是旅途中遇到的陌生人而已，又何必自尋煩惱。
018
從火車上下來後，展祖望和汪子墨兄妹道別，婉拒了汪子墨要送他一程的意願，和雲翔找了一輛馬車，在車軲轆聲中駛向桐城。
展祖望這些年帶著雲翔一起出去，並沒有常回桐城，也只是過年時回家祭祖，沒待幾天，便又離開了，還沒有仔細看過桐城的變化。展家在桐城的生意，展祖望離開前交給了手下一個同族的叔伯照看，雲飛只知道吟詩作對，對家裡的生意並不上心，前幾年回家，展祖望檢視桐城的生意時，發現賬本又回到了紀總管手上，提起幾句時，雲飛一臉不耐煩，夢嫻也只顧幫著兒子，展祖望也不再理會，早就決定桐城的生意全都交給雲飛，隨便他怎麼折騰，也不是他偏心，再怎麼尊貴的身份，也比不上養在身邊的庶子貼心。
這些年展祖望越發低調了，有點銷聲匿跡的意味，要不是每年都送到安慶警備廳的孝敬費，以及開遍整個桐城的展家的鋪子，桐城的人幾乎都記不起這個人了。
時已近秋，大部分人還沒有從炎熱的夏季回過神來，也有耐不住秋涼的人，早早穿上了夾衣長衫。晚清繁瑣的服裝漸漸被人們拋棄，簡便的長衫，襯衫長褲，隨處可見。街上年輕的女孩子都穿著別緻的衣褲，上衣下褲，收腰喇叭袖，繡花褲子，時髦的很。上襖下裙的穿著已不多見，西式的洋裝也被很多年輕女子喜愛，簡約，明快的顏色，像飛舞的蝴蝶，構成了一道道美麗的風景線。
展祖望和雲翔並不急著趕路，一路上慢慢悠悠的，兩人聊著中國的現狀，農場的生意，雲翔求學時的趣事，過了半個月，他們才進了桐城的地界。展祖望父子回來的訊息，在他們一出現在桐城，展家的下人便快馬加鞭趕回去報信了。
馬車停在展家大宅前，雲翔先下了馬車，然後把展祖望攙扶了下來。展祖望整了整衣袖，望著展宅肅穆的大門，感慨萬千，桐城，我展祖望又回來了！
大門“吱呀”一聲開啟，展家的下人忙迎了上來，把展祖望父子的行李拿進門去。門口兩個俏麗的丫環正扶著一中老婦人，氣喘吁吁的樣子。只見她一身佛青色仿古折枝織花摹本緞及膝夾襖，下身黑綢縐襉裙；距下緣半尺密密層層鑲著幾道松花色花邊；也足有半尺闊，髮髻上金玉纏繞，手腕上一副成色很好的玉鐲泛著光輝，魚尾紋明顯的端莊的臉上正淚眼凝噎，正是展祖望的結髮妻子夢嫻。歲月在她身上無情的刻下了痕跡，才四十多歲的年紀已老的不像話，尤其是和展祖望站在一起的時候。
展祖望正待開口讓眾人進去，老站在門口算什麼話，門內他的另一個女人奔了出來，朝雲翔而去。紫紅色的襖裙為她添了幾分風采，錦衣玉飾，品慧保養得倒好，徐娘半老，風韻猶存。展祖望這些年並不在家，兩個女人也沒什麼好爭的，倒也相安無事，兼之品慧得知雲翔在外面混的很好，心情舒暢，也不再處處看大房不順眼了，天天吃得好，睡得好，養養花，逗逗鳥，比夢嫻還大的她，倒比夢嫻看上去還要年輕幾分。
品慧打量著一年不見的兒子，滿眼喜悅，絮絮叨叨地問著雲翔的衣食住行，帶著一個母親對出門在外的兒子的思念與擔憂。雲翔含笑回答著品慧的話，一點也沒有不耐煩的樣子。品慧雖然為人有些小氣市儈，行事帶著一股小家子氣，小時候也經常拿他與大房攀比，好獲得父親更多寵愛，卻也是真心為他考慮的。雲翔一直很感激她同意父親帶他出去，才有了今天的一番成就，也發現了自己想一生呵護的珍寶。而且，十幾年了，父親幾乎不在桐城待過，母親生命中最美好的年代全都奉獻給了冷清的展家，絲毫沒有任何怨言。雲翔自從發現了自己對父親的心思後，雖然對這個一年見不了幾次的母親沒有多少感情，卻也是尊敬中帶著一絲愧疚，母親的一些不過分的要求，他總會力所能及的辦到。
看著品慧旁若無人地拉著雲翔左看右看，展祖望有些不自在，微微低咳了一聲。品慧這才發現展祖望的存在，雖然每年見到展祖望知道他不會顯老，卻還是有些驚訝，看著展祖望二十年如一日的年輕俊美模樣，品慧微微紅了臉，連忙給展祖望見了禮。
“都杵在這幹什麼，還不進去！”展祖望清了清嗓子，撩起長衫，率先進了門。雲翔走上前去給夢嫻見禮，夢嫻頗為冷淡地點了點頭，目光中還隱隱有一絲不屑與戒備。
回到家中，展祖望回到了原來的房間稍作休息。雲翔也被品慧拉回房間，好準備瞭解一下雲翔平日的生活。雖然雲翔經常會給她寫家書，也會寄照片，但總是看到真人才會放心。品慧這些年也想開了，