一日比一日虛弱了，不安在朝中上下蔓延。
以許明達為首的朝中重臣在第三次求見泰祥帝未果後，已是急得如熱鍋上的螞蟻。
此時的皇宮裡，氣氛壓抑如暴風雨來臨的前夕，宮人們走路都小心翼翼不敢發出聲音。
魏無邪照例接過太醫熬好的湯藥伺候泰祥帝喝藥。
“皇上，該喝藥了。”喊了一聲沒有動靜，魏無邪心中就咯噔一下，忙把藥碗放到一旁，湊上前去放聲喊道，“皇上，皇上”
就在魏無邪一顆心將要跳出胸腔之際，泰祥帝猛然睜開了眼睛，額頭上一片汗水。
魏無邪狠狠鬆了口氣，眼角已是溼了：“皇上，該，該喝藥了。”
泰祥帝睜著渾濁如老朽的眼睛望著魏無邪搖了搖頭：“朕不喝藥了。”
“皇上”魏無邪心中陡然生出幾分不詳的預感。
泰祥帝看著魏無邪，反而笑了：“魏無邪，你把許明達等人傳進宮來吧，朕有話對他們說。”
魏無邪死死低著頭，聲音顫抖：“是……”
接到皇上召見訊息的許明達等人幾乎是飛奔而至，走入藥味濃郁的內室，在紗帳前跪了下來：“臣等拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
帳中的泰祥帝聽著臣子們口呼“萬歲”，只覺諷刺。
這世上哪來的“萬歲”，只有才得到就失去的倒黴蛋罷了。
“魏無邪，把紗帳掀起來吧。”
魏無邪忙掀起紗帳，見泰祥帝微微動著身子，上前去扶。
泰祥帝靠著引枕半躺著，目光落在下方跪著的幾位大臣身上，啞聲道：“你們都起來吧。”
許明達等人都站了起來。
“那儲君的人選，你們擬了幾位？”
泰祥帝這話一出，眾臣面上皆帶出幾分尷尬來。
泰祥帝笑了：“諸卿三番五次求見朕，不就是為了此事嗎？”
許明達等人立刻再次跪下來：“臣等有罪！”
泰祥帝咳嗽了一聲，魏無邪忙拿來金痰盂，一隻手輕輕撫著他後背。
那咳嗽聲聽得眾臣心生悲涼。
皇上看來真的不成了。
泰祥帝緩了緩神，才道：“朕沒有精力與你們客套了，把你們擬的人選跟朕說說吧。”
幾位大臣皆看向許明達。
許明達清清喉嚨道：“臣等共擬了六位人選，首先是恭親王之嫡長孫，年二十……”
泰祥帝閉著眼聽許明達把六位皇儲人選一一說完，搖了搖頭。
許明達等人不由困惑了。
雖說這六位人選有勳貴重臣們角力的結果，但也確實是從血緣、年齡、嫡庶等等方面綜合考慮後最合適的，皇上搖頭是覺得都不合適嗎？
幾位大臣悄悄對許明達擠擠眼，示意他開口詢問。
許明達定了定神，恭敬問道：“對幾位人選有何不滿，還請皇上示下。”
泰祥帝睜眼看向許明達，靜了片刻道：“只考慮三歲以下的。”
此話一出，眾臣不由吃了一驚。
他們推選的都是成年宗室子，考慮的便是一旦皇上山陵崩就可以順利繼位，穩定局面。
皇上竟然只考慮三歲以下的宗室子，先不說這麼大的孩子一旦登基必然需要輔政大臣，這個年紀的幼兒夭折機率實在太大了……
“皇上”眾臣紛紛開口，想要再勸。
泰祥帝語氣雖虛弱，神情卻堅決，再次重複道：“只考慮三歲以下的。”
任泰祥帝如何病重，到底是一國之君，這般堅決眾臣只能應下來。
“皇上放心，臣等這就重擬合適人選。”
“要相貌俊美的，醜的不要。”泰祥帝又叮囑一句。
眾臣：“……”
第822章 歉然
泰祥帝病情嚴重，如一座大山壓在大臣們心頭，宗室近親子弟三歲以下模樣周正的孩子名單很快報了上來。
泰祥帝聽著許明達一個個報名字，剔除了幾名對其父輩或祖父輩沒好感的，緩緩問道：“留下的有幾個？”
“回稟皇上，還有四位。”
“叫這四個孩子的母親抱著孩子進宮來，朕要看看。”
到了這個時候，泰祥帝的話眾臣自然不打折扣執行，四名孩子很快就由母親抱著進宮面聖。
雖然都是宗室媳婦，這般直面天顏的機會還是少之又少，更別說這次面聖意義重大，四位見慣了場面的命婦抱