想去，還是她料理家中大小事務最相宜。”
楊晟之道：“媳婦兒的身子一天比一天重，她臉面又薄，只怕做不好平白落人褒貶。”
楊崢道：“家中實在是無人可用了，只好委屈辛苦她一段時日，我並非不明理的人，若她行事有憑有據，我自會給她撐腰。”
楊晟之不說話，只用眼看著婉玉。婉玉心道：“家裡正值無人，是收權回來的好時機。何況話說到這個份上，不答應也要答應了。”便笑道：“公爹器重我，我也自當盡心盡力。”
楊崢知婉玉允了，面上露出欣慰之色，對婉玉道：“你行事穩重，家裡的事交給你也放心，你母親如今病著，你拿不準的事不必問她，直接來問我。這些日子要辛苦你了。”婉玉連稱不敢，同楊晟之陪楊崢又說了一回話，方才出去了。
一時回了抱竹軒，楊晟之問道：“你怎麼應下來了？先前你勉力撐了一段時日，不是同我說家裡賬目亂得很，大哥大嫂胡亂往賬上支銀子，又有下人偷東西，物什一概對不上麼，還有不服管的，偷懶的，家裡鬆鬆垮垮的不成樣子，你如今身子越來越重，何必染這一水！”
婉玉笑道：“我心裡有數，知道能料理才答應的。你不是想掌家業？不如就趁如今太太病著，把內宅裡的人事理順了，省得日後蹦出幾個刺兒頭沒白的噁心。”
楊晟之道：“你日後不想幹了只管同我說，別硬撐著，大不了咱們倆一同回京城去。”婉玉搖頭，只是笑。
當下府中人人得了訊息，知婉玉已被楊崢委派管家理事，有人拍手慶賀道：“三奶奶是尊菩薩，同誰說話兒都和風細雨的，對老媽媽們更一百個客氣，她如今來了，咱們日子可不算難過。”又有人道：“我看不像，你忘了碧霜那幾個進了三房，當天下午就給攆出去的事兒？只怕不好對付。”又有道：“年紀輕輕的，還生得像花兒一樣嬌嫩，只怕讓幾個老油條算計了去。”
第二日，婉玉端坐房中，命怡人把早已訂造好的花名冊拿出來點名，又將登記庫房物品的名冊拿出來一一對照，因東西對不上名冊，便將掌管庫房的陳嬤嬤點到跟前，問道：“東西為何對不上？”
陳嬤嬤是柳夫人身邊的老人兒，倚老賣老，欺負婉玉年輕面嫩，敷衍道：“老太太的喪事、二奶奶的喪事、還有大爺喪事，這些天里人多手雜，怕是遺失了。”
婉玉問道：“每日不是都清點東西？遺失了怎麼不報上來？”
陳嬤嬤道：“一來事多忙亂，給忘了。二來我年歲也大，太太讓我管庫房就是憐恤我，不讓平日裡太過勞累。我今兒還想同三奶奶提提，讓撥兩個年輕伶俐的丫頭到我那裡幫上一幫。”
婉玉冷笑道：“我還沒問你，你倒給我開起方子來了。你是主子，我是主子？既已年歲大了，那庫房的事日後也不必管了，省得累壞您的身子，我也難向太太交代！你幹不得，自然有幹得的，楊府裡最不缺人！”沉著臉道：“來人，給我核對丟了多少東西，折算成銀兩從她例銀里扣！陳嬤嬤辦事不利，再革她三個月的銀米，送她回家養老去罷！本是要打板子的，看在太太面上，體恤她年老，板子就不必捱了！”又高喝道：“魏全力家的進來！”
立時有個年輕的媳婦從外走進來道：“三奶奶有何吩咐？”
婉玉道：“從今兒起，你去管庫房，丟一樣兒東西為你是問！”魏全力家的立刻領了差事去了。
陳嬤嬤頓時呆了，緩過神來方知自己惹了大禍丟了清閒差事，心中後悔不迭，見婉玉容色肅殺，剛提了膽子要求情，左右早來人將她帶了下去。
婉玉又高聲道：“如今我說的話就是‘軍令如山’，有不按照規矩辦的，我不管她有多大體面，一律從嚴查辦！”眾人見婉玉如此，方知道厲害，一個個瞠目結舌，暗道這三奶奶原不是菩薩，竟是個閻王。頓時不敢再偷懶懈怠，打醒了十二萬分精神應對。不在話下。
這一日，婉玉坐在房中理事，春雨走進來，見婉玉埋頭正忙，不敢打擾，立在一旁。直到看婉玉抬脖子要茶喝，方笑道：“三奶奶辛勞了，今天莊子上孝敬太太幾籃子當令果子，我給奶奶挑了一籃子，嚐嚐鮮。”
婉玉笑道：“難為你費心。”命怡人把籃子收了，特特囑咐道：“洗幾個給珍哥兒吃。”看著春雨問道：“太太今日身上好些了？”
春雨壓低聲音道：“還是那個模樣，病歪歪的，時不時嘴裡還胡言亂語，瞧著不像是正常的症候。”
婉玉皺眉道：“大夫來看怎麼說？”
春雨道：“大夫說是憂