北上之路，是楊元慶在整個河東棋盤佈局中一顆舉足輕重的棋子。
在正平縣全殲李叔良的兩萬軍隊後，楊元慶急命羅士信率軍從文城郡趕來協助徐世勣整頓降卒，又留了三千軍徐世勣，楊元慶則率其餘軍隊北上太原，發動太原攻勢，此時是七月中，他必須趕在李淵的第二波援軍到來之前，拿下太原城。
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七月中旬，河東已經過了最熱之時，夏季眼看要被秋天排擠掉了，可夏季逗留著不肯走，空氣依然在灼人的陽光下顫抖和閃光，天空蔚藍耀眼，帶著那種即將變成火紅的橙黃。
黃昏時分，一輛馬車緩緩駛進了太原城，周圍跟著四五個騎馬隨從，車簾拉開一條縫，露出一張略顯蒼白的臉龐，此人正是從聞喜縣趕來的裴世清。
城門前人來人往，格外熱鬧，太原城幾個月來一直處於戰爭的威脅之中，難得有這麼自由出城的時刻。
“老爺！”
一名隨從在車窗前小聲道：“我剛才去問了，守城兵說是因為楊元慶的軍隊前幾天北撤樓煩郡，太原沒有了威脅，所以才這樣放人自由進出。”
裴世清點點頭，他隱隱猜到這是楊元慶為給自己創造進太原城的條件，才特地北撤，裴世清心中有些不安，不知道這次太原之行能否成功。
“站住！”
一聲嚴厲的喝令打斷了裴世清的思路，馬車停了下來，只見十幾名士兵走上前，為首軍官上下打量他們一眼，道：“齊公有令，三十歲以下男子，三人同行入城皆要嚴格盤查，以防奸細，你們從哪裡來？”
一名隨從上前施禮道：“我們是從絳郡聞喜縣來。”
聽說是從絳郡來人。校尉大吃一驚，連忙喊道：“把他們圍住！”
楊元慶在絳郡大敗李叔良軍的訊息不知透過什麼渠道傳來，早已傳遍了太原城，滿城軍民人人皆知，連李叔良被楊元慶一箭射殺也成為太原城津津樂道的話題。
正是這個原因，士兵們聽說是從絳縣來，立刻扯上了楊元慶，變得草木皆兵，數十名士兵將馬車團團圍住，如臨大敵，這時，一名都尉將軍也聞訊出來，他上前道：“既然是從絳郡過來，那就更要嚴格盤查，馬車裡的人下車，不要自找麻煩。”
都尉將軍的語氣也十分嚴厲，他手握刀柄，目光斜視幾名隨從，若他們膽敢反抗，他就立刻動手殺人。
裴世清取出聞喜縣令趙守安發給他文牒，命隨從遞上去，“這是官府文牒，應該可以吧！”
都尉接過牒文看了看，他也看不懂上面寫的什麼東西，但紅豔豔的官印他卻認得，心中的緊張便去了幾分，把牒文還給裴世清，眯眼道：“可是可以，只是縣衙太低了一點，若是郡衙那就完全沒有問題了。”
如果說剛才確實是如臨大敵，那現在就多少有點刁難的意思了，裴世清聽懂了他的言外之意，臉上微微露出慍色，行賄收買豈是裴家之所為。
“開皇律中寫得清清楚楚，通關外出牒文皆由縣衙出具，幾時才輪到郡衙？”
裴世清的義正言辭令都尉不敢小視他，可若讓對方就這麼進城，面子上又有點放不下，都尉眼珠一轉，冷冷道：“以前是縣衙牒文不假，但現在是戰時，你們人數又超過了齊公規定的上限，嚴格搜查是我們的職責所在，除非你們在太原城有名望之士擔保，否則請下車，若被我搜到一件兵器，我就拿你們進大牢。”
就在這時，旁邊傳來一個男子的聲音，“我來擔保如何？”
眾人一回頭，只見來了一行騎馬之人，後面跟著都是衙役，為首官員年約四十七八歲，面板白皙，目光清亮，留有三縷長鬚，他身著儒袍，頭戴烏籠紗帽，顯得頗為文質儒雅。
裴世清見到此人，立刻笑了起來，“原來是文晉兄，真是巧啊！”
此人姓王名緒，官任太原郡長史，他同時也是太原名門王氏家主，他的妹妹也就是楊元慶的丈母孃。
都尉連忙上前施禮，“卑職參見王長史！”
他心中暗叫一聲僥倖，原來馬車中和王緒認識，他險些闖禍了。
王緒原本是太常寺少卿，因母親過世，去職在家守孝，被李淵禮聘為太原郡長史，而太守便是齊國公李元吉，王緒實際上掌握政務大權，不過王緒的威望並不在於他的官職，而是他的另一個身份，太原王氏的家主，太原王氏是太原最顯赫的家族，天下五姓七望之一，不是一個小小的都尉惹得起。
不過這個都尉若知道馬車裡坐的便是聞喜裴氏的副家主，他也同樣會出一身