我背詩的！”背的是寒食詩，甚個清明時節雨紛紛，甚個春城無處不飛花，甚個梨花風起正清明，原先生教他的，這會兒輪著他來教給灃哥兒。
自知道要出去，日日都背一首新的給明沅聽，一個院子都能聽見他清亮稚氣的聲音，連茯苓松枝都會背了，他說上一句，這兩個就好接下一句，灃哥兒越發背的有味，纏了澄哥兒把他肚裡的寒食詩掏個精光。
長到這樣大了，一回門都沒出過，明沅看他這樣高興，又理了染毛彩鍵迴旋陀螺出來給他帶上：“好容易出去一回，過得清明就要開筆了，算是疏散疏散。”
“去的三日總的帶的四身衣裳，把今歲做的俱都帶了吧。”采薇人不能去，便十分操心起明沅來：“那些個首飾也得撿一撿，一家子姑娘都去的，咱們也不能太素了。”
明沅在穿衣打扮上還真不挑掦，只因著底子好，穿素顯的出，穿豔壓的住，幾個姐妹裡，明潼自不必說，越是豔越是端莊大氣，明湘便得走淡雅的路子，明洛須得穿玫瑰絳紫方添得豔色。
“我的倒必帶那許多，也不必擇那顏色重的，首飾輕巧些，你看著辦便是。”明沅吩咐得這一句，又道：“把太太賞的那對金花帶上。”
“這也太薄了些，四姑娘不說，五姑娘那兒怕是隻差三姑娘一頭的。”有這樣的熱鬧明洛怎麼會不湊趣兒，明沅笑一笑：“她慣是如此的，我不須那些個，素便素些罷了，倒是灃哥兒該多帶得些，他最好出汗的，替換多些總比沒的換要強。”
采薇應了聲是，到底還是理得一箱子衣裳首飾玩物，把明沅新作的春裳全收拾進去，又看著婆子抬出去，自個兒立在階下盯著裝車。
幾個姑娘坐車登轎，不過十幾里路，倒彷彿換了個世界。這回幾個姨娘都不跟著，明洛跟明湘一個院子，同明沅灃哥兒只隔一個天井，明湘好些時候不曾見面，灃哥有些陌生，叫明沅推一把，這才問她：“四姐姐，你病好了？”
明湘點了頭不說話，明洛知道兩邊有些芥蒂，挽了明湘的胳膊：“車上可瞧見那些個人，有擔了擔子賣柳芽的，倒有些饞了，等會兒我要吃柳芽拌豆腐。”
“我吃野雞肉！”灃哥兒饞肉吃，說起來差點兒嚥唾沫，叫明沅颳了鼻子：“饞貓樣兒，昨兒還不夠吃？”
明湘待灃哥兒原就淡，她早知道安姨娘抱他過來是為甚，先還想著往後有靠，倒得後來卻當是搖錢樹了。
安姨娘時常規勸，說灃哥兒以後能幫襯著她，得如今就待他好，養住了就是刀也砍不斷的。但凡明湘做了甚，安姨娘便是一句誇讚“這麼著才好。”越聽越是膩味，原來想的也都淡了。
小人兒最會分辨真情假意，稚子跟前一時假了容易，天長日久他怎麼不知，再有一個明沅時常去看，帶了他玩鬧，做針動線，他心裡也向著親姐姐了。
“就在莊上，野雞鴨子也不難得，叫下面送來就是，今兒算是我作東道！”明洛出來時張姨娘給了一個荷包，就怕女兒在外頭不湊手，她先挑頭，明沅也應一聲：“這倒好，擬個食單子，等去踏青時叫預備下。”
寒食是吃冷食的，點心小菜俱都早早預備好的，莊上雞鴨魚蝦都不缺，可得做了擺放的住，還得是青精飯冷點心。
明洛明沅兩個商量起吃食來，明湘也不站著聽，先往屋子裡去，叫彩屏收拾起衣裳箱子，明洛才還說的興興頭頭的，一轉眼不見了明湘，扁扁嘴兒，抬眼看看明沅，還得幫著她說話：“四姐姐想必是累了，她在來的車上就一直闔著眼兒呢。”
出來玩原就高興，明洛在車裡捏著團扇子掩住臉，一門心思就想著瞧瞧外頭的街景，一年能看得幾回，她想掀簾兒，那邊明湘坐著不動，去推她罷，她也不動，還是彩屏笑：“咱們姑娘想是夜裡沒睡好，這會兒車一顛人倒困起來了。”
明洛鼓了嘴兒，掀起一個角來，自家看起來了，沒個人在身邊吱喳怎麼似出來賞春的，車櫃裡的小屜擺了糖果點心，明湘碰都不碰，明洛吃了個棰子酥，一車兒沒車，她也懨懨的，好容易到了地方，也不急著去屋裡了，扯了明沅的袖子往她屋裡去。
揮了手讓採桑去理東西，自個兒坐到明沅屋中，見著向陽窗邊有株垂絲海棠，正開的盛，枝條撐了滿窗，伸手出去摘了一枝：“這個到好，我還帶了個小銀瓶來，插在裡頭正好的。”
床上的羅幔是早一天就鋪好的，九紅早鋪了床，垂下香袋香球壓著帳子，一屋子花香味兒，灃哥兒哪裡還呆得住，急趕著出去玩，他來的時候才睡了的，別個都不得閒，明沅就叫九紅跟采苓兩個瞧著他