“哎呀！我們的小壽星來了。”
周夫人笑著迎了上去，“我來看著，和剛出生的時候有什麼不同了。”黃三奶奶和林大奶奶也都圍了
過去。“眉眼長開了，人也白淨了，越長越像侯爺了！”
萬三家的則小心翼翼地將托盤託了過去：“夫人，這是各位大人、老爺賞的。”
徐令宜的好友都嚷著要看看孩子，剛才顧媽媽特意把謹哥兒抱去給外院的人瞧了瞧。
十一娘這才發現茶盤裡還夾雜著幾塊上好的羊脂玉玉佩、金、銀手鐲等物。笑道：“你把這些東西都
收起來。等會讓竺香告訴你怎樣上冊。你既然在六少爺屋裡服侍，有些事，也要管起來才是。”
萬三媳婦聽了，忙曲膝應“是”。
有小丫鬟跑了進來：“夫人，梁大奶奶來了。”
蘭亭！
十一娘笑道：“快請進來。”話音剛落，穿著大紅萬字不斷頭暗紋團花刻絲小襖的蘭亭就走了進來。
她膚光如雪，眉宇間一派明媚，像待字閨中的還有些天真爛漫的千金小姐，哪裡像是做了母親的人。
“你可來晚了！”十一娘笑道，蘭亭已盈盈福身：“各位姐姐千萬毋怪，等會我罰酒三杯。”一來就
把其他的人話都堵在了嘴裡。
黃三奶奶不想她就這樣溜過去，笑道：“這可是你說的，到時候可別找藉口推辭。”
“姐姐什麼時候看見我說話不算話了？”蘭亭笑著挽了黃三奶奶的手，“姐姐放心，到時候定和姐姐
並肩坐了，隨姐姐督促。”把個黃三奶奶說的扭了頭對周夫人道，“蘭亭這張嘴，越來越厲害了。”
蘭亭笑著，將謹哥兒抱在了懷裡：“這小子，倒挺沉手的。”然後笑著對十一娘道，“比我們家彤哥
兒小了一歲大五個月。”
十一娘正要應一句，小丫鬟進來稟道：“甘夫人來了！”
蘭亭聽了，眉頭就幾不可見地蹙了蹙。
甘夫人走了進來，目光落在蘭亭身上，表情微微一鬆，笑著和眾人見了禮，去見謹哥兒：“這孩子，
長得可真好。”
抱著孩子的蘭亭笑了笑，將孩子遞給了十一娘。
黃三奶奶就問道：“那邊的戲散了嗎？”
“還沒有！”甘夫人又看了蘭亭一眼，“庚長生上了場——我不喜歡聽崑山腔。”
“我覺得還是周德惠唱得好一些！”說起聽戲，大家開始各抒己見，如同議論自己最喜歡的歌手一樣
，對各種曲目如數家珍。只有蘭亭，顯得有些沉默，還有甘夫人，顯得有些心不在焉的。
眾人七嘴八舌地說了半天，宋媽媽過來請她們去花廳——要吃晚飯了。
大家笑著和十一娘告辭。
蘭亭卻笑道：“我來的晚，陪十一娘坐會。你們先去，我馬上就來！”
甘夫人聽著，腳步一滯。
黃三奶奶不依，笑道：“看看，看看，我說到時候要找藉口推脫的吧！”
蘭亭眉宇間閃過一絲懊惱，又很快展顏笑道：
“黃姐姐放心。我要是等會不去，你差人來揪我就是！”笑容到底有些勉強。
黃三奶奶還要說什麼，周夫人已經輕拉了她的衣袖：“你一個做姐姐，哪有和妹子斤斤計較的。”又
招呼其他人，“我們快點吧！在這裡躲了半天，要是晚飯還去遲了，太夫人等人只怕要罰我們的酒了。”黃
三奶奶是個機敏的，哪裡聽不出來，掩袖笑著和周夫人出去了。
甘夫人走在最後，看了正和十一娘說話的蘭亭
一眼，猶豫了片刻，這才轉身離去。
“出了什麼事？”十一娘關心地問蘭亭。
蘭亭也不瞞她：“大哥和揚州半塘龔家的人做生意，想我公公跟泉州市舶司打個招呼。我試了試公公
的口氣，公公不僅很為難，還委婉地告誡我，讓我別插手福建的事務。”她苦笑道，“我跟大哥說，大哥不
僅不聽，反而說我沒有盡力。剛才我一下轎，大嫂就找我說這件事。我怎麼解釋也解釋不清楚，只好躲到你
這裡來了。”
十一娘聽著不由嘆了口氣，把當初徐令宜曾借甘太夫人之口告誡忠勤伯的事說了：“……也不知道福
建現在是個什麼樣的局勢。有的人生怕沾上，有的人則趨之若鶩。真是讓人擔心。”她說這話的時候