——唉，大嬸，別逗了，您都操起擀麵杖叫囂要打斷我的腿了，我能不跑嗎？
雞飛狗跳地被人追著跑了小半條街，鄒衍氣還沒喘勻呢，就好巧不巧地被雷小寶她們逮了個正著。
那女人精神恍惚的毛病顯然沒治好，連帶著手下們去收“保護費”都顯得沒精打采。
鄒衍看著身邊惡形惡狀的伏虎幫人眾，再看了眼輕易便屈服在她們人多勢眾下，乖乖奉上血汗錢的小本經營者們，心中的無奈與感慨不是一點點。
——強者欺凌弱小，弱者們則抱成團去欺負更為弱小的人嗎？這世道……
鄒衍撓撓頭，無語地看著眼前這個捧著幾個銅板，顫巍巍遞給她的賣鴨梨的大叔，斑駁的兩鬢，過早衰老的容顏……她剛想偷偷示意老人家快把錢收起來，似乎已經有人看過來了。
“哎，賣梨的！別說我佔你便宜。‘保護費’歸‘保護費’，這錢嘛，是我買你的梨。”鄒衍故意大聲說著，裝作剛取出錢的樣子，手裡順過來兩個鴨梨。
收穫季節，水果賣不出價錢，這幾個銅板也許就是大叔一上午的收益。
等到眾人聚到一起坐地分贓的時候，鄒衍連一個子兒也沒能掏出來。
“癩鄒兒，你他媽把錢都收哪了？”
“啊？老大……我放這兒了。”鄒衍那兩根光禿禿的手指穿過口袋裡的破洞，一副欲哭無淚的倒黴樣。
“他媽的！”雷小寶一蹦三丈高，想也不想便一腳踹出，感覺踢實了，又見鄒衍甚至在地上滾了一圈，便也出了氣，再次滿意地坐下來。
鄒衍小心地從地上爬起來，摸摸懷裡揣著的鴨梨，唉，雖然藉著滾勢，力道已被卸去了大半，但可惜，梨還是被踢破了。
不過，冰糖燉梨似乎對喉嚨挺好，老爹最近有些咳嗽，而心素的嗓子更該好好養養。好吧，決定了，今晚加餐，夜宵甜點——冰糖燉梨。
於是，找工作的第一天，胸口有些小淤青的鄒衍收穫爛梨兩隻，工作——未果。
十五
第二日，出師不利的鄒衍總結經驗，吸取教訓。
她翻箱倒櫃地找了件沒破沒補、勉強還能見人的衣裳，仔細梳頭洗臉，收拾得人模人樣，光明正大地站到了風來鎮最大酒樓——“如意樓”的大門口。
“誒，這位客倌，裡邊請。”店小二習慣性地招呼完，定睛一瞧，才發現剛剛進去得居然是潑皮癩鄒兒，笑得元寶似的臉立即拉得老長。
鄒衍趕在小二回神阻攔她前，幾步走到櫃檯處，謙恭規矩地拱手一禮，道：“掌櫃的有禮，敢問貴店可還招工？”
撐著肘耷拉著眼皮、閒閒撥弄算盤的掌櫃的懶洋洋地撩了下眼皮，伸指朝左右彈了兩彈。
鄒衍尚來不及反應，便被兩個人高馬大的婦人一左一右架著胳膊，像拎小雞一樣提溜了起來。
“做什……”鄒衍掙脫不開，便索性不再掙扎，只筆直地注視著櫃檯後重新垂下眼皮的女人：“掌櫃的，您這是何意？”
櫃檯處的小小騷動吸引了大堂裡的眾多食客，眼看著就要被丟出去的鄒衍，突然提高音量喊道：“知錯能改，善莫大焉。這偌大的如意樓便不能給回頭向善之人一個機會？”
眾人一愣，接著便一片譁然，估計誰也沒料到這無賴地痞居然也有講出這麼一番話的時候。
但正所謂薑還是老的辣，就聽如意樓的掌櫃不緊不慢地開了口：“癩鄒兒，莫要以為你今兒披了張人皮，老婦便認不得你，想進這如意樓的門？可以。將你五年前吃‘霸王餐’的錢留下，否則……”危險地眯起眼睛，揮了揮手，道，“扔出去！免得礙了客人們的眼！”
“嘭”一聲，鄒衍無師自通，一招“平沙落雁”式耍得極是漂亮，只那可憐的屁股裂成了幾瓣兒。
“嘶——”真疼！這招孤注一擲、置之死地而後生果然沒什麼效果嗎？
鄒衍撫著屁股，齜牙咧嘴地正準備起身，手背不期然碰到一樣扁扁的圓巧硬物。
她反手將其抄入掌心，一瘸一拐地走至沒人的地方，攤開手心一看，興奮之色立減：居然不是銅板！
一枚小巧玲瓏的碧綠圓環，只有錢幣大小，質地非銅非玉，環上刻著一個小小的“十”字。
鄒衍皺了皺眉，抬頭左右看看，見確實四下無人，便隨手將燙手的山芋拋擲角落。
如意樓的顧客非富即貴，這碧環很可能就是裡面某位‘“貴人”遺失的，若歸還失物時失主是副“撿到爺的東西是你的造化”之類的