徵點點頭，“就是這個買賣，如果可汗同意，我們把裴矩帶回去，然後五千突厥戰俘全部放回，可汗以為如何？”
咄吉沉思半晌，抓裴矩不過是想教訓他分裂突厥，但五千突厥戰俘卻是他實實在在的利益，用一個裴矩換回五千戰俘，他怎麼可能不願意？但他有些不相信，又回頭問魏徵：“就這麼簡單？”
魏徵笑了笑，“就這麼簡單廠。
咄吉總覺得事情不會那麼簡單，但他又一時想不到還會有什麼問題，便緩緩道：“裴矩不在牙帳，我派人去把他接來，要等幾個時辰，你們就稍微休息一吧！”
咄吉立刻命人把魏徵及隨從送去休