事上翻個身才好，又想著都督便是籌不上糧，難道還能因此丟了官不成？不過是受幾句責備罷了，總強過我們這般拆了東牆補西牆的過日子，這才一時蒙了心。但若說咱們便是要都督倒了好看笑話，咱們再是混賬，又怎敢起這天打雷劈的心？”
她看了看祇氏依然冷淡的臉色，嘆了口氣，“夫人有句話說得對，這些年麴都督待大夥兒寬容親厚，咱們的確有些輕狂了，一味好強，分不清遠近親疏。但吃了這次的教訓，大夥兒是真的悔了。西州城又不是沒有旁人做過都督，軟的硬的不管事的，誰曾多看咱們這些高昌遺族一眼？也只有麴氏，跟大夥兒是幾輩子的情分，一榮俱榮一損俱損。麴都督此次是立了大功，咱們如今說什麼自然都是白搭，但若是日後麴家真有難處了，大夥兒若是坐視不管，便教咱們丟了這西州的根基，再也翻不得身如何？”
她的這番話，自然也是眾人這些日子裡議論過無數遍的，一時都紛紛附和，有人便道，“夫人便是不信我等的心腸，也總要相信我等不是那種過了今朝不想明日的人。難道大夥兒還真能盼著再來一個都督，好把咱們都轟出去？”
祇氏沉默片刻，突然點了點頭，“阿嫂說的是，大唐的官員裡，除了麴氏，誰會多看咱們這些人一眼？便算是多看了幾眼，其實打的也不過是借刀殺人的主意罷了，真讓他們如了意，咱們是什麼下場還未可知”
此言一出，堂屋又是一靜，張敏娘原本平靜的臉色頓時為之一變，睫毛顫了幾下，突然看見祇氏的目光已經看了過來，臉色不由更白，目光中也帶上了幾分的乞求之意。
祇氏卻不閃不避的看著她，聲音越發清晰，“此次運糧之事，大夥兒心裡都清楚，若不是興昔亡可汗的騎兵來得快，世子與長史自不必說，張參軍也罷，咱們的那些部曲也罷，只怕現在都已是身首異處的新鬼我聽到此事便想，原來這世上真有報應，這自以為尋著了新靠山棄了旁人的人，轉眼便發現自己也不過是枚棄子，是何等有趣敏娘，你說是不是？”
張敏娘忙站了起來，臉色蒼白的垂下了頭，“夫人明鑑，阿敏是張家的女兒，不管如今際遇如何，也不敢怨天尤人，都是自己命不好罷了。”
她的聲音裡帶著幾分難言的淒涼，不少人心裡都是一軟，同為高門女子，這種不得已的情形，自然人人多少都經歷過一二，小祇氏不由輕聲道，“姊姊莫要生氣了，敏娘，她也不容易。“
祇氏目光依然落在張敏娘身上，微笑著點了點頭，“你的確是不容易，只是我卻不明白了，如今這情勢下，你的堂兄處境如此艱難，你不想著如何彌補，卻放出話來，說什麼世子內書房裡掛著的畫像，模樣不像阿史那氏，倒更像庫狄夫人，又說世子是因為與庫狄夫人合夥做了幾樁生意，才容了長史在西州呼風喚雨，阿敏，你這是想做什麼？”
堂屋裡“嗡”的一聲議論開來，這話她們自然也是聽過的，卻原來是……張敏娘臉上頓時變得一絲血色也無，抬頭看著祇氏，嘴唇微顫，半晌才道，“夫人這是從何說起？”
祇氏笑吟吟的搖頭，“我是何意你還不知？誰不知曉世子的性子，想來這西州城裡，除了你，便只有庫狄夫人、阿史那氏和鏡娘進過那書房，見過那幅畫，這話不是你傳出來的，難道還是她們自己傳出來的？”
張敏娘只是輕輕搖頭，“我前些日子的確去過世子府，只是……夫人誤會了，夫人請想，這話傳出來，於我又有什麼好處？”
祇氏輕輕的嘆了口氣，“以前的事，原是我們對不住你，耽誤了你這些年，你心中有恨有怨都是應當，只是如今的西州城卻是再也經不得這些風雨，若教世子以為是我們教唆著你做的這些事，便是我有心替大夥兒說話，只怕也迴轉不得如今你已是蘇家婦，自有你的前程，又何必再對前事耿耿於懷，心有不甘？”
她看著張敏娘，目光裡滿是憐憫，“這次張參軍也在糧隊之中，馬賊卻是照來不誤，大都護的親兵又要臨陣脫逃，參軍不得已才下了那般的狠手……唉，可見你今後的日子，且有艱難之處，還是要步步謹慎，好自為之莫再打著別的主意了。”
張敏孃的臉上已是一片雪白，嘴唇上都沒了血色。祇氏卻不再看她，轉身舉起了手中的杯盞，向張氏微微一笑，“姊姊說得不錯，再過十幾日便是新年，咱們總不能因為以前的不順，便不過以後的日子了，來日方長，我也祝諸位前事終不忘，來年多可期”
原本壓抑的堂屋裡，氣氛頓時鬆了下來，張氏也笑道，“今年喝了這麼些苦酒辣酒說不出滋味的悶酒，才終於喝到了這