執行任務前，行動組裡的狼牙和大刀戰士信心滿懷，都期待著自己的特種初戰能夠有一個漂亮的過程、一個輝煌的戰果，但是，現在他們只有沉默。在平常演習的時候，似他們這樣23人的一個特種作戰分隊，對付兩百人以下的常規部隊根本沒什麼難度。
“我們個個都是神槍手、每一顆子彈消滅一個敵人；我們都是爆破專家，每一顆炸彈消滅一群鬼子；我們都是江湖好漢，拳腳比得上一把刺刀……”這是狼牙的戰歌，是歐陽雲剽竊了《游擊隊歌》的旋律改編來的，在日常的訓練當中，楚天歌他們確實曾經能做到像歌中這麼唱的一樣，但是，第一次實戰卻是這麼個結果。
能在鬼子地獄般的的監牢裡熬下來的，無一不是意志力驚人的壯士。他們大部分人都被小鬼子當做豬狗一樣試驗過，身上或多或少的留下了一些特殊的印記。比如一個叫張正直的原義勇軍戰士，他曾經被小鬼子用烈火燒過，燒的全身沒有一塊完整的面板，像個肉團一樣，可是，他還是咬牙活了下來，雖然他的身上有些地方再也沒有了面板，而由一些角化層遮蓋著。因為要忍受非人的意志力所能忍受的疼痛，他的觸感幾乎沒有了，語言能力也丟失了，可是，這些都不能遮蔽他的心靈——他清楚的知道自己為什麼要活下來！
——他要報仇！
行動組按照原定路線撤出中馬城不久，有著車輛助力的兩個小隊的鬼子就追了上來。楚天歌眼見敵人的車燈距離隊伍已經不足千米，他果斷下令，讓三個狼牙隊員和自己留下來負責殿後，讓王東北和單人雄帶著其他人繼續撤離。
狼牙和大刀作為特種部隊，士兵都是百中挑一的好漢，軍紀也遠比一般部隊嚴厲。特殊情況下，楚天歌作為主官一旦作出某個決定，那其他人便必須無條件服從。單人雄作為憲一團出身的老兵很熟悉這一規則，不過，這一次他提出了異議，他堅定的說：“我留下來，你帶大家撤退！”
楚天歌眼睛一瞪：“這是命令！”
單人雄笑了笑，晨曦中露出一排潔白的牙齒，“兄弟，別爭了，我跟著大部隊只會拖累大家，天就要亮了，趕快走吧！”他說著看了其他幾個傷員一眼，說：“兄弟們，就讓我們先給小鬼子上上一課好不好？讓他們知道真正的中**人是什麼樣的！？”
傷員們轟然應道：“好！”張正直蹣跚著走向單人雄，抓住他的手指向自己的胸口。
單人雄堅決的搖了搖頭，說：“不行，你們都必須撤走，打仗是我們軍人的事！”
張正直急了，苦於口不能言，他忽然從單人雄腰間抽出了一枚手榴彈，然後比劃起來，那意思，分明在說如果不答應他的要求，他就會立刻拉弦自殺！
就在眾人說話的當口，日本人的前鋒部隊又靠近了一些，楚天歌走到單人雄身邊，二話不說一掌切在他頸動脈上，然後對王東北說：“王大哥，他們就託付給你了！付小兵，常有亮，朱秦，我們留下來殿後。”說完他朝眾人行了節軍禮！大聲說：“執行命令吧！”
“是！”被點到名的戰士大聲應著，挺直了身子。
王東北負的傷比較輕，只是左臂被子彈咬了一口，他看著楚天歌他們有些模糊但是挺拔的身影，雙眼一澀，說：“楚隊長，那你們保重了！張正直，就讓他留下吧。”
第六十六章飛機
8月25日，離開兩月餘以後，侯德榜在郭彪的護衛下再次踏上了任丘的土地。他和郭彪等幾人改裝之後坐公共汽車輾轉了大半個中國，一路上所見大多是民生凋零，人民愁眉不展，回到任丘，猛然見到不管是田間勞作的老農還是進工廠做工的青年，一個個眉眼舒展著，臉上是情不自禁的喜悅，再見到梯次出現的廠房、建築，不由感慨萬千，對郭彪說：“同樣的國家，只不過地區不同罷了，為什麼人的表情有這麼大的差別呢？！”
郭彪很恰當的引用了一句歐陽雲經常掛在嘴上的話，回答說：“其實我們的百姓是最堅韌也最容易滿足的，他們只要能夠吃飽飯、有的住穿得暖便心滿意足了！他們的要求並不高，只是從來沒把他們的需求當回事罷了。如果有人能夠滿足他們這起碼的要求，那麼他們就會十倍百倍的回報！”
任丘現在幾乎一天一個變化，商人們從中看到了巨大的利潤，所以奮勇而至；百姓們不管是務農還是進廠做工，因為生活有了指望，臉上自然多了歡笑、少了抑鬱木然。侯德榜想了想說：“真是這樣，中央政府的一些人應該過來看看，看到這一切，他們也會有所感悟而不會整天只想著國家大事吧！所謂的國家大事在百姓們