個獨立旅團並一個師的偽軍。而且，當時西尾壽造只是想順路解決這一隱患，並沒有做好十足的準備，所以在狐十三的詭詐戰術下，西尾壽造最終只能吞下失敗的苦果，並因此丟了中國派遣軍司令官的職務。
堂堂皇軍一個師團又一個獨立旅團的精銳居然被區區一支支那游擊隊玩弄於鼓掌之間，這在不少鬼子看來乃是奇恥大辱，他們叫囂著要進行鐵血報復的同時也暗暗提高了警惕。於是，破天荒的，日軍這一次出動了整整一個軍——三個師團並一個獨立旅團的兵力來對三泰遊擊縱隊進行圍剿。
負責清剿三泰遊擊縱隊的乃是剛組建不久的第23軍，該軍司令官由酒井隆擔任，下轄第38、51、104師團，獨立混成第19旅團，另外還有第23飛行師團和獨立第23戰車旅團。
日軍對圍剿區區一支遊擊縱隊表現得如此慎重固然有吃一塹長一智的原因，另外一個原因則是因為三泰遊擊縱隊控制的地域又擴張了。現在，三泰遊擊縱隊控制的區域不僅囊括了整個三泰地區，觸角還延伸到了揚州、常州和鎮江。其中，隸屬於鎮江的揚中江心洲更被三泰遊擊縱隊完全控制。
歷史和酒井隆開了個玩笑，不，準確的說法應該是歐陽雲和酒井隆開了個玩笑。曾經那個時空，日軍在攻佔廣州以後就成立了第23軍，酒井隆也得以成為該軍的司令官，早早的就成為雄霸中國南方的一員實力派大將。而在這個時空，因為南方成了學兵軍的根據地，所以酒井隆的命運也發生了改變，直到現在才有機會當上第23軍的司令官。
酒井隆在當上第23軍的司令官之前一直在西北活動，負責日軍在滿蒙一帶的情報工作。許是因為長期主持情報工作的原因，他特別注意收集敵軍情報，所以在接到大本營的作戰任務以後，他在調兵遣將的同時派出多支偵察部隊對三泰遊擊縱隊控制區域進行滲透，妄圖透過偵察工作揭開三泰遊擊縱隊能夠屢屢以弱破強的秘密。不僅如此，在決定發動進攻的前一天，他還乘上一架轟炸機，親自對三泰地區進行了偵察。
飛行偵察途中，老鬼子特別關照飛行員在口岸和江心洲、八圩渡口上空多繞了幾圈。在口岸碼頭和八圩渡口上空，他一邊用望遠鏡朝下面窺探，同時對身邊的副官小野元雄說了幾乎相同的一句話：看到沒有，這裡就是讓西尾司令官吃敗仗的地方，你看出什麼不同沒有？
小野元雄很反對他行這種冒險之舉，不過酒井堅持，他除了親自陪同護衛也沒有其它辦法。本來他還對酒井的堅持感到費解，聽見他這麼說算是明白了一點。正是因為西尾壽造的失敗，這次作戰反而成了酒井的一個機會。打敗西尾部的支那軍被酒井閣下打敗，那麼自然可以襯托出酒井閣下的指揮能力卓越。大本營解散中國派遣軍，重組華中派遣軍，其司令官一職還懸而未決，酒井閣下能夠打好這一仗的話，那是不是意味著他將有問鼎的機會？
西尾司令官親自指揮的皇軍精銳被區區一支支那遊擊武裝擊敗，這在許多鬼子軍官看來乃是不可思議的事情。加上這支支那遊擊武裝的指揮官狐十三又有著擊殺大日本帝國劍道第一人這樣的惡行，乃是皇軍急欲剷除的物件，所以他們沒少研究這起戰事。小野也做過相關的研究，並小有心得。他說道：“西尾閣下的失敗令人心痛，卑職以為他的失敗和地形並無多大關係，關鍵在於他操之過急了。對付遊擊武裝，卑職以為最穩妥的戰術是穩打穩紮，一點一點的蠶食其生存空間，逼迫支那人進行決戰。”
小野的分析和酒井隆不謀而合，他點頭笑了，道：“說得好，這一次我們就採取這樣的戰術。”
第四百一十六章伏擊
戰鬥首先發生在江都嘶馬鎮，日軍先鋒一個步兵大隊在三輛新型裝甲車的掩護下從揚州方向向嘶馬鎮挺進，在距離嘶馬鎮還有大約五百米的鮑莊遭到了三泰遊擊縱隊的伏擊。伏擊由江都遊擊大隊大隊長欒清明發起並指揮，欒清明原為江都保安團中的一個小營長，在率軍起義以後因為平時並無多少惡行，而且頗得保安團底層官兵的擁護，被狐十三力排眾議任命為江都遊擊大隊的大隊長。欒清明沒有辜負他的信任，就職以後迅速的就將原江都保安團的“白腿狗”全部改造成了合格的游擊戰士。江都遊擊大隊下轄五個遊擊中隊，每個中隊五百人左右，其中由原江都保安團改編而成的嘶馬遊擊中隊和大橋遊擊中隊歸欒清明直接指揮。在鮑莊打一場伏擊是欒清明精心策劃的一次正名行動，他要用行動來報答狐十三對他的信任，同時也要用事實反擊那些質疑江都保安團的人。
日軍第23軍來勢洶洶