閒聊、吃點心，時間過得特別快，沒多久就見聶尚宮和太后身邊的總管太監吳公公上來，請大家去芙蓉閣入席。
以前在沈府的時候，中秋宴上少不了螃蟹，趙國的宮廷也是，每一桌的中央都是一大盤紅紅的螃蟹，緊挨著螃蟹的，居然是一盤石榴，然後才是各種時鮮菜品。
“螃蟹好像不能跟石榴一起吃吧？”在俞宛秋的印象裡，螃蟹不能跟富含VC的水果一起吃，因為會產生蛋白質凝固，造成積食，也就是消化不良。
蘭姨在後面給她解釋：“那個不是吃的，那兩樣都是大紅色，顯得喜氣。螃蟹的意思是八方來財，石榴多子，擺在一起，就是富貴多子之意。”
入席之後，戲班老闆捧著摺子上來，太后點了一出《天官賜福》，皇上點了一出《金印記》，接下來皇后和張賢妃各點了一出。輪到太子和太子妃時，兩個人都搖頭婉拒，不是講客氣，而是他倆都對聽戲沒什麼興趣。
宴畢，宮婢們送上紫蘇葉湯，這是用來洗手的，俞宛秋以前在沈府就用過，對除掉螃蟹的腥味的確效果顯著。
酒菜撤下後，宮女們端來了茶點和水果，其中有幾樣是中秋節必備的：毛豆技、芋頭、花生、蘿蔔、鮮藕、西瓜。所有的水果，如果是必須切開的，如西瓜，全都切成蓮花瓣形，參差錯落。
在皇上的御座之前，擺了一張大八仙桌，上面放了個特大月餅，俞宛秋目測了一下，直徑超過了兩尺，再看厚度，只怕有幾十斤重。四周點綴著雞冠花，又不知是什麼講究，但看雞冠花那喜慶的紅色，也差不多能猜到了。
到酉時，點心撤去，再次端上酒菜，儘管水陸畢陳，盡是名廚烹製的美味佳餚，奈何根本不餓，點心裝了一肚子，都只是淺嘗輒止。
等到月亮升起，一個重要的儀式開始了，那便是祭月。
祭月自然是露天舉行，太監宮女們在慈恩殿前面的院子裡擺上香案，供以月餅、瓜果、毛豆、芋頭和藕等食物，和執著搗藥杵站立的玉兔月宮符畫，因為月屬陰，祭月只有婦女拜，男子不拜。
香案前立著兩丈高的“神馬”，又稱“月光馬”，紅紙裁就，上繪