秦堪急忙誠懇萬分道：“當然為送老大人歸鄉而來。”
李東陽冷哼：“若老夫再不識相，恐怕酒裡不止是放醋，該下毒了吧？”
“言重，呵呵，老大人言重了。”
李東陽從袖中掏出一張紙，沒好氣地扔給秦堪：“方才在城外久等你不來，老夫心頭火起，正打算一把火把它燒了呢。”
秦堪如獲至寶接過這張紙，匆匆一掃之下，不由大喜過望。
今日大清早出城，除了送別李東陽之外，主要為的便是這張紙，紙上只寫了一串名單，皆是朝中大臣，有禮部右侍郎白鉞，新任戶部尚書顧佐，工部左侍郎洪鐘等等，排頭第一個名字，赫然竟是新上任的吏部尚書，李東陽的師弟楊一清。
從這一串名字上可以看得出，這張紙多麼的珍貴。
秦堪鄭重其事將紙貼身收好，站起身朝李東陽長長一揖：“晚輩多謝老大人，此情今生怕是難以為報了。”
李東陽緩緩道：“這些人皆是老夫交好的同僚或晚輩，昨日老夫已一一囑託他們，他們也答應了，日後儘量與你方便，不過你能不能收服他們，要看你自己的本事，秦堪啊，你如今雖權柄朝中無二，但你畢竟不是文官，與文官有很大的差別，老夫拼盡全力只能為你做到這個地步了，無法再給你任何助力，但求能稍減一下你的阻力而已。”
秦堪默默點頭，李東陽說得沒錯，這串名單上的名字，不是李東陽留給他的小弟，頂多算是一部分可以爭取的文官，李東陽四朝經營，立朝五十載，積累的人脈可謂豐厚之極，但李東陽的人脈不見得便是秦堪的人脈，除了楊一清欠過他的人情外，其餘諸人皆無來往，秦堪要想在朝中建立自己的勢力，未來的路仍然艱難。
這是李東陽留給秦堪的最後一份大禮，儘管這些人只是理論上可以爭取，但也足夠秦堪欣喜萬分了。
滿臉喜色的秦堪見李東陽皺著眉頭將加了醋的酒遞到嘴邊，一副被賜自盡的模樣，糾結極了。
秦堪急忙擺出豪邁之色：“老大人德高年邁，這等劣酒怎麼配得上您呢？快快放下，晚輩這裡有更好的……”
說著拍了拍手，一名侍衛捧著一個酒罈走進涼亭，壇口泥封完整，透著泥土的清新，李東陽眼睛亮了，酒罈外面帶泥土的絕非凡品，顯然在地裡埋了不少年月了。
“通州錦衣衛千戶所送來的三十年陳女兒紅，入口綿軟，回味悠長，高階致仕人士最正確的選擇，您，值得擁有！”
說完秦堪接過酒，拍去壇口泥封，一股濃郁得近乎成形的酒香飄散而出，在小小的涼亭內四下蔓延。
李東陽驚呆了，不是為這壇三十年的女兒紅，而是為秦堪這副前倨後恭的嘴臉。
“你……老夫若一直不拿出這份名單，你這壇三十年陳的女兒紅是不是不會露面了？”
秦堪猶豫了一下，道：“西涯先生知我為人誠實，我也不瞞你，晚輩大清早起來巴巴趕到離城三十里的地方與先生送別，正所謂無利不起早，若先生不拿名單，我不在酒裡下毒已然算是上善若水，厚德載物了，這壇極品女兒紅我還真不會拿出來……”
李東陽呆楞許久，終於破口大笑，笑得渾身直顫，白花花的長鬚抖索不停，指著秦堪哈哈笑了半晌才停下。
“小人，典型的小人！當初認識你的時候你燒了老夫的房子，今日送別老夫你又坑了老夫一次，咱們也算是有始有終了，你今年才二十幾歲，老夫一定要使勁再活二三十年，睜大眼睛好好瞧瞧你會將朝堂那些文官禍害成何等慘狀，來，給老夫把酒滿上！”
琥珀色的女兒紅倒在酒盞裡，濃稠得像一碗熬得火候十足的濃粥，地下埋了三十年的酒自然不能直接喝，七分陳酒要兌三分新酒，酒味才能發揮到極致。
侍衛細心為二人兌好酒，然後恭敬退下。
李東陽舉杯一飲而盡，然後抿著嘴睜大眼睛，彷彿被使了定身法似的一動不動，過了許久才不舍地將酒嚥了下去，長長嘆道：“老夫柄國十餘載，卻也極難喝得上這等人間佳釀，今日算是遂了心願。”
擱下酒盞，李東陽注視著秦堪，眼中露出幾許感慨。
“當初錦衣衛裡一個小小的內城百戶，鬥東廠，鬥太監，鬥文官，鬥韃子，鬥權奸……與天鬥，與地鬥，幾番絕境之時，朝中皆言你已萬無生理，而你卻偏偏咬著牙殺出了一條血路，老夫朝中為官五十載，見過無數年輕俊秀，也見過無數風雲人物崛起，敗落，唯獨你是個異數，秦堪，老夫今日一別，日後朝中你將愈發孤獨了……”