到外頭去作一是隆重，二是不想落人口舌，到時候她跟紀舜英兩個跪經跪香，幾個女兒上一柱清香，就說是到外頭去理佛的。
哪知道紀氏一說要到棲霞寺去理佛，明芃也想跟了去，紀氏又不能不允，便把她也帶上了，一行七八人一道上了山。
明湘四個住一間淨室，屋子倒是打掃的乾淨，擺著香花點了檀香，丫頭們在屋裡鋪被褥設帳幔，明沅幾個便帶了人往後山去。
明芃一面走一面道：“我生在金陵也少來看過，後山說雕得百餘尊石佛，我還不曾見過呢。”她舉目四顧神采飛揚，別個上了山都披了半身披風，只她一個還穿著平常衣裳，也不怕涼風，踩著石道打頭走在頭一個。
明沅幾個頭一回來棲霞寺，這兒樹木年深日久，掩去大半天光，一呼一吸俱是清泉綠草：“這麼個好地方，怪道菩薩都得在山上證道呢。”
後頭跟著的丫頭一人手裡拎是個籃兒，裡頭裝著鮮果，見著石佛就在底下供上鮮果，還有蒸得糖糕，專是拿素油做的。
那小沙彌便道：“這些個供著不是人吃了就是鳥獸吃了，總算是件功德。”他這裡話還沒說完，那頭就來了個和尚，僧衣草草套在身上，趿著僧鞋，踢踢踏踏往這頭過來，眼睛也不看人，一時看天一時看樹，一時又停下來抬頭仰望，順著他的眼睛，看見樹上有一隻正在磕果子的松鼠。
他在樹下手舞足蹈幾下，那松鼠竟扔了一個松果給他，他笑嘻嘻的拾起來，往僧衣上蹭蹭，放到嘴邊咬開來就吃。
發等見著石佛前供著東西，眼睛裡似沒有這一群人，拿了糖糕就啃，明湘明洛不由得往後退了一步，明芃卻咯咯一笑，問他：“這位師傅怎麼稱呼。”連松鼠都肯饒一個松果兒給他，這個和尚倒有趣兒。
走的近了才看出這人十分年輕，說是年輕，看著就跟明湘明洛一般大，他好似聽不見明芃說話，只去啃那果子，明芃便把籃子整個兒遞過去。
他這才抬了頭，雙手合什謝過，還是一句話沒有，雙手拎了籃子就往回走，走到剛才那棵樹下，從棗糕上摳了個核桃仁下來，衝樹上揮著手兒，那松鼠竟真跳下來拿了。
明湘明洛愕然，面面相覷不知說甚好，連丫頭們都齊齊抽了氣兒不說話，明芃又是一聲笑，立在原地，一路看著那個和尚慢悠悠走到遠處，跳進密林裡頭，還有一隻鹿探出腦袋來拱他手上拎的籃子，叫那和尚拍了一下角，口裡呼呼哧哧，那鹿便低了脖子。
小沙彌嘆一聲：“叫他喂的，原來吃草的也會來石佛前啃果子啃糕了。”他又念得一聲佛，聽見明芃問，小沙彌道：“這原是來掛單的和尚，咱們寺前有韋陀像的，偏他似看不明白，進了門就吃喝，要趕他，他也不走，如今就住在山上的石洞裡。”
說著摸摸光：“他大概是個啞巴，自來不曾聽見過一句話，給吃給喝一句謝也沒有，也不念經。”
聽見這和尚是個啞巴，幾個小娘子倒都可憐起他來，明洛嘆一口氣：“早知道該叫他把這一籃子也拿去的。”
明芃卻笑：“他倒是自在。”
第254章 什錦拌菜
明芃跟來的時候並不知道紀氏要給紀老太太過冥壽，紀氏同她一說，她倒先紅了臉兒，這些個妹妹們多少總要往紀老太太跟前上香跪經的，她又不便進殿去，料想著紀氏是不便明說，總歸是出嫁女，再說這三家也隔得多年不曾為著祖母祖父做過冥壽了。
明芃趕緊道惱，紀氏也只笑一笑：“你們一年能出來幾回，能散一散也是好的，只你幾個妹妹正日子那天都得跪經的，只你一個可不寂寞。”
明芃搖了手：“哪就寂寞了，這一山的桂花紅葉，再不會寂寞的。”紀氏話才說完，她已經想著往後山去看才剛泛紅的紅葉了，五角葉尖才剛泛紅，摘一捧來去掉葉肉，倒好做些楓葉籤。
出來見著明湘便刮她的臉：“可真是的，你也不說一聲兒，我跟了來，倒叫嬸孃不自在了。”若不尋常廟宇她也不來了，既是棲霞山中，便想看看這兒的清泉苔石紅葉黃花。
明湘倒想她跟著出來散散心，眼看一年過去了，明芃嘴上不說，心裡卻一直惦記著梅季明的兩年之約，明湘日日去她那兒學畫，梅氏便是樂見其成的，有個年紀相仿的陪著說話總好過她一個人坐在房中痴想。
連紀氏這裡梅氏都來央告了一回，她這輩子也不曾受過苦楚，好容易到了該享福的時候了，卻偏偏鬧出這麼一樁事來，又是自家子侄，連怪孃家人都不成，白陪了個女兒進去，跟泡在黃連汁子裡頭似的，有苦也說不出