，只留下妥娘：“你去跟二門的婆子說一聲，若是祖父和父親回來了，讓她立刻來報一聲。”
妥娘去二門傳了竇昭的話，守在床前做針錢活。
亥時，二門有訊息過來。
妥娘喊了竇昭起來。
竇昭穿衣，去了鶴壽堂。
祖父身邊服侍的兩個小廝機敏地守在門口。
看見竇昭，兩人錯愕地齊喊“四小姐”。
父親聽到動靜滿臉詫異地走了出來：“壽姑，這麼晚了，你怎麼還沒有睡？”目光卻嚴厲地瞪著妥娘。
妥娘小腿肚子發顫，喃喃半晌不知道該怎麼說。
竇昭已笑著撲到了父親的懷裡：“您和祖父去串門，為什麼不帶著我？”
父親啞然失笑，抱著竇昭進了屋。
祖父面色凝重地坐在炕頭，見他們進來，眉頭緊緊地擰在了一起，道：“你若是能早點成親，壽姑也有個人管。你看家裡現在都成什麼樣子了？半夜三更的，壽姑還在院子裡亂竄。你這樣意氣用事，除了讓你自己心安，還能怎樣？一面說自己長大了，知道自己身上的責任了，一面卻還做些不負責任的事。”
父親唯唯喏喏，有些說不出話來。
竇昭從祖父話裡、父親的態度中看到了轉機。
她心情頓時前所未有的明媚，決定噁心噁心祖父：“祖父，我有人管。崔姨奶奶是我祖母。”
祖父臉色鐵青，目光刀鋒般朝竇昭砍去，偏偏竇昭眨著雙大眼睛，笑眯眯地啃著手指頭，一副不諳世事的樣子。
他氣得渾身發抖，喝斥父親：“這件事由不得你，明天你三嫂就會親自去諸家商量婚期，以後你好好讀書，內宅的事，就交由諸氏打理。”然後道，“壽姑身邊是哪些人在服侍？統統給我打發了。”
父親道：“是俞嬤嬤在照顧壽姑。這是我答應了舅兄的。”語氣有些倔強。
祖父語塞，氣得甩簾而去。
竇昭很想提醒他：這可是您的書房！要走也是把我們趕走，怎麼您先氣跑了？
父親嘆氣，抱著竇昭出了鶴壽堂。
四月的夜風還微微有些寒意，皎潔的月光灑落亭臺樓閣，靜謐如畫。
父親腳步越來越慢，最後停在了荷塘邊。
“壽姑，你知道嗎？你五伯父來了封信，”他喃喃地道，“你五伯父給家裡來了封信，王行宜，就是你王姨娘的父親，要起復了……”
竇昭的心砰砰亂跳，這才知道竇世樞信中的內容。
不愧是未來的內閣大學士，心腸真是冷酷。
她倒吸了口涼氣。
一直以來，她都以為五伯父和王行宜既有同科之誼，又利益一致，關係必定十分密切而牢固，王映雪在竇家最大的靠山就是竇世樞，卻忘了竇世樞始終是竇家的人，忘了政局的風譎雲詭。
荷塘邊遍植的玉簪花潔白如玉，在月光中瑩瑩生輝，散發著馥郁的花香。
父親和她並肩坐在了荷塘邊的石椅上。
“壽姑，你說這都是怎麼了？”他愣愣地望著荷塘裡才露尖尖角的荷葉，道，“我努力讀書，考取功名，不就是為了光宗耀祖，為了讓竇家更加昌盛顯赫，為了讓竇家的人過得比別人都好嗎？可現在，你母親自縊，我和你舅舅翻了臉，想為你母親守制三年又不能，還可能把諸家五小姐拖進來，甚至是讓你妹妹沒有了母親……我不僅沒讓身邊的人過得安心舒適，反而因為我的緣故讓他們處境變得更加艱難，我所做的一切又是為了什麼呢？我已經對不起你母親，我不能再對不起諸家五小姐，對不起王映雪了……”
父親憂鬱的目光，如那淡淡的月色，彷彿很近，又彷彿很遠。
讓竇昭心裡酸酸的。
父親，是如此的寂寞，他的心思，只能在夜深人靜的時候說給不懂事的女兒聽。
她突然有點同情父親。
※※※※※
父親回到正房就寫了封信，天沒有亮就讓小廝叫了高升進來：“……趕在三太太出門之前送到城東的諸家。”
高升很是意外，但還是照著父親的吩咐出了門。
中午，三伯母面有難色地從諸家回來。
“小叔父，諸家的人說，趕在端午節之前成親，太急了。別人聽了，還以為他們家五小姐是要去沖喜呢！”
祖父不虞。
只有那些沒有把媳婦放在眼裡的人家才會做出沖喜這樣的事來。
諸家這話說得太不好聽。