“高木，你帶著你的人離開吧！”驀地，他突然轉過頭來，衝著旁邊的高木清大喊，“這裡已經沒有你們的事情了！”
因為炮轟的聲音干擾，所以高木清一時間沒有聽清板倉重宗的話，但是他很快勉強聽清了，然後難以置信地看著板倉重宗。“大人……我身負使命，怎麼能離開這裡？”
“使命……？還有什麼使命？”板倉重宗苦笑了起來，“現在戰事已經焦灼到了這種地步，你就算留在姬路城當中，也沒有了任何意義，漢寇……漢寇看來現在是不會再降低要價了。”
“大人！剛才你不還是打算再讓我去與漢寇和談，看看能不能達成妥協嗎？”高木清不太理解板倉重宗的想法。“怎麼現在反倒叫我走！”
“剛才……剛才我覺得事情還有轉機，至少我還能在這裡苦撐，給你一些和漢寇談判的資本，可是現在……”板倉重宗重重嘆了口氣，然後伸手指向了窗外，“漢寇已經發動了炮轟，而且眼看就要發動總攻了，我就算苦撐也撐不了多久，姬路城陷落之後漢寇必定會更加氣焰囂張，還不如讓你現在回去，等待以後再找機會和漢寇和談吧。”
順著板倉重宗的手指，高木清將視線投到了城外，而現在大漢軍隊的炮擊的烈度已經降低了，順帶天守閣的搖晃也輕微了許多，不過也正是如此，高木清得以看到城內的慘狀。
放眼所及，天守閣下原本整潔的街道現在已經坑坑窪窪，有些地方已經變成了斷壁殘垣還在冒著火焰，而其他地方也差不多，都是同樣的慘狀。雖然不知道這些大炮給守軍帶來多少損失，但是想必不會少。
這些天來城內一直都在鏖戰，而他為了體現幕府上下一心同仇敵愾的氣氛也留在了這裡，不過並沒有參與到直接的戰鬥當中。
他不知道城內的具體情況，也不干涉板倉重宗的指揮，但是他也看得出來城內的守軍正在節節敗退，而且已經難以將漢寇驅逐出城外了，形勢不容樂觀。
可是他原本還是以為城內還可以再支撐一下，再給漢寇帶來一些傷亡，讓他們看到幕府的抵抗意志，從而降低要價和幕府和議。可是今天……這個夢卻被所司代大人親手打破了。
所司代大人先是暗示然後是明確地告訴他，他認為姬路城已經守衛不住了，陷落恐怕已經是時間問題，他再也沒有了信心。
所司代大人肯定是不會跟他開玩笑的，既然他這麼說，那就代表幕府軍隊如今在城內確實是窮途末路了。
“大人……大人為何如此意氣頹喪？”高木清詫異地看著對方，“難道形勢真的已經敗壞到那個地步了嗎？”
“是的，已經敗壞到了這個地步，至少我是看不到趕走漢寇的希望了……”到了現在，板倉重宗也不打算跟他說假話了，“不過你放心吧，我是一定會留在這裡，抵抗漢寇到最後一刻的，如果……如果……此城真的陷落了，請你回去稟告將軍大人，板倉重宗無愧家名，為大人戰到了最後一息！”
“大人！”看著板倉重宗面如死灰的樣子，高木清不禁有些焦急了，“大人難道是要殉城嗎？”
“我身為所司代，身負將軍大人無比的信任，可是我卻辜負了信任……這樣我還有什麼面目活著呢？”板倉重宗看著遠處，然後下定了決心，“在形勢無望的時候，內藤大人已經殉身，給我們做出了一個榜樣，身為內藤大人的下屬，我……我豈能苟活？”
“大人！”看到板倉重宗這麼說，高木清終於忍不住了，“如今幕府有難，形勢危急，正是將軍大人帶領我等艱苦支撐的時候，你怎麼能夠因為自己的一些意氣就一意孤行去殉死呢？大人若是殉死，那之後畿內怎麼辦？整個西國怎麼辦？難道大人忍心撒手不管嗎？”
“幕府還有這麼多人可用……就算沒有我也沒有關係。”板倉重宗搖了搖頭，“我是一個戴罪之人，還犯下了這麼多過失，自己了斷的話就不至於給大家添麻煩了。”
“大人父子兩代鎮守京都，對畿內和西國的形勢和方略瞭如指掌，是幕府裡面最為用事的官員，輕易怎麼能夠撒手不管？！”然而高木清卻完全不同意他的看法，“朝廷逃遁一事，並不能全怪大人，敵人處心積慮來對付幕府，縱使其他人在大人的職位上，也未必能夠避免。至於現在……至於現在抵擋不住漢寇，也不能怪責大人，大人這些時日以來一直都在殫精竭慮抵抗漢寇，這些在下都是看在眼裡的，若誰說大人不夠盡責，在下一定會為大人分說！”
“哎……多謝你寬慰我。”經過了高木清這一番勸慰，板倉重宗的臉色稍微變得好看了一些，