新媳婦一個下馬威。”
“就是！”三夫人的嫂嫂這才露出一絲笑意，“說到儉哥兒成親的帳房，既然婚事在你院子裡辦，等新
媳婦娶進門，擺上一席酒，把帳房的人請去吃喜酒，讓甘老泉帶人把東西一收拾不就完了。只有你，傻裡傻
氣的，非要問個清楚不可！”
“嫂嫂，我怎麼沒有想到？”三夫人像抓住一根救命稻草似的，可轉念間又表情一滯，“做得這麼明顯
，會不會讓人笑話啊！”
“有什麼好笑話的！”三夫人的嫂嫂壓低了聲音，“想當初，老伯爺死的時候，我們那位賢德的嫂嫂就
是這麼幹的。要不然，我怎麼知道這樣的法子！”
三夫人聽著，膽子越發大起來，微微點頭，道：“嫂嫂，到時候你可要在場幫我撐著點。”
“放心，放心！”三夫人的嫂嫂忙道，“這可是你們的私產，又不是在荷花裡！”
……
這個插曲自然有人報給太夫人聽。
太夫人只是笑著點了點頭，晚飯卻只吃了小半碗飯。
杜媽媽請了二夫人過來。
“三爺本就是個實在人，”二夫人幫太夫人打著扇，“哪能知道您心裡的彎彎曲曲。我看，您這樣生著
氣，他還未必就明白。這好比是媚眼兒拋給了瞎子看……”
“你才朝著瞎子拋媚眼呢？”太夫人聽了很是不悅，但是心裡的鬱悶散了一大半。
二夫人和杜媽媽不以為然，笑起來。
“是我說錯了話！”二夫人扶了太夫人起身，接過杜媽媽手裡的綠豆湯遞給了太夫人，“水開後只煮了
一刻鐘，沒有放糖。”
太夫人起身，接過來喝了一口，嘆道：“我是他嫡母，就算是我的不對，他一個做兒子也應該順從才是
！你看他乾的這些事！”說著，又長嘆了口氣。
“那就把三爺叫來教訓一頓好了！”二夫人笑著幫太夫人捶著腿，“您這樣，不也沒把他當兒子嗎？”
又道，“要是四爺和五爺幹出這樣的事來，只怕您早就一巴掌打了上去吧？”
這樣的話，也只有二夫人敢說。
杜媽媽瑟縮了一下，抬眼窺視太夫人。
太夫人愣愣地坐在那裡，表情顯得有些呆滯。
……
第二天，太夫人叫了三爺進府。
“你前幾天到處找我，是為了什麼事？”
“也沒什麼事！”三爺笑道，“新房定下來了，也請工匠來粉了房子，想跟娘說一聲。”
太夫人望著他，良久沒有說話，屋子裡服侍的都退了下去，西次間的落地鍾滴滴達達敲得三爺有些心慌
。
“娘……”他的笑容開始有些僵。
“老三，你知道我最不滿意你什麼嗎？”太夫人輕輕地嘆了口氣。
三爺一愣。
“我最不滿意你說話、行事沒有個章程。”太夫人坦然地道，“你們想自立門戶，我就依了你們的意思
，讓你們自立門戶。可一筆寫不出兩個‘徐’字來，儉哥兒又是在我眼前長大的。我想讓你四弟妹、五弟妹
去幫忙，也是為了給他添些聲威，讓你在親家面前有顏面。至於禮金禮薄，老四這些年一直管著你們的嚼用
，何況像忠勤伯、威北府、粱老閣這些人家的禮金以後也是他們幫著還，就算是給了老四，這個帳你們也算
得過來吧？”太夫人說著，語氣裡就有了一絲不滿意，“這些年，你幫著老四管庶務，老四對你怎樣，別人
不清楚，你心裡是最清楚的。你就是把這些禮金禮薄都給了他，他未必就會要。這樣的好人情，你這個做兄
長能做，為什麼不做？你媳婦不舒服，你怎麼不想想他也是有媳婦的人？你知道為你媳婦爭，你怎麼不想想
他也要在他媳婦面前有體面？”
“娘…………”三爺被說的面紅耳赤，“我……我……”
話既然說出了，太夫人並不想就此輕輕的揭過。
“有些事，是我沒有跟你說清楚。可有些事，你也太沒主見了！甘氏不懂，你應該教她才是。
怎麼能她說什麼，你想也不想一下，就跟著摻合進去。難道她一個內宅的婦人比你這在外面見了世面的
男人還強不成？”太夫人語重心長地道，“老三，有些事，你要仔