罪羊。
於是從南京逃出的軍民紛紛向武漢大本營和重慶方面陳情請願，要求政府釋放有功之臣，並向對南京淪陷負有責任的軍隊高官追究責任。一時間，滿城風雨，沸沸揚揚，國民政府的聲譽一落千丈。
對於這樣的結果，林笑棠倒是毫不吃驚，之前他和蕭山令見面的目的也就在此，只是久歷宦海的蕭山令當時已經意識到這種情況無可避免，所以才會一心求死，想戰死在挹江門，以全自己的忠義之名，只不過被雷震救了下來，但還是沒能躲過這場牢獄之災。
不過，蕭山令在被押往重慶之前，已經安排好了林笑棠的行程。他的副官親自將林笑棠秘密送上了南下長沙的列車。出發之前，林笑棠和老權等人專程來到江邊，向著對面挹江門的方向遙祭犧牲的雷震和沈昌。老權被提拔成連長，要跟隨教導總隊到武漢整編，祭拜之後，就和大家分手告別。
看著副官一副愁眉苦臉的表情，林笑棠忍不住開解了幾句。目前這種情況只是暫時的，蕭山令的被捕，只是政府高層之間的一種博弈，畢竟參與南京之戰的將領不少，各種勢力犬牙交錯，政府需要有個人揹負一定的責任，來為高層遮醜。
但領袖也不是傻子，蕭山令的大功是明擺著的，如果沒能將這十萬人撤出南京，政府身上的壓力會更重，加上最近一段時間社會各界施加的壓力，最終的結果只能是不了了之，政府會做出一個姿態，有功要賞、有過要罰，所以蕭山令是一定還會受到重用的。
和林笑棠同行的還有何沖和楚玉顏，何衝是要到長沙衛戍司令部報到，他這次也立下了功勞，加上林笑棠又將那把繳獲來的鷹森聯隊長的武士刀送給了他，何衝便一下子成為了**力推的英雄。
這讓何衝很是不好意思，但林笑棠解釋的明白，他一個老百姓，就算認了這份功勞也不過是領點獎金，做一做報紙的封面人物而已，這把武士刀發揮不了什麼價值，相反何衝就能成為軍中的楷模，也能激發**將士的殺敵立功的積極性。
何衝這次是到衛戍司令部做上校參謀，屬於越級提拔，據說將要以長沙為中心成立第九戰區，到時候何衝估計還要升官。這讓林笑棠對何衝產生了濃厚的興趣，他猜測何衝身上絕對有很深厚的背景，不然不會撿到如此的肥差。他姓何，又是貴州興義人，難道……，林笑棠忍不住咂咂嘴，果真如此，那這連升三級的神話也就不足為奇了。
至於楚玉顏，則是要到長沙投親靠友，與初見面時的咄咄逼人不同，經過了這場劫難，整個人似乎都沉默了許多。一頭不起眼的短髮，一身素色的棉布袍，完全遮蓋了原先的嫵媚和光彩，一眼看去，只是一個清秀的女學生。
何衝倒是對楚玉顏很有好感，一路上不斷和她搭著話，但楚玉顏卻總是冷冰冰的，不知道心裡在想著什麼。
路上何衝提到那個叫裴中偉的軍官。據說他被雷震狠狠揍了一頓，然後直接被攆到了重慶。林笑棠問起何沖和他的關係，何衝只是苦笑，他和裴中偉以前是上下級關係，裴中偉在他剛進入部隊的時候，幫過很大的忙，僅此而已，卻沒想到裴中偉扭過頭來，就將他棄之不顧獨自逃命去了。
何衝的這種直來直去、恩怨分明的個性，倒是很對林笑棠的胃口，他對何衝的好感不禁又多了幾分。
一路上火車行進的速度並不快，鐵路沿線不時要應對日軍飛機的轟炸，所以走走停停，直到四天之後，才到達湖南的首府長沙。
就算是如此，火車也在車站外等了將近三個多鐘頭，才被允許進站。
進了站之後，車上的人才發現，原來在此之前進站的全部是運兵的軍列，站臺上密密麻麻計程車兵在正在集合，南腔北調的口令聲此起彼伏，滿眼都是各種顏色的軍裝。中央軍軍容整齊，在所有部隊中很是顯眼，全部帶著黑亮的仿德制鋼盔，一水嶄新的深黃色軍裝，腳下清一色皮製作戰靴；最慘就要屬川軍了，身上是半舊不新的藍色軍裝，背後還揹著斗笠和大刀，腳上大部分穿的是布鞋和草鞋，甚至還有一些是光著腳板。
就這樣，又亂哄哄的鬧騰了一個鐘頭，車上的旅客才被允許下車。衛戍區司令部早已經派了人和車在站臺上等候何衝，這讓林笑棠更加做實了之前對他背景的猜測，一個小小的上校參謀能勞動司令部親自派人派車，何衝還真是不簡單哪。
長沙，古稱“臨湘”，又名“潭州”，位於長江下游的西南部，是著名的楚文化古城。目前，武漢會戰在即，一旦武漢失手，長沙就會成為全國抗戰的焦點和前沿陣地，日軍為打通南下道路，必須攻克重