緊緊擁抱在一起，淚水都從他們眼中湧了出來，堯君素轉身而去，對官職仕途他沒有任何留戀，儘管他家徒四壁，但為了自己心中信念和忠誠，他把一切富貴榮華都拋掉了。
城頭上，楊善會默默望著身著青衫小帽的堯君素騎一頭瘦驢遠去，這一刻，他心中竟是如此的羞愧……楊元慶還在河間郡等待著楊玄獎的訊息，最後的大戰已經在十幾天前便結束了，十幾天來，他幾乎每天都在接見河北各郡縣的官員，接受他們的效忠，聽取他們訴說困難和期望。
他沒有時間去巡視所有的郡縣，而從各郡縣官員的口述中，使他深感到了河北在數年戰亂中遭受的嚴重破壞，十室九空，大量良田荒蕪，鄉村已空無人煙，十幾個郡的糧倉都空空蕩蕩。
竇建德一垮，沒有人再給他糧食，所以與其說這些官員是來效忠，不如說他們是來要糧食。
楊元慶揹著手在房間內踱步，儘管他知道河北的情況很糟糕，卻沒有想到，竟然惡化到這個程度，連官府也組織衙役出去挖野菜。
如果河東郡沒有遭受太大的匪患，能夠保住了耕地和人口，成為他有力的爭奪天下的資源，那麼河北的衰敗就是擺在他前面的一座大山，不說能出兵出糧支援軍隊，但至少也應該能夠自立。
朝廷的存糧並不多，只有六十萬石，光救濟河北就得耗去一大半，更不用說軍糧了，此時楊元慶深深體會到了，戰爭就是國力的較量，沒有充足的錢糧和兵源，他只能取一時之勝，而難以持久。
這時，門口有守城士兵稟報，“啟稟總管，南城外來了上千人，都是造船匠，為首一個叫張龍、一個叫張虎，說是總管交給他們什麼任務。”
楊元慶頓時想起了北平郡造船所之事，不由大喜，立刻轉身向府衙外走去，很快他來到了城頭，只見城外站著大群衣裳襤褸之人，有男有女，還帶著孩子，足有兩千餘人，為首之人正是張龍和張虎。
他們也看見了楊元慶，興奮得大喊道：“楚王殿下，我們帶來了八百匠戶，都是造海船的好手……
第七十八章 攻而不克
匠戶們都進了城，楊元慶命士兵帶他們去軍營暫住，幾名士兵則帶著張氏兄弟和十幾名匠頭來見楊元慶。
眾人跪下磕頭，“參見楚王殿下！”
“你們都起來吧！”
眾人起身，都戰戰兢兢站在一旁，表情都很緊張，他們大多數人一輩子遇到的最大官也不過是縣令，張家兄弟告訴他們，他們眼前這位將軍，竟然就是隋朝皇帝。
楊元慶能感受到眾人的緊張，便對眾人笑問道：“大家都是來自東萊郡嗎？”
一名年紀最長的老者笑道：“我們有東萊郡人，也有高密郡人，還有北海郡人，不過都是海邊造船匠。”
楊元慶見這老者聲音蒼老，頭花花白，便好奇地問他，“老漢，你有多少歲了？”
“王祖爺有六十歲了。”旁邊有人替他回答。
老者臉色有些緊張，他唯恐了楊元慶不要他幹活，慌忙道：“我雖然六十歲，但我造了四十年的船，來護兒將軍攻打高麗的船隻就是我造的，一艘船造得好不好，我看一眼就知道了，殿下，我有用呢！”
楊元慶微微一笑道：“老漢，你不用擔心，我很需要你這樣經驗豐富的老船匠，你好好幹，發揮出自己的才能，我會付你雙倍工錢。”
“多謝殿下！”老者歡喜異常。
楊元慶又問張氏兄弟，“一共招募到八百戶嗎？”
“回稟殿下，一共是一千二百多戶，大概四百餘戶自己駕船過海，其餘船戶只能走陸路前往造船所，我們在過齊郡時被竇建德計程車兵刁難，險些過不了黃河。”
楊元慶頓時有了興趣，八百匠戶，兩千餘人，他們是怎麼穿過竇建德的地盤？這麼重要的匠戶資源。難道竇建德就眼睜睜看著他們渡河北上不管嗎？
“青州那邊情況如何？你們這麼多人一齊北上，居然沒有被竇建德軍隊扣留？”
兄弟二人對望一眼，張龍解釋道：“齊郡、東萊郡、北海郡那邊都亂成一團，沒有人過問我們。不過在齊郡遇到一支軍隊，把我們當做了難民，要搜刮錢財，還要抓我們中的女人，正好來了一個女將領，在她嚴厲呵斥下，軍隊便放我們走了。”
楊元慶回頭看了一眼羅士信。羅士信的表情有些不自然起來，楊元慶笑了笑，又問張龍，“是什麼女將，知道她叫什麼名字嗎？”
張龍沒有想到堂堂的楚王竟然對敵軍的女將感興趣，張口結舌，不知該怎麼