明沅自家補了上去，等紀氏緩過神來問節禮的事兒，這事便瞞不過去了，知道是明沅自家摸了銀子出來，曉得她這些年也是小有私房的，再是紀舜英沒過門的媳婦，這會兒也不該由她補貼。
紀氏也不叫瓊珠了，叫了卷碧拿銀子補給明沅不說，還又多給她裁了一身衣裳，配了首飾補上去，瓊珠見著小丫頭送東西去小香洲，一問送的什麼，立時知道不對，端了湯奉給紀氏，見紀氏不說破，乾脆自個兒認下了：“前兒節禮，因著太太不曾吩咐，我也不好開口預備銀子，還是六姑娘自家拿出來的，前幾日混忘了，竟忘了告訴太太。”
紀氏連眉毛也沒抬，還只喝湯，等擱下碗來，拿帕子按一按嘴角：“你自嫁了人，記性竟差起來，往後可怎麼當差，不若放你兩日假，去莊上看看你女兒。”
瓊珠一聽怔在當場，這就是發落她的意思，原來她能回來靠的就是紀氏可憐她，這番不如她的意，想打發自然還能打發到莊子上去，這時候膝蓋軟了下來，可紀氏這兩句，既沒指謫她，也不曾敲打她，竟是要她立時就走。
她求也求不得，雙眼含了淚，叫一聲太太，紀氏這才抬眼看她：“你往外頭去過了，日子怎麼樣，苦還是甜你自個兒知道，若不能安心當差，我這兒少你一個也不缺人。”
這番官司紀舜英自不知道，他住回小院，確是有省錢的緣由，接著銀子也不知道是明沅給的，只當是紀氏給的，便又重住回書院去，那兒讀書且比市井中清淨，青松綠竹兩個理起箱子來擔了去，他眼看著理出來的袍子一件件俱是明沅的針線，不知不覺竟也攢了一箱子出來了。
上回送她的荷花種子，也不知道開花了沒有，他正想的了神，青竹把新送來的袍子一抖，裡頭竟擺著帕子，紀舜英拿過來一瞧，總有七八塊，先是圓溜溜一個殼，接下來便是破殼發了細芽，接著就是出水的銀苗，接後來便有銅錢大的一塊綠斑，最末一張已經是迎風開風的粉荷了。
最底下那塊帕子上，就只繡了只黑色的八哥，八哥旁邊還有兩個字“煤塊”，小小的一團，看著可不跟煤塊似的，紀舜英先捏了帕子笑，不見隻言片語，卻偏偏似寫了七八封信。
他把這些帕子理起來，正要放到匣中預備著用，忽的把那繡了八哥的重又翻出來，“煤塊”是不是“媒快”的意思？
她是不是也等著媒人去請期，紀舜英一皺眉頭，若是老太太在，等她及了笄定能遣了媒人去，如今老太太不在了，黃氏又怎麼會念著他？
紀舜英把這塊繡了字的帕子疊起來貼身放好，攏在袖子裡頭，手指摩挲著兩個凸起的字，明歲這一科他必得金榜提名，只有出人頭第了，黃氏才不敢怠慢了他，也不敢怠慢了明沅。
第243章 鹽蠶豆
紀氏到底給明潼物色了一個妾過去，當著人是說給三姑娘補一對丫頭過去，挑人的時候卻往容色姣好性子和順上頭去挑，除開這兩條，還必得是家生子，孃老子都在府裡不算，家裡有兄弟的最好他。
這幾條一露出來，下邊人還有什麼不懂的，這是給三姑爺挑房裡人呢，哪知道這意思漏出來竟少有人肯的。
一則是離了本家到外頭去，可不就是離了父母兄弟，有個好有個歹撈都撈不著的，二則，三姑娘可不是個好相於的。
明潼厲害的名聲府裡無人不知的，當家三年，貓狗也嫌，明潼還不止當了三年家，她才留頭就跟著紀氏管家理事了，眼睛裡最是揉不得沙子，下邊有人叫她發落過，有人叫她敲打過，聽見要到三姑娘那兒去當差，可不一個個都縮了脖子。
挑妾又跟挑丫頭不一樣，這事兒且有一樁難處，還得有個樂意不樂意的，這是當通房當妾，又不是當了差還能放回來，便是侯府人家也得看看在誰手底下討生活，樂姑姑雖自來鐵面，可底下人為著自家女兒，也得往她面前去求。
那等明知道是送過去做妾還上趕著的，不必送到紀氏那裡，樂姑姑就淘過一回了，這麼著篩選下來，合適這幾條的竟沒幾個人，連年紀都不大相襯，把這事兒一報上去，紀氏便先皺了眉頭。
她也知道這事不易，這才趕緊著挑起來，等這向過了，好把人給女兒送過去，聽著樂姑姑報的幾個人，都搖一搖頭：“罷了，這幾個就沒有如意的，看看可有那等喪父喪母的，只不斷了府裡的根便是。”
樂姑姑早已經備好了，父母雙全有兄有弟的尋不著幾個，她挑的時候便把那次一等的也都預備下來，防著紀氏要問，這會兒便拿出來說：“倒是有一個，是長女，她老子後頭又討了一房，她有一個同胞