“族叔幾天前不是不同意愚侄離鄉麼？”
秦老漢坐在堂屋裡，伸手捋須沉吟：“嗯……”
“‘嗯’是何意？”
秦老漢黯然一嘆：“‘嗯’的意思是，我若再不讓你出去，怕是村裡以後連一隻打鳴的公雞都找不出來了……”
厚臉皮的秦堪此時也禁不住感到面孔一熱：“這個……咳，愚侄慚愧。”
秦老漢仰頭望著頂上的房梁，久久無語。
一個受人尊敬追捧的前任秀才公，變成了一個偷雞摸狗的小蟊賊，秦老漢至今仍處於適應階段，前後反差太大，老頭兒實在接受不了。
“你亡父給你留的三畝水田不能荒廢了，既然你要出去，索性發賣了吧，不過只准賣給我秦莊人，不得賣予外姓，否則秦氏祖宗必不容你。”
“全憑族叔做主。”
秦老漢大手一揮，遙遙指向遠處，語氣豪邁中又帶著幾分釋然：“……到縣城禍害別人去吧！”
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三畝水田，每畝賣了四兩銀子，秦堪簡單收拾了兩套乾淨衣衫，懷裡揣著十二兩銀子，在一個春雨如絲的清晨，孤身踏上了去山陰縣城的路。
秦老漢領著全村老少一齊到村口為他送行，大夥兒的表情有些複雜。
秦堪轉身看著全村父老，眼眶微微溼潤。
儘管相處時間並不長，可秦堪還是對秦莊產生了一種淡淡的依戀，全村老少的熱情樸實，尤讓他感動不已。…；
畢竟再找一個能默許他偷雞摸狗的安樂淨土很不容易了。
秦老漢顫巍巍上前，拍了拍秦堪的肩，語重心長道：“在家百日好，離鄉日日難，既然你決定要出去，一定要活出個模樣來，不能讓我秦氏一族蒙羞。”
秦堪感動的點點頭：“感謝族叔和父老們的照料，堪必不負父老厚望，他日衣錦還鄉，再來給祖宗祠堂磕頭。”
秦老漢欣慰笑了笑，接著又板起了臉，幽幽一嘆：“……昨晚我家丟了一隻雞。”
“咳咳咳……”秦堪只好彎腰咳嗽。
幽幽的語氣仍在繼續：“那是全村最後一隻打鳴的公雞了……”
“愚侄……慚愧。”
“除了慚愧，你還能說點別的嗎？”
“以後我會還您的。”
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秦老漢吩咐村裡後生套了一輛牛車，載著秦堪晃晃悠悠的離開了秦莊。
日落時分，紹興府古樸高聳的城牆遙遙在目。
紹興府，位處江南，人傑地靈，時有文人贊曰：“會稽山陰，天下繁劇”，宋人魏了翁詩云：“山陰坐上皆豪逸，長安水邊多麗人”。
紹興府城由會稽和山陰兩縣的縣城合併而成，整個紹興府城以一條縱貫南北的府河為界，河西為山陰縣轄內，河東為會稽縣轄內。
秦堪所在的秦莊位處西面，正屬山陰縣所轄。
打發趕牛車的秦莊鄉親回去，秦堪拎著一個小包袱，獨自一人站在城牆下，仰頭看著眼前這座雄偉的古城，心中湧起難言的感慨。
一個擁有著現代人靈魂的年輕人，走進了一個古老陌生的年代裡，未來會是怎樣？該實現怎樣一種抱負，體現怎樣一種價值才不枉兩世的離奇際遇？
抱負，理想……
很近，彷彿又很遠。
現在的秦堪，似乎沒有資格提起“抱負”“理想”，因為在這些東西之前，他還要解決一個更實際更緊迫的問題，那就是生存。
一個手上只有十二兩銀子的人，所謂“理想”離他委實太遙遠了。
府城西門，行人來往進出如梭，一輛輛滿載著生絲綢緞茶葉瓷器的牛車馬車夾雜在黑壓壓的人群中，緩緩進出著城門，護城河外，大大小小的簡陋食攤前，坐滿了各地的客商雜役，端著碗胡亂吃喝，猶不忘抽空抬起頭，與同桌的陌生客人交流貨物有無，汩汩流淌的護城河兩岸，好一派欣欣繁華的盛世景象。
秦堪拎著包袱，在人群推攘中，彷彿一葉海中的扁舟，不由自主便進了城。
首先要找房子住下，幸好出門前秦堪做了一下功課，若要想租房，須找牙行或牙子，即現代俗稱的“中介”，不論買牲口，奴婢或是租房，只要