意料再次襲邊搶掠，韃靼小王子伯顏猛可糾集數十蒙古部落，兵力二萬餘人，直奔遼東。宣府和大同三地。邊關告急。三地總兵官下令抗擊。
五百少年兵也參與了這一戰，於廣寧長城隘口將韃子一支三千人的鐵騎攔於國門之外，大戰整整三天兩夜。三千韃子鐵騎終究未入國門一步，被遼東的邊軍和五百少年兵死死攔截在長城以北，此戰遼東邊軍戰亡四千餘人，少年兵戰亡近百人，餘者皆傷，辛苦栽培兩年多的好苗子，一場大戰便減員兩成。
秦堪沉默地看著信裡的一字一句，眼神迅速浮上一層深深的陰霾。
不知過了多久，秦堪齒縫中終於迸出兩個字：“壯哉！”
隨即秦堪思索了一陣，提筆在紙上疾書，一道命令很快飛出國公府，再募五百少年兵。
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隨著正德四年的第一次朝會時間臨近，京師莫名蒙上一層凝重的色彩，處於休沐期的朝臣們也安靜下來了，彷彿什麼都沒發生過似的。
安靜並不代表平靜，所有人在沉默中睜圓的兩眼，他們的目光充滿了惡意，靜靜等待正德四年的第一次大朝會來臨。
在這暗流湧動的敏感時節，楊一清和王守仁竟相攜來到秦府，拜訪正處於風暴中心的秦堪。
秦堪很意外，按說這種時候大家應該對他避之而不及，說整個朝堂是個糞坑或許有罵人之嫌，可他秦堪確實是一根很不厚道的攪屎棍，把一些約定俗成的規則破壞殆盡，然後處處招人恨，秦堪有時候都情不自禁產生了一種自厭情緒，暗自思量若是碰到像自己這種損人不利己的人會怎樣，思來想去大抵會把自己拖到暗巷裡敲幾記悶棍吧。
這麼討厭的人居然也有人登門拜訪，看來這世上終歸君子比較多。
秦堪坐在前堂，靜靜看著楊一清和王守仁滿臉笑容走進來，秦堪眉梢挑了挑，既不請他們落座，也不叫人奉茶，劈頭便問道：“來看我笑話的？”
楊一清和王守仁互視一眼，臉上的笑容更深了：“不是。”
“那就是提前來參加我的葬禮？”
“也不是……”楊一清忍不住道：“你見過誰臉上帶著笑容參加葬禮的？”
“那可不一定，民間有一種說法叫‘喜喪’……”秦堪不滿地撇了撇嘴。
王守仁指著秦堪笑罵道：“從來只聽說上門是惡客，卻沒見過惡主人，你好歹也是讀書人出身，一點待客的禮數都沒有麼？”
秦堪也笑了：“既然你們不是來看我笑話的，我就不放狗咬你們了……來人，上茶。”
俏麗的丫鬟奉上香茗，前堂又陷入了沉默。
楊一清慢條斯理端起茶盞，細細啜了一小口，眯著眼睛笑道：“去年的雨前龍井貢茶，秦公爺四面楚歌之時倒也不委屈自己，養氣功夫令人佩服。”
秦堪聞言眼神頓時有些不善：“非常時期楊大人別怪我敏感，你這話不是明褒暗貶吧？”
楊一清楞了一下，接著苦笑，嘴裡不自禁冒出一句陝西話：“你這人咋連好賴話都聽不出來捏？”
這位楊大人曾任三邊總制多年，說話時常帶著一口陝西腔。
秦堪急忙報以歉意的目光：“楊大人莫怪，最近的我有點脆弱，可能是春天快到了……”
楊一清笑了兩聲，垂頭又啜了一口茶，慢悠悠地道：“再過三日便是大朝會了，秦公爺有何想法？”
秦堪想了想，似真似假地笑道：“我只希望楊大人能給我親筆題一幅輓聯，上曰‘音容宛在’……”
楊一清眉頭漸漸皺起，深沉地盯著他，緩緩道：“我與你雖相識日短，但對你多少有些瞭解，你不是那種束手待斃之人，是信不過我，還是真的沒主張？”
秦堪深深地看著他，不答反問道：“我已身處絕境，你為何在這個時候來我府上？”
楊一清肅然道：“因為你在做的事情，正是我想做而沒做到的。”
秦堪的心瞬間抽動了一下。
強國富民的志向，原來世上並不止他一人才有，很多人一生默默無名，卻堅守著自己的信念，靜靜等待機會，有的人沒等到，於是終其一生碌碌無為，臨死前長嘆一句“一生襟抱未曾開”，有的人等到了，一遇風雲便化龍。
楊一清接著道：“除了這個，還有別的原因，師兄李東陽致仕之前囑咐我在朝中與你守望相助，而當年劉瑾亂政時，你也巧施計謀救了我一命，於公於私，我這次都應該義無返顧站在你這邊……”
秦堪