丫頭們爭氣呢？喜歡時和他說說笑笑，若不喜歡便不理他。便是她不好了，也如同貓兒狗兒抓咬了一下，可恕便恕，不恕時也該叫了管家媳婦說去，自然有人去責罰，自己不尊重大喝小叫的失了體統，不是讓人瞧輕了去麼？你瞧瞧人家周姨娘，怎不見人欺她去？我還是勸姨娘回房去煞煞性兒，別聽人調唆，給人去做笑話看。”
“你總覺得別人都是好的，我就什麼都不是”
探春原本也不願提起周姨娘，只是想提點一下趙姨娘，至少人家在府裡頭過得太太平平，這裡頭的本事，趙姨娘但學得三分，便能受用不盡。偏是她卻半分理會不了探春的意思，更是傷心地抹起了眼淚，讓探春頭疼萬分。
“要人看重，是自己掙的臉面，胡攪蠻纏有什麼用？還跟著那些小孩子玩起架來，沒的讓人更瞧不起”
趙姨娘怔了半晌，才落下淚來：“你當我願意去呢，趁著太太不在家，不給這些小丫頭們顏色瞧瞧，整個府裡還不把我給踩腳底下了？我辛苦地熬了這麼些年，卻落到這步田地”
探春看她可憐，又知道她原本耳根子軟，便問：“姨娘原是年輕氣盛的時候不肯讓人，才落到這步田地。如今年紀大了還是一般，如何能有出頭之日？你也不是不知道，咱們家的規矩，就是這樣兒的。今天卻是誰調唆去的？”
趙姨娘恨道：“原叫你環兄弟去還那茉莉粉，他偏是不肯，我氣上心來，便去教訓小戲子一番，哪知這些個戲子竟無法無天。”
“她們原是學戲的，哪一招兒不會？何況，她們幾個同吃同住，打小兒賣身便在一起，情份上自比旁人不同。你欺了其中一個，其他幾個都擁將上來，年紀又是極小的，你去使氣，豈不讓人好笑麼？”
趙姨娘默然半晌，才道：“你如今管了家裡的事，卻不肯與自己娘方便，還有什麼可說的？如今太太提拔你，你一發地承太太的歡去了。”
探春看著她風韻猶存的臉頰旁，有一縷灰白的頭髮，心下憐憫：“咱們京城的規矩，向來是認嫡母為母的，又不是我自創的。若真是有心要強，倒不如拘著環弟，日後他出息了才有個靠。再者……”說了一半，還是把話吞了下去，又勸了半日，趙姨娘的氣總算漸漸地平了。探春叫侍書送了她回房去，自己仍在一邊生悶氣。
翠墨安慰道：“姑娘也莫氣了，氣也無用，姨奶奶素來這樣的人，姑娘為她生氣也不是一回兩回，何苦來？這些日子姑娘忙著，下人們都交口稱讚姑娘，也不象先前兒那樣躲懶了。待王爺下了聘，那時姑娘也不用受這些閒氣了。”
探春正替趙姨娘發愁，聽她說起水溶，卻又發起呆來。他雖說得好，待老太妃的事了，便託了官媒上門提親。賈府裡攀上王府，自然是無有不肯的，只怕要做他的正妃卻沒有這等便當。而做小，她卻是萬萬不願的。到底要不要讓水溶打消了這個主意呢？可錯過了水溶，她又能等到誰？心裡更是煩亂，打發了幾個候著的婆子，才長長地吁了口氣。
瞅個機會告訴水溶，她不願為側室。旁人看著自己風風光光，甚至比起嫡出的惜春還要受重視，可不知她花了多少心思就這樣，還不知道日後的歸宿，又是什麼樣呢按了按貼身的內袋，想著裡面的銀票，才安心了些。大不了，到時候跑路就是。
待回到秋爽齋，艾官悄悄地回道：“都是夏媽媽跟我們素來不對，每每的造言生出許多事來。前兒個誣賴藕官燒紙，幸而是寶二爺讓她燒的，她才沒話可說。今兒我與姑娘送東西去，看見她與姨奶奶兩個在一處說了半日話，今兒這場鬧劇，怕就是她攛啜的。”
探春心念電轉，立刻明白了裡面的蹊蹺，頭也不抬地冷笑：“二哥向來肯為女孩子們承些禍來，好好兒的他叫藕官燒什麼紙？便要叫人燒紙，也不合叫她的。他那裡大大小小的丫環可多著了，襲人晴雯更是在他眼前十分得意兒的，還真要特特地叫林姐姐那裡的人？他兩人再要好，也不會用這事兒煩上藕官。你莫打量我不知道便隨口胡說，你們一干人淘氣異常，我只可憐你們無親無眷，日常擔著一些兒罷了，別當我象傻子似的欺瞞。別的不說，只這‘欺主’二字，我最是不喜。”
艾官臉紅了，雙手鉸著帕子，勉強道：“原知道姑娘最是大器的，人又精細，不敢在姑娘面前搬弄是非。”
正文 第六十八章 紅樓二尤
探春對艾官的馬屁，沒有表示嘉獎，仍然面無表情：“知道就好，得饒人處我自然是願意饒人的，你們只要不做得出格兒，我何必來管你們？你們在家務針線上頭，可還及得上人麼？”