季紅連連點頭。
竇昭的人卻不作聲。
苗安平看著心中不悅。
季紅卻怕再生波瀾，忙道：“舅爺辛苦了！我們家二太太恐怕還不知道舅爺去過四條衚衕了吧？我這就派人去跟二太太說一聲，灶上的婆子也好準備些好酒好菜地招待舅爺……”
苗安平和苗安素有言在先，在宋翰那裡敲到的銀子兩人分成。這要是跟著季紅幾個一起去了田莊。他剛剛得到的銀子豈不要分給苗安素？可如果不跟著去，這箱籠裡的東西他又怎麼弄到手呢？
他左思右想，還是決定先把到手的銀子藏起來了再說：“你跟你們二太太說一聲，就說我這邊還有朋友要招待。等我送走了朋友。再去看望她不遲。”
季紅松了口氣。佯裝什麼也不知道的，恭敬地送了苗安平和他的一幫朋友離開，這才曲膝給金桂和銀桂姐妹行禮：“不是我有意把兩位姐姐牽扯進去。兩位姐姐也看見了，如果我把二太太的細軟交給了舅爺，只怕這些東西一件也落不到我們二太太的手裡。”她說著，哽咽起來，“二爺是靠不住的了，二太太膝下又沒有一兒半女，如果這陪嫁的細軟再給舅爺搜了去，我們二太太以後可怎麼活啊！”
金桂年長，家變之後不是那麼容易心軟，而銀桂一直有金桂保護，聽著不免動容，忙安慰她道：“你放心，我們出門的時候夫人交待過，一切都聽姐姐的，不過是幫著姐姐拿點東西，姐姐不必如此客氣。”
季紅放下心來，對金桂銀桂姐妹謝了又謝，由竇昭的人護著回了田莊。
苗安素知道自己的哥哥從四條衚衕敲了四百兩銀子，不由愕然。
在田莊上陪苗安素的苗母忙道：“你哥哥也是為了你好。他請了那麼多人幫你出面打擂臺，雖是交情，可人家也不能白白地隨你哥哥跑一趟，不吃頓謝宴，每人賞幾兩銀子，以後你哥哥有事，誰還會屁顛屁顛地幫你哥哥辦事？你別以為你哥哥是為了他自己才去要這筆銀子的。”
苗安素聽了心中更冷，連應酬母親的話都不想說了，讓乳孃把箱籠抬進了臨時當作庫房的西間，自己則鄭重地打賞了竇昭的人，叫了季紅去內室說話。
知道自己的細軟得以保全下來，全靠了金桂銀桂，她忍不住淚盈於睫，吩咐季紅：“你辛苦點，再幫我跑一趟頤志堂，把這些東西交給夫人幫我保管。我哥哥那個人我知道，他從宋翰那裡討不到這些細軟，說不定會帶了人來搜我的屋子。雖說這裡有世子爺的人護著，可世子爺的人防的是二爺，總不能讓人家插手我們兄妹的事吧？何況我還想讓我哥哥幫著我把宋翰搞臭，此時不好和他撕破了臉。”
季紅應是，水也沒喝一口，隨著竇昭的人去了英國公府。
竇昭覺得苗安素的顧忌不無道理，讓若朱和季紅清點了東西，列了清單，拿出個匣子裝好，貼了封條，交給了若朱保管。
季紅代苗安素給竇昭磕了頭，這才回了田莊。
竇昭叫了劉章過來問話：“四條衚衕那邊的人都說了些什麼？”
劉章笑道：“說什麼的都有。什麼苗家又來訛詐英國公府的銀子了；二爺和國公爺的通房通姦了；二太太被二爺打變了樣子，都不能見人了；國公爺被二爺氣得嘴歪手顫，說不出話來了……都不知道這些話是怎麼傳成這樣的，聽了讓人哭笑不得！”
“流言蜚語就是這樣的了。”竇昭對這樣的結果很滿意，笑道，“你派人盯著，若是有人出面為二爺闢謠，你們就再給二爺抹抹黑，必要時要讓街坊鄰居都知道二爺和國公爺的通房通姦，把二太太氣得去了田莊靜養。”
劉章笑著應“是”，盯宋翰盯得更緊了。
宋翰在家裡左思右想。越想越覺得這件事可大可小，特別是沾上了苗家，無風都能起浪，何況還有苗安素從中攪和！
他換了件衣裳，急急去了樨香院。
宋宜春正因為算計宋墨不成還把杜若折了進去惱火著，聽說宋翰來見，他陰著臉，冷冷地說了聲“不見”。
丫鬟婆子們不敢跟宋翰說實話，支支吾吾地敷衍著。
宋翰哪裡還看不出來，徑直闖進了宋宜春的書房。
宋宜春正在練大字。把筆一丟。沉聲道：“你這是幹什麼？”
宋翰忙陪著笑臉道：“我有要事想商量父親，聽說小廝說您在書房裡練字，就想著來給父親磨磨墨。”
伸手不打笑臉人。
宋宜春神色微霽。
宋翰趁機說明了來意：“我想明天就去拜訪遼王爺——遼王爺馬