“切，這話咋說地，我李衛堂堂男子漢，怎會騙你的酒，嘿嘿，據說考前到這三元酒家喝過酒的可是中過三個狀元了。你們啊，愛去就去，不去拉倒，小爺我還不想帶路呢。”李衛撇著嘴道。
蕭天亮、王勝等人見李衛說得跟真的似的，不禁也有些心動，相互看了眼，都笑了起來道：“狗兒這話若是有譜，我等倒也不妨去看看，就算不為中狀元，沾點兒喜氣卻也是好地。浩明兄以為如何？”
陳前是眾人之首，此時見哥幾個都眼巴巴地看著他，不由地笑了起來：“去就去吧，聽狗兒吹了半晌，怎麼著也得去看看，倒也不為沾什麼喜氣，見識一下外地來的才子也是好的。”
三元酒家不算大，一棟三層的樓房，位於京城西邊，在京師眾多地酒家中並不算很有名氣。比之有京師第一酒樓之稱地望月樓差得遠了，裝修也普通，唯一可取地是古香古色，文風濃厚，來這酒樓用膳的大體上都是士子。也可稱得上往來無白丁了罷。
陳前等人出王府前都領了不少地銀子。卻也不差那些個包廂雅座的錢，到了酒樓。在大堂上聽了陣外地學子的論文，覺得沒什麼出奇之處，便自行上了樓，找小二要了間雅座，哥幾個用著酒菜倒也談笑歡聲，樂呵得很。酒方半酣，但見門簾輕響，行進個遊方道士，三綹長鬚，面如如畫，頗有番道骨仙風地樣子，打個稽首道：“無量天尊，各位舉子，貧道張鴻哲有禮了。”
李衛喝得有點高了，眼見道人入門，笑著道：“我等一不通道，二不算命，三不佈施，道士走錯門了罷？”
道士見李衛一身書童裝扮出言不遜卻也懶得理會，只是一臉笑意地看著陳前等人道：“貧道一不算命，二不化緣，只是來送樁大富貴的，不知爾等可是有福之人？”
胤祚不通道、佛，連帶著王府之人也很少擺弄那些子騙人的把戲，陳前等人自幼追隨胤祚，自然也是不信鬼神，此時見這張道人裝神弄鬼的樣子，不由地鬨堂大笑起來。
道士卻也不著惱，只是等眾人笑完才幽幽地道：“爾等須知道可道非常道，名可名非常名，貧道自幼得仙人點化，卻能算出些名堂來，諸位士子寒窗苦讀十年，卻不知場中莫論文，論文愧煞英雄乎？”
陳前等人在胤祚府中苦讀經年，甚少出門，對道士等玩意兒雖是不信，但此時見道士談吐不俗，且話中有話，一時間也不敢太過輕視，陳前起了身笑著說道：“張真人有話請講，我等倒想頓悟一、二。”
道人將手中的拂塵輕輕一甩，笑著道：“施主印堂發亮，原本該是文魁星高照，今科有望，然前庭稍有陰霾，恐因文不切題而有失。”
陳前素來不信這些算命的東西，聞言哈哈大笑道：“中與不中原本就是各人所命，卻也無甚可言之處，難不成道人能解此厄？”
道人一拈長鬚笑著道：“本真人得仙人指點，倒也能勘破一線天機，施主若是真要解此厄卻也不難，本真人這裡有副解藥，不貴，爾等四人，本真人只收六百兩銀子便是。”
“六百兩？你怎麼不去打劫？”李衛首先跳了起來，藉著酒勁大聲嚷嚷道。道人壓根兒就沒理會李衛的嚷嚷，含笑不語地看著陳前。
陳前雖向來沒有參與到王府的具體事務中去，可卻不是那種讀死書之人，聽到此處，心中已然起了疑心，沉吟了一下道：“願聞其詳。”
道士笑了一下，從大袖中取出一張摺疊好的紅紙，遞了過去道：“本真人算出了今科三題，此為其一，先生若是有信，可以先付一半，餘者等先生出了考場，若是無誤再付清如何？若是有誤，儘管來這三元酒樓取回銀子，本真人言而有信，諸位若是不信可讓酒樓出保。”
陳前等人都聽傻了眼，一時間也不知該說些啥子，唯有李衛卻猛然醒了過來，心中一動，笑呵呵地說道：“既如此，道人且將三道考題都拿出來，銀子卻是不會少的，只要這三元酒樓肯作保，我等即可將銀子奉上。”
道人斜了眼李衛，卻沒有答腔，只是微笑地等著陳前發話。李衛是何等人陳前可是清楚得很，此時見李衛已然同意，料知李衛定已是有了主張，卻也不再猶豫，笑著說道：“好，就是這話，我等先付一半，其餘等出了考場再說如何？”
道人含笑一稽首，再次取出兩張紅紙道：“此三題皆為今科命題，本真人只能算到此處，至於哪道題先，哪道題後，卻不是本真人所能算清地了。”
陳前接過紅紙，示意李衛上前付了三百兩的銀票，又收下了酒樓的保單，酒也不喝了，匆忙打道回府，一進了“鴻鵬客棧”，李衛對