不會得罪任何一個兄長？”
“正是！”
十三阿哥溫暖地笑開，笑得桑瑪眼前發暈。以前認為長得不怎麼樣的一群人，看熟了居然覺得一個比一個好看呢！不過呢，他們都不能跟老爹比的！
“桑瑪，不想去就不要去，我會同四阿哥、八阿哥說的！”
怒衝衝踏進來的正是最關心她的十六阿哥呢！桑瑪高高興興地跑過去幫他解開沾了不少雪花的斗篷，又按他在鋪了暖墊子的椅上坐下，倒了杯熱茶硬塞在他手裡。
“呵呵，謝謝十六阿哥的關心呢！桑瑪非常、非常地感激！”她樂呵呵的態度，看傻了倆皇子，“不過，桑瑪很想多多見識、親身體驗戰鬥的場面，讓史書還有傳說裡的東西成為活生生的場景。也可以回來對您們說說其他族的風俗習慣，奇人趣事什麼的。豈不是很好？”
十六阿哥呆呆看她半晌，“你想去？”
“是！”
“真心想去？”
“是！”桑瑪重重點頭。她想去，想了解戰爭與戰略是什麼，然後……有朝一日能回老爹軍中效力！能為苦難的國家和苦難人民效力！
“你還是不想留在這裡！”十六阿哥突然激動地跳了起來，小臉漲紅，還兼揮動雙臂：“你一門心思要回去，那就走吧！你走！走！！”
吼完，他就回了自己的寢室。只留下十三阿哥和桑瑪面面相覷：這小十六阿哥是怎麼了？
* * *
桑瑪剛和十六阿哥玩命似地分別打了足足一百槍，耳朵都快聾了，手臂差點舉不起來，又被拖來四貝勒府。
在書房中等待時，桑瑪掃了一圈那些金啊、銀啊、瓷啊、玉啊什麼的。說實話，她不大懂這些東西的價值，因為除了金子她很難分辨具體價格，就怕被不肖奸商騙了去，也因此她把平日的月錢攢起來換成一條純金的鏈子——萬一被趕出宮門、一時間也不會活活餓死吧。
“你喜歡翡翠？”
哇！發呆又被抓到了！桑瑪連忙行禮。
“桑瑪不懂軟玉，但懂翡翠。”十六阿哥補充。所以他送了桑瑪一隻碧綠的扳指，幾乎得來一個頰吻——啊，是幾乎，幾乎！
被四貝勒盯著的感覺非常不好。他是不是等自己說幾句什麼？桑瑪嚥了口口水，指著多寶格子上翡翠小佛像：“這隻的玉佛通體濃綠、質地細緻，水頭長足、幾能透光，正是上佳的緬甸翠玉。”
可值錢了！
“那就送你了！”
桑瑪瞠大眼，“不，不不，這太過貴重。桑瑪沒幹過值這麼多錢的事情。”
兩名年輕男子的眼微眯。
“你說，這玉佛價值多少？”
“不太好說。大概要上萬……不，好幾千兩銀子總是有的。”
“可能上萬？”四貝勒相當仔細，也精明。平時看來一副容易生氣發作的樣子，其實最可怕的是這種淡淡地近乎溫和的時刻。
“這要看商家如何吹噓。”
四貝勒的指關節在桌面上輕輕敲著。“好呀！一個四品京官……不過是巡撫的兒子、輔國公的女婿……”＇4＇
“如果派內行人從騰越等地直接買來石料到京師雕琢，大約可以省下三成。”桑瑪興致勃勃地建議著。好想去雲南看一看，即使沒有人，遠遠望著那群山也好。＇5＇
四貝勒冷冷掃了她一眼，“對不住，本貝勒一年的俸銀也買不起這一塊濃綠。”
桑瑪立即洩了氣。
“你去苗地，多聽、多看，少說、少做。”
眨眨眼，“桑瑪明白了！”
“真明白了？”
“明白了！不能得罪郡王爺和貝勒，也不能得罪太子那一邊，當然更不能給阿哥帶來麻煩。”
桑瑪拉拉雜雜講了一堆尊稱。
四貝勒與十六阿哥對視一眼：不錯，她是明白了。
“好好跟著去辦差。什麼事也沒有的話，你可去騰越替爺們看看可有翡翠送給娘娘們的，順便回故土一趟。”
桑瑪當即誠心誠意地單膝跪下，“謝四貝勒！謝十六阿哥！”
* * *
桑瑪不懂湘地的苗語，但多少慶幸他們的土箭上沒有云南土族特別愛用的毒，不然官兵們可倒大黴了。這支征討軍來自各地，可謂亂七八糟、軍紀鬆懈，要不是足足五倍於苗民的兵力和強大的殺戮立功慾望，根本將是一場可笑的以少勝多的戰役—