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施家老爺死的時候，世態炎涼，施家的另幾房看他們孤兒寡母好欺負，把他們趕出了家門。施洛錕兄弟發達前，施家過了很長一段苦日子，就算現在施家又恢復了施家老爺還在時的榮光，施老太太還是提倡勤儉度日，只有特例或者是週末，貴客臨門時，施家的餐桌上才會豐盛一些。葉凝煙在葉家過得一直是公主般的日子，到了施家自然是僅著自己舒服來，沒有幾天就把施家弄得烏煙瘴氣，戰火瀰漫。施老太太這才出面，收了葉凝煙的管家權，交給了以前負責的很好的婉容姑娘，施家這才恢復了有條不紊的情況。比起溫婉嚴謹，進退得宜的婉容，葉凝煙不過是個自以為是，愚蠢無知的被寵壞了的大小姐而已，誰輕誰重，旁人自有定奪。本來在施家就很受喜歡的婉容姑娘，在施家的威信越來越高，後來在施洛錕的同意下，施老太太做主讓婉容做了施洛錕的側室，婉容管著施家的權，施洛錕也比較喜歡她，葉凝煙這個正室夫人倒成了擺設。
葉凝煙也哭過，鬧過，更在葉家撒潑過，葉老爺子沒有為她做主不說，還斥責她要守規矩，別丟了葉家的臉。葉家嫁出去的女兒多了去了，俗話說的好，“嫁出去的女兒，潑出去的水”，在葉家在得寵，也是別家的人了，葉家實在管不了人家頭上去。比起政治世家和書香世家出身，家大業大的谷家來說，施家是軍人世家，人口簡單不說，規矩也不那麼嚴苛。葉思玄嫁的是谷家么子穀雨農，上邊長輩多得是，在葉家受寵，在別人家當媳婦，葉思玄照樣做小伏低，對谷家每個人恭恭敬敬，早晚晨定昏省，也沒見她抱怨一句，反倒葉凝煙嫁到施家這種簡單家庭出這種么蛾子！沒本事管家，還是想辦法生個孩子傍身的好！。
見葉家對葉凝煙並不看重，施家對她更是怠慢。葉凝煙心底暗恨，卻也沒有辦法，她身邊安排的都是施家的家生丫鬟，她以前帶到施家的人早就被婉容以藉口調到別處去了，不過就算他們在身邊，也幫不上什麼忙，葉凝煙素來高傲，對這些下人根本看不了眼裡。有這些明擺著監視的人在身邊，葉凝煙自是熄了爭強好勝的心，只是想辦法要生一個孩子，只可惜施洛錕向來不喜歡她，也從不讓她近身，葉凝煙根本沒有機會。
後來，還沒等葉凝煙想出和施洛錕重修舊好的辦法，婉容懷孕的喜訊傳遍了整個施家。葉凝煙當時被嫉妒衝昏了頭腦，藉機把婉容推下了樓梯，二層樓的樓梯，鮮血流了好長一段路，那個還沒有成型的孩子自然沒有保住。
施老婦人震怒，她永遠忘不了施洛錕看她的那雙冰冷的滿是恨意的眼睛，若不是施老婦人攔著，恐怕她已經被他一掌打死了。那是她最後一次見她的丈夫。
婉容年輕體壯，休養了一段時間就沒事了。施老婦人卻以驕奢，善妒的罪名發配了她到後院的一處佛堂裡，讓她日日夜夜為施洛錕和婉容誦經，懺悔加修身養性。
十多年了，從四川到上海，她一直被囚禁在一方佛堂裡，陪伴她的只有一本佛經，一串佛珠。前院傳來的孩子的歡笑聲，讓葉凝煙心口淺淺刺痛。那是施洛錕和婉容的第二胎，在上海出生的一對可愛的雙生兒女，聰明伶俐，她經常聽到他們玩耍的快樂聲音。他們就像真正的一家人，施洛錕的屬下也只知道一位婉容夫人，她的存在早就被施家選擇性遺忘了。
這算不算是守活寡呢？！葉凝煙漠然一笑，這算是咎由自取吧……門當戶對，呵……門當戶對的婚姻，背後都逃脫不了一個利字。前些年，杭州的葉家在戰場上戰死了不少，嫁到谷家的堂姐葉思玄帶著葉家僅剩的兩個幼弟去了谷家，葉傢什麼人都沒有了，葉凝煙對施家也沒什麼用了。不過，不管是門當戶對，還是地位懸殊，婚姻都是需要經營的，施洛錕也是個不錯的人，只可惜她明白的太晚了……。
再後來，日本兵打進了上海，施洛錕兄弟在前方殺敵，施家老小提前包袱款款逃到了還算安全的租界，後來施家輾轉去了臺灣。也不知是不是故意的，施家上下逃的逃，走的走，也沒有人記得來通知這位失寵的少奶奶。
那群日本兵燒殺搶掠，衝進來的時候，葉凝煙剛剛做完了早課。雖然葉凝煙失寵了，但施家並不曾在吃用上虧待過她，十幾年來食用素齋，雖然已見老態，卻也是面板光滑的半老徐娘一枚。
最後，葉凝煙在房樑上結束了她年輕的第二世。臨死前，她眼前又浮現了那雙烏黑清冷的鳳眸，深邃迷人，卻如同鏡中花，水中月一般