英是魁星，灃哥兒官哥兒很是得意，家裡有這麼個親戚，往後這個親戚還是他姐夫，說起來都面上有光，灃哥兒也不藏私，確是拿了幾篇，抄了出去傳閱。
這會兒他急的冒汗，姐姐不上心，不想著怎麼叫太太軟一軟，還裁起衣裳來，又拿了杭綢說要替他也做也一件，灃哥兒一面站著給明沅量身，一面呼哧呼哧的喘氣發愁，姐姐不上心就罷了，姐夫竟然也不上心，還笑起來，這事兒哪有可笑之處。
紀舜英伸手就摸了他的頭：“你姐姐心裡有數，姑母也是在譜的人，過得這一向就好了。”看灃哥兒還哀聲嘆氣，面上滿是笑意：“你又不是不曾見過你姐姐意氣的樣子，也沒什麼好驚的。”
說的灃哥兒愣住了，這才想著不獨他看見了，紀舜英也看見了，心裡暗叫一聲糟糕，姐姐原是個母老虎，還算拿個紙糊的溫柔模樣騙過了表哥，這下成了惹事精，以他來看，這兩種最惹人厭，灃哥兒以己度人，表哥要是不喜歡她可怎麼辦？
他心裡多一樁擔憂的事，等官哥兒來尋他，見他坐著書桌前不住嘆氣，知道他心裡憂什麼：“到年節就好了，娘定要把六姐姐放出來吃年飯的，咱們多說兩句好話，這事兒就了了。”
官哥兒倒真沒覺得這是大事，拿手拍拍他的肩，灃哥兒在家時與官哥兒處的平常，可到了外頭這兩年卻跟他無話不談了起來，只他們兩個兄弟，在學裡就挨著住，彼此就比旁人親近的多，一來二去怎麼不親近。
灃哥兒想了會子，告訴了官哥兒，官哥兒更不明白了，他還小的時候明潼就嫁了出去，他還沒到擔心這個的時候，只想著姐姐成婚是不是就往外頭住一天，等過了一夜，就又回來了，還長久的呆在家裡。
等官哥兒知道姐姐嫁了人就再難回來，蒙著被子哭了一場，紅了眼睛去跟紀氏說，叫她把明潼接回來，不要嫁到鄭家去。
他那會兒經過事了，如今再看灃哥兒，雖年紀比他大，可這上頭他卻先經過，拍了他的肩膀告訴他：“急個甚，等你出息了，自然沒人敢欺負六姐姐。”
紀氏一向對他說，說原來姐姐帶著他，既嫁出去就要靠孃家，他就是姐姐依靠了，官哥兒把這個道理告訴灃哥兒，老氣橫秋的揹著手：“大丈夫不獨要封妻廕子，嫁出去的姐姐妹妹，都要當她們的靠山。”
灃哥兒還自來沒聽過這樣的話，紀氏雖也說過幾回，可明沅打小就沒催逼過他，他這會兒聽住了，想一回卻是這個道理，打定了主意等新年過了，就把那畫卷收了去，一心讀書。
紀舜英來了一回沒見著明沅，知道紀氏是真打算罰她了，他也不往紀氏跟前說破，總歸是年節裡頭，只沒交際總來坐上一刻。
他也不提叫紀氏放了明沅出來的話，街市上辦些個年貨，或是瓜子生果類的炒貨，或是路過鼎香樓買些鵝肉包子水晶糕點，拎著就過來了，門上見他來的多，知道不是正經拜年，乾脆也不通報，由著他自個兒到二門上。
紀氏自然明白紀舜英的用意，可明沅卻是不能不罰的，她也知道明沅怕是臨時起意，這個年紀的小姑娘，心頭還有口熱血，見著明芃那番深情，怕是受其所感，可這根本就不是她該管的事兒。
梅氏心裡怎麼想的，紀氏能猜著幾分，無非就是保了大女兒，棄下小女兒了，嘴上冒泡夜裡失夢，可這話拉過來扯過去的說，卻不會透一個字兒給明芃知道。
若是此刻有合適的，早就把女兒嫁了過去，嫁的天南海北，這輩子只怕到年老眼花兒孫滿堂也不定能聽見梅季明的半點訊息。
要說愧對，自然是愧對了女兒的，明蓁這半年見天兒的往家送東西，有了身孕還不斷替妹妹張羅，從根上打的就是這個主意了，梅氏來來回回的哭訴，紀氏先還寬慰她兩句，後來不過聽著，再少張嘴，說甚都是無用，她已經打定主意了。
這會兒不過要人安慰她幾句，說些不得已的話，說的多的，真覺得自家是全無辦法的，原來那些個錯事，也都叫她如今這份慈母心腸給掩蓋了去，求個心安理得了，再把明芃嫁出去。
要論對錯，這事也沒個對錯，一家子都站在成王這邊了，明芃知道也得裝著不知道，看她咬牙忍下來，紀氏倒對她另眼相看，她是知道一家子連手挖了坑要埋她了，她雖不出聲，卻不知道肯不肯往坑裡跳。
紀氏不過心裡頭想一回，原來覺著這個嫂嫂活得仙了，如今再看，仙得連半點人味兒都沒了，她眼著見紀舜英跑得勤快，連著三天跑了來，問過安再說些閒事，就又回去，紀氏卻沒鬆口，到吃年飯那一天，紀氏放了明沅出來了。