慌張，彷彿他生來就成竹在胸，早知五百年的事……想來想去，倒想出了他跳來跳去的樣子，只是不慌張，倒老頑童似調皮。荒唐。靈官笑了，中斷了這個聯想。
該來了呀？他抬頭望望天。天異常的黑，仍像個巨大的黑鍋扣在大漠上空。沒戴錶，也不知啥時候了。理智告訴他剛入夜，感覺上卻過了半個世紀。一顆流星劃過夜空落到烽燧墩那邊去了。他馬上想到那個姑娘，心暖暖地蕩了。他拚命去想姑娘的臉，但大腦的熒光屏黑漆漆的，不顯一點兒圖案。記得他當時留意地打量過幾次，記得她很清秀，愛笑，鼻頭有點翹，可他死活想不出她笑的模樣和清秀，甚至想不出鼻頭翹的樣子。倒是那倔老頭的吊死鬼臉卻搖搖晃晃進了腦子。掃興。靈官晃晃腦袋，倔老頭的臉才像水面上被風吹碎的月兒，模糊成一層亮霧了。
她在幹啥呢？靈官站起來。明知道望不見啥，卻依然朝那個方向望去。睡了，肯定睡了。不睡又怎樣？遇了那麼個榆木結疙瘩一樣的爹，又能浪漫出個啥情致？那可真是個老腦筋敗興鬼呀。對，敗興。靈官笑了，真敗了人的興頭。啥興頭呢？喧的興頭？沒咋喧呀——可又像喧了許多。他仔細地品味著她的每一句話。她的模樣不清楚，可話清楚，一字一句都清楚。尤其那獨特的憨實中透出婉轉柔和的古浪口音，像一粒粒水豆子敲打著靈官的心。她還給了他一個山芋呢。那麼香。從來不知道山芋竟會那麼香。真剜了那老敗興鬼的護心油了。他說啥來著？“想吃就吃”？當然想吃，而且……而且……嘿嘿……“高不過藍天美不過酒，甜不過我尕妹的舌頭。”哎喲，靈官笑了。
忽然，腦中有根蠶絲似的東西晃了一下。他想不起來，但感覺到確實還有個啥活沒幹。他擰著眉頭，就著馬燈昏暗的光亮打量著周圍的一切：帳篷，在夜色下像童話中女巫住的小屋。飯，已經做好，肯定涼了，而且泡成麵糊糊了。水，拉子，提包，纖維袋子……他的目光最後落在那一堆柴上。對了，他終於記起來了。孟八爺走的時候叫他放火，到一個高高的沙丘上。
哎呀，靈官叫了起來。他懊惱地拍拍腦袋。夜這麼黑，你叫人家到哪兒找窩鋪？真吃豬腦子了。幸好記起來了，不然……嘿！他飛快地把柴抱到一個高沙丘上，點著。火苗兒騰起來了。他喘著粗氣，提著馬燈，又砍了許多黃毛柴，抱到沙丘上。他得有充足的柴。這個火熄不得。他不知道他們何時才能走到能看清火光的地方。要是他們一夜不來，他得叫火燃一夜。
天涼了下來。大漠的氣候更是“早穿皮襖午穿紗，懷抱火爐吃西瓜”，晝夜溫差極大。靈官胸前雖被火烤得暖烘烘的，脊背卻感到冰涼。他也懶得去加件衣服。受不了的時候，他就掉過身去烤烤脊背。
夜風像寒水一樣流了過來，火苗被吹得呼呼直叫。靈官換個角度，避開被夜風裹帶來的嗆人的煙。因為夜黑，他顧不上選柴的乾溼，砍來的柴中一半是溼的。溼柴滋滋地叫，為單調寂寞的夜添了一些悅耳的音韻。靈官發現溼柴的好處，不容易著，但一旦著了，卻耐，燃的時間長。不像乾柴，呼呼呼幾下就成了一堆灰燼。
不知過了多久，靈官聽到了人聲，隱隱約約，很遠。可能來了，他想。他離火堆遠了些，不使那呼呼滋滋聲干擾自己的聽覺。果然，他聽到了孟八爺獨有的理直氣壯的咳嗽，心才穩穩地回到肚裡了。他往篝火中丟幾根柴，提馬燈，下沙丘，把鍋擱到挖好的灶炕裡，點了火。鍋裡開始響起了咕咚咕咚的聲音。不一會，孟八爺的聲音傳了過來。
“又吃豬腦子了。是不是？多走了至少十里路，走偏了，走過了。要不是看見火，真要走到天亮。”
靈官從孟八爺的聲音裡聽出責備的成份少，喜悅的成份多，就斷定他們收穫不小。果然，兩人肩上各扛一個狐子。
“沒剝皮呀？”靈官問。
“顧不上。”孟八爺笑道：“打了一個，想回，可又發現一個蹤蹤子。就想，打上算了。攆到日頭爺懸山子，總算攆上了。”
花球悶聲不響，把狐子扔到地上，一屁股坐下，塌了架似的。
“真是個驢死鞍子爛了。啊？”孟八爺笑道：“一個小夥子，跑這點路，就瘦狗努尿似的。老子十七八歲時，扛個梯子，跑幾十里路，到涼州城裡嫖個風，趕天亮回來，還要上地幹活呢。嘿，現在的年輕人。”花球一聽，索性躺倒了。
靈官舀碗飯，遞給孟八爺。孟八爺仍舊擱在沙上，取出煙鍋，吧噠起來。吸幾口，吹一下。紅星劃弧，飛出老遠。
靈官又給花球端過一碗，喊他，不動。他已經睡著了。