有去完成最後一步。他的臉色變幻不定，顯然還是對人間有所留戀，下不了最後的手。
這時候，天上再度傳來了一聲轟然巨響，這個年輕人驟然睜大了眼睛，然後手一發抖，手中的佩刀就此掉落在了地上。刀在落地之後發出了嗡嗡的輕鳴，彷彿是在指責他在受到了這麼屈辱的對待之後還不求死，有辱武家後人的清名一樣。
雨點嘩啦啦地滴落到了地上，打得窗戶也微微搖晃，這個年輕人又是一陣發呆，然後抬起頭來，看著窗外的天空。
又一次，自殺失敗了。
這倒也是正常，他身為幕府將軍的嫡子，從小就備受父母的溺愛，在養尊處優當中長大，哪裡有可能這麼容易就拋卻掉對人間的留戀？
沒錯，他就是先代將軍德川秀忠的嫡次子、當今將軍德川家光的弟弟德川忠長。
他的母親母親崇源院因為長子竹千代（家光）出生後，被德川家康交由乳母（春日局）照顧，而與這個長子疏遠。因此在幼子國千代（忠長）出生後，她向丈夫秀忠提出了自己親自撫養國千代而不請乳母的要求，而秀忠也同意了崇源院的這個要求。
正因為如此，國千代在父母的寵愛下長大，而秀忠夫婦也認為被別人養著的國千代，要處處都比沉默寡言、性格暴烈的竹千代要好。而且國千代在幼少時也確實比家光更有才能，顯得更加聰明伶俐。
因此，在一段時間之後，德川秀忠和崇源院開始萌生廢掉竹千代，立國千代做三代將軍的念頭。竹千代由此開始地位動搖，也產生了對自己弟弟最初的仇恨——他是一個記仇的人，這種仇恨他可以在內心當中銘記許久。
也就在這個危險的時刻，竹千代的乳母春日局感覺到竹千代的將軍繼承人的地位可能將要不保，因而為了挽回局面，她跑到了當時已經隱退、號稱大御所德川家康所隱居的駿府城，然後向家康哭訴秀忠夫婦的打算，請求他出面來保護竹千代。
德川家康得知情況之後大怒，因為他認為想要改變戰國時代那種頻頻下克上、禮崩樂壞的局面，就必須從幕府開始堅持秩序和倫常，而長子繼承製就是這個倫常秩序的根基。
所以家康破例來到了江戶，然後對秀忠夫婦說要分長幼，堅持要讓竹千代做將軍將軍的繼承人，家康當時雖然把將軍大位讓給了兒子，但是他畢竟是打下天下的人，對幕府擁有實際控制能力，於是處於尷尬境地的秀忠夫婦只好讓此事作罷。
不過，雖然礙於家康的命令不得不把竹千代當成繼承人，但是秀忠夫婦仍舊更加偏愛國千代一些，而國千代在幼年時，常聽祖父家康、父親秀忠說竹千代是主公而自己以後只能是做他的家臣，又曾被家光幾次羞辱，因此也對家光開始有些怨恨。
他自認才智、容貌強過兄長家光，因此哪怕明知對方將要繼承將軍大位成為自己的主公，也不改輕視家光的態度，兩兄弟之間的矛盾也由此越積越深，變得形同陌路。
元和六年，德川秀忠仿照父親的先例，將將軍大位讓給了竹千代自己成為大御所，而竹千代也正式選用了家光作為自己的名諱，成為了幕府的第三代將軍。因為自幼就憎恨弟弟忠長，所以他將打壓這個弟弟也當成了自己重要的事務來辦。
本來在秀忠在位的時候，他還算是得到了優待，按照德川家的慣例他領受了封地成為幕府的親藩。他被封於駿河國，經過幾次加封最後領有五十五萬石的領地，官位至大納言，也算是親藩當中的佼佼者。
可是家光開始掌權之後，對他的打擊和迫害就紛至沓來了，家光藉口幕府在駿河國的眼線報告了忠長的種種不法劣跡，指責忠長迫害領地內的人民，並且不聽家臣的勸諫。用這一系列的罪名，他將德川忠長的領地沒收，然後流放到了甲府，勒令他閉門思過。
更有甚者，在父親德川秀忠去世的時候，他還禁止德川忠長回去為父親奔喪，只能繼續呆在軟禁地。就這樣，德川忠長失去了一切領地和尊榮，就連見摯愛的父親最後一面都不被允許。
這種莫大的羞辱，更加讓德川忠長對自己的這個哥哥充滿了忿恨之情，可是德川家光現在已經穩固了統治，父親死後又沒有人能夠為自己而向他求情，他也只能無可奈何地接受現實。
可是，哥哥家光的怒氣，似乎還是沒有發洩乾淨。在秀忠死後沒有多久，家光就藉口弟弟忠長在閉門思過期間還是沒有幡然醒悟，依舊劣跡不斷，於是下令將他再度流放到條件更加惡劣的上野國高崎城，將他禁閉在這裡。
而這也不是他迫害的終點。
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