豈不可笑？臣以為陛下笑得好！”
這般露骨得簡直噁心的馬屁令群臣滿面鐵青，秦堪對大家的反應表示很理解，因為他自己也很想吐。
朱厚照卻一臉恍然，原來自己的笑容竟有如此深意。實在是天縱之才。這皇帝除了他自己，誰有本事當？
“哼哼，不錯，寧國公深知朕心。朕發笑就是這麼個意思。朕這是對逆王朱宸濠蔑視的冷笑！”
不能讓忠臣唱獨角戲呀。於是朱厚照也趕緊幫腔，說完又冷笑幾聲。
群臣朝班裡，驟聞寧王造反訊息的楊廷和臉色白了一下。接著迅速恢復平靜，不經意般朝秦堪瞟了一眼，目光裡的意味只有秦堪才看得懂。
李東陽出班，沉聲道：“陛下有橫掃逆賊的胸懷實是社稷之幸，但老臣以為，咱們還是先弄清楚如今反軍的聲勢和戰況為妥。”
進殿報信的宦官道：“……反軍如今聲勢浩大，聚眾十萬餘，多是江西的盜匪水賊之流，其中大部為水軍，船艦艨艟千艘，四日前發出的軍報上說，反軍兵指九江，卻在吉安府停了下來，吉安知府伍文定臨敵不懼，集結城內外衛所官兵和鄉民抵抗反軍，反軍多次攻城仍不得克，伍文定生生將反軍拖在吉安城外足足五日，至今仍在堅守……”
朱厚照原本寒霜滿面的臉色漸漸明亮起來，沉默了好一會兒，長長一嘆：“國有忠良，朕何憂哉？伍文定，壯哉！”
朱厚照的這句話倒是沒人反對，伍文定是進士出身，朱厚照誇他亦等於是誇文官，大臣們與有榮焉。
自劉瑾被誅，閹黨黨羽劉宇亦被抄家斬首，秦堪為嚴嵩爭取兵部尚書一職無果，新任兵部尚書由原來的右僉都御史陸完補任。
這時陸完站出來奏道：“陛下，逆王雖勢大，然則皆是盜匪之流，不足為慮，兩個月前汀贛巡撫王守仁離京赴任，如今王守仁已在九江府集結湖廣和江西兵力，欲將逆王朱宸濠攔截在九江之外，縱然伍文定的吉安失守，王守仁仍能守住九江，更何況過了九江便是南直隸地界，陛下可遣南京魏國公緊急徵調衛所兵丁，在九江府後面的安慶再築一道防線，有了吉安，九江，安慶三道防線，京都南京可保無虞。”
李東陽點頭道：“老臣附議陸尚書所言，還有一件事必須弄清楚，逆王朱宸濠謀反起事，事情總有起因，起事總有藉口而矇蔽天下士子民心，只不知朱宸濠用什麼藉口起事？”
宦官稟道：“軍報有言，逆王朱宸濠於六月十四以壽宴為名，遍請南昌官員入王府，席間口出大逆不道之言，欲逼眾官員從賊，江西巡撫孫燧，江西右布政使胡濂寧死不屈，被朱宸濠所害，隨即朱宸濠盡起王府之兵奪南昌四門，並傳檄天下……”
李東陽白眉一掀：“逆賊檄文上說什麼？”
宦官囁嚅著嘴唇，怯怯地抬頭看了龍椅上的朱厚照一眼，垂首不敢出聲。
朱厚照揮了揮手：“儘管明言，朕赦你無罪。”
“是，朱宸濠的檄文裡說陛下……陛下昏庸無道，只知玩樂嬉鬧，任用奸佞小人，枉殺忠良，最重要的是，朱宸濠說陛下非先帝和太后的親生骨血，乃是當年大太監李廣從宮外抱進來魚目混珠的平民之子，還說陛下……囚禁了皇太后，朱宸濠打出的旗號便是‘勤王事，清宮室’……”
話沒說完，朱厚照勃然大怒，龍椅扶手之側的一方玉如意被他當殿摔得粉碎。
“賊子安敢辱朕！朕誓親手誅之！”
滿殿大臣被朱厚照的舉動嚇了一跳，接著紛紛跪下齊聲道：“陛下息怒……”
“十七年前的太醫院院正和眾太醫為證，坤寧宮的宮女和太監為證，宗人府宗人令為證，朕確確實實乃皇太后嫡出，朱宸濠為逞野心，顛倒黑白，混淆天下視聽，汙天家皇室清名，安能不誅！”
“陛下息怒……”
朱厚照騰地站起身，漲紅著面孔，咬牙切齒緩緩道：“朕決定，即日御駕親征！”
此言一出，滿殿驚愕。
片刻寂靜之後，殿內一片以頭搶地的呼號聲。
“陛下萬萬不可！臣請陛下收回成命。”
“朱宸濠不過跳樑小醜爾，王師指日可平，未到國之危亡覆滅時刻，何須陛下親征？”
“陛下，千金之子尚知坐不垂堂，陛下萬乘之尊怎可輕言離京出征？陛下乃我大明神器，天下士子民心之所繫，御駕親征殊為不妥。”
殿內群情或激奮或痛心，七嘴八舌議論不休，幾乎所有人都對朱厚照的決定持反對態度。
人群裡唯獨楊廷