誰知道晚上睡在一個被窩裡；他卻低聲道：“文無第一，武無第二。主考官的喜歡；直接會影響鄉試的結果。項大人讓諭哥兒去拜訪那位五嶽先生，多半是想透過五嶽先生知道主考官的喜好。這種事，卻只能意會不能明言。〃
十一娘微微頜首，道：“我記得，王子信王大人，好像是諄哥兒媳婦的媒人……”
而且姜松也是科舉出身，對項大人的言下之意恐怕早就瞭然如心了。
“這就好比你想安安頓頓地當總兵。不把那些功勳世家安頓好。只怕會麻煩不斷。科舉考試能得到家裡長輩的指點，就會比一般的人多些機會。”徐令宜笑著俯身吹了燈，“明天還要坐一天的馬車，你多睡會。養養精神。〃
十一娘“嗯”了一聲，閉上了眼睛。
只是睡了一下午，哪裡還有睡意。數著小綿羊，心飛到了剛剛分手的謹哥兒身上。
第一次離開父親，不知道他會不會害怕？這個時候，他在做什麼呢？是已經酣然入睡，還是像她似的惦記著漸行漸遠的親人？
這麼一想，她更加沒有了睡意。
身邊是綿長而均勻的吸呼。
十一娘輕輕地翻了個身。
徐令宜被驚醒。
“想著謹哥兒？。
十一娘微愣：“侯爺也沒有睡嗎？”，徐令宜沒才做聲，半晌才道：“他們今天晚上應該停泊在張家灣，明天就可以到天津了。”
黑暗中，十一娘微微地笑，握了徐令宜的手。
……
第二天，兄弟見面，又有一番契闊，然後十一娘坐車，徐令宜父父子騎馬，一同回到了荷花裡。
太夫人正為謹哥兒離去不痛快，聞言也不由露出幾分笑容來。當天晚上在太夫人那裡席開三桌，熱熱鬧鬧地吃了頓飯。
親戚間行個禮，朋友間聚一聚，徐氏兄弟間還私下小酌了一番。等到徐嗣諭去拜訪五嶽先生的時候，已是七、八天以後的事了。
十一娘接到了謹哥兒的信。
“怎樣？怎樣？快讀給我聽聽！”太夫人嫌自己眼睛不好使，沒待杜媽媽把裝眼鏡的匣子開啟。已迫不及待地催著十一娘念給她聽。
“祖母膝下敬稟者：我和大舅舅現已行至滄州，大姐夫聞言帶大姐並兩個侄兒前來。安景活潑可愛，安旭聰慧伶俐，上次見時，一個還是天真爛謾，一個還不會說話………”
他還寫了封一模一樣的信給徐令宜和十一娘，不過是開頭換成了，“父母親膝下敬稟者”。
“哎喲。你撿了要緊的念！，太夫人打斷了十一孃的話。
十一娘笑著概述著謹哥兒的來信：“……說見到了貞姐兒和大姑爺，去了邵家拜訪”見到了邵老太爺，大姑爺還帶他去滄州最有名的武館。他們在滄州留停了兩天。現已啟程前往德州。”
太夫人聽了，長舒了口氣：“這就好，這就好。”說著，露出沉思的表情。
十一娘不知其意，靜靜地等著。
過了好一會，太夫人才突然道：“我記起來了，我記起來了。”老人家高聲喊著杜媽媽，“你不是有個侄女，嫁到了德州，是個吏目的？。”顯得很〖興〗奮。
“太夫人記性真好。”杜媽媽笑道，“還是因為侯爺的恩典，這才得了這樣的好差事。今年過年的時候也來給您和夫人拜年了。因家裡的人多，就隨著她娘在院子裡給您和夫人磕了個頭……”，“我不是說這些！”太夫人有些不耐煩地道，“我是說，你給他寫封信，就說是我的意思，讓他上船去看看謹哥兒。這一咱坐船的，也不知道瘦了沒有？吃的好不好？”
杜媽媽笑著應“是…”。
十一娘忙攔了她，對太夫人笑道：“娘，這信是三天前的，等送信的人到，只怕謹哥兒早就離開了德州。
太夫人聽著洩了勁。
杜媽媽忙道：“不要緊，不要緊。我寫封信差人送去，他知道六少爺路過德州，一定會上船去磕個頭的人。”
太夫人又打起精神來：“你快去寫。我讓回事處的給你送信。”杜媽媽應聲而去。
太夫人問起徐嗣諭來：“他說要到什麼先生那裡聽講做文章的，去了沒有？那先生收他沒有？，一面問，一面從炕幾的小抽屜裡拿出個雕紅漆海棠花的盒子把信裝了進去。
“去了！”十一娘笑道，“那先生聽說是項大人介紹的，又是姜先生的學生，十分客氣，當天晚上就留了諭哥兒在家裡。墨竹几個都沒有想到，忙著給諭哥兒置當鋪蓋行李。又差