進了森林。
士兵們一片歡呼，跳下駱駝向鹿群奔去，這是他們此行中第二次打到獵物，第一次是十天前，在陰山北麓打到一群黃羊，羊肉已經在三天前吃盡，這次收穫就意味著他們不用再吃乾糧，可以美美大吃一頓烤鹿肉。
楊元慶見士兵們興致盎然，也不再催行，便下令道：“就地休息！”
士兵們一起動手，燃起篝火，燒融雪水，剝皮去髒，用熱水洗淨，並割下大塊鹿肉，在胖魚這位烤肉大師的指導下，開始將肉掛在篝火上炙烤，並撒上香料和鹽，很快，噴香的烤肉香味便讓所有人都陶醉了。
眾人又紛紛掛在陶罐煮茶，將鹽放進茶中，就著熱氣騰騰的濃茶，咬著噴香的烤鹿肉，隋軍士兵們的笑聲迴盪在額根河畔的森林邊緣。
。。。。。。。
鹿肉美餐後，他們又走了兩天，開始陸陸續續遇到突厥人的穹帳，突厥人用驚訝和不可思議的目光來迎接這支越過雪地草地的隋軍使者，他們無法想象，這支隋軍怎麼能夠穿越茫茫數千裡的雪原？
第三天上午，隋軍終於靠近了突厥牙帳的核心區域，數千名突厥騎兵從四面八方奔來，攔住了他們的去路，他們有些驚慌失措，這裡離突厥可汗的王帳只有二十里，如果是一支遠襲的軍隊，後果不堪設想。
數千突厥騎兵將五百隋軍士兵團團包圍，數千支弓箭對準了他們，楊元慶並不慌忙，他從容地摘下脫渾帽，放在胸前行一禮，用突厥語高聲道：“我們是大隋使者，奉大隋皇帝之命前來回禮突厥可汗，沒有任何敵意。”
數千突厥騎兵依然沒有放下弓箭，但他們的目光以不像剛才那樣冷厲，變得和緩起來，這時一隊披甲騎兵奔至，突厥騎兵們紛紛閃開一條路，一名突厥萬夫長靠近，好奇地打量這群騎駱駝的隋軍士兵，聲音洪亮地問道：“隋軍使者，你們是從哪裡過來？”
“烏圖，不認識老朋友了嗎？”楊元慶大笑道。
萬夫長正是突厥可汗的駙馬烏圖，他身子一震，終於認出了楊元慶，經過半個多月的艱難跋涉，楊元慶竟也長出了細細硬硬的胡茬，相貌有些變化了。
烏圖認出了楊元慶，他又驚又喜，對眾人大聲喊道：“放下武器，是我們尊貴的客人到了。”
兩人都跳下坐騎，哈哈大笑地擁抱在一起，哈利湖一戰，楊元慶幫助烏圖殺死了情敵薛乞羅，使他能終於娶到心愛的女人，他心中一直對楊元慶充滿了感激和敬意。
“大雪封鎖了草原，你們怎麼能過來？”
楊元慶指著駱駝笑道：“我們有最擅艱途跋涉的利器，又有騰格里的護佑，一路沒有遇到暴風雪，平安抵達。”
“這是神的意志，送你們到來！”
烏圖握住楊元慶的手高高舉起，對數千突厥騎兵大喊：“這是草原最強悍的勇士，達頭就是死在他的手中，我們迎接他的應該是美酒和音樂，而不是弓箭！”
突厥騎兵們放下弓箭，歡呼起來，很多突厥人從馬袋裡取出火不思，弓箭變成了樂器，敵意變成了歌聲，彈奏並歌唱起來。
酒壺嘴兒象鵝頸般高揚，
斟滿酒的杯子象眼睛般明亮，
迎接遠方尊貴的客人到來，
讓我們把憂愁深深地埋藏於心底，
開懷暢飲，從夜晚到天亮。
。。。。。。
在數千突厥武士雄壯的歡迎歌聲中，隋軍將士們騎在駱駝上，享受著尊貴客人才有的榮耀，向突厥王帳方向進發。
這裡離啟民可汗的王帳還有二十里，越往前走，帳篷就越密集，牙帳也就是突厥人的都城，這一帶是最肥沃豐腴的草原，聚集了二十餘萬突厥人，大大小小的帳篷望不見邊際。
“楊將軍，我聽可汗說，在京城遇見了你，你是從隋朝京城過來嗎？”
“不是，我是從豐州過來，但我肩負大隋皇帝的使命，本想等明年一月天氣稍暖和一點再過來，但一些意外事情發生，使我不得不冒風雪而來。”
“是因為薛延陀嗎？”烏圖微微笑道。
楊元慶回頭望著他，烏圖已是染干的金刀駙馬，以他的身份可以參加突厥上層的會議，他知道什麼？
“烏圖，你能告訴我什麼呢？關於薛延陀。”
烏圖淡淡一笑道：“你殺死了達頭，使草原發生了巨大的變化，西突厥內部因爭權奪利而混亂，新可汗處羅殘暴不仁，難以服眾，而我們東方突厥還不夠強大，無法控制草原，鐵勒各部都想脫離西突厥的統治，但他們內部也