因著他新去，曹震便把那小尼讓給了他，自家摟著素心進得屋去，小尼姑帶人進得淨室，裡頭還供著觀音，灰紗簾兒一掀，裡頭卻是間精緻繡房，鄭衍還只瞧不慣她這光頭，她只是一笑，脫去布袍兒，通身一絲不掛，只頭上披個長紗巾出來，勾住鄭衍往床上去。
舌尖兒挑著丸藥往他嘴裡送，這藥是曹震常用的，鄭衍隔一會子就覺得通身發熱，這時候還管她是不是光頭，壓上去便行起事來，女尼痷裡鶯聲燕語，自白日裡一直鬧到太陽下山。
鄭衍這才收拾了要回去，曹震見那小尼姑媚眼如絲，心口癢癢，留下來說要過夜，還想拖著鄭衍一道，他卻不敢再留，趕在關城門前回去了。
前一日胡鬧了幾回，第二日便睡的遲些，鄭夫人知道兒子起晚了，趕緊叫人替他告假，待鄭衍起來，外頭早已經山河變色，曹家人全投到大牢裡，門上貼得封條，他還記著曹震，往素心痷裡去了，曹震人還沒起。
敞著衣襟躺在榻上，兩個女尼衣衫半掩靠著他，口對著口兒喂他葡萄吃，到鄭衍大嚷一聲家裡出事，他還半醉著要笑，只當鄭衍是誑騙他的，待知道是真，站都站不起來了。
他離了曹家還能作甚，母親哥哥都在牢裡，能替他拿主意的一個都不在身邊，得虧出城的時候身上還有些銀錢，摸出來全給了素心，叫替自己掩藏一二。
對著鄭衍又是一番哭求，說的鄭衍心軟，答應替他打聽風聲，隔得幾日就來看他一回，曹震一無所靠，倒對著鄭衍掏心掏肺起來，日日跟那守門的小娘子似的，盼著他過來，回回來都沒有訊息，既不說砍也不說放。
明潼看見他怕了，又加一句：“後頭抓進去的，且還能有放出來的指望，傅家之後就是曹家，你說是為著甚？”
曹家跟太子是很親密的，還肯把女兒嫁給張皇后弟弟的小兒子，早已經是妥妥的太子黨了，鄭家原也不是沒打過這個主意，晚了一步而已。
這一家子，雪中送炭不行便罷了，連錦上添花也不行，鄭衍到此時還渾渾噩噩：“你這意思……是要……動太子了？”
開頭確是指著太子的，只怕聖人自個兒也沒想到，會牽扯出這許多人來，他起了個頭，一刀砍下去，一片麥子地就沒還站著的麥杆了，一個帶倒另一個。
“這可怎麼是好？”才還梗著脖子，這會兒面如土色，挨著羅漢榻就坐了下來，喪著一張臉：“要是，要是牽連到咱們家裡……”這時候方才想起這個來。
明潼轉過臉來：“你還照常上差去，錦衣衛各處問話，別個都在你不在，不說你說誰？這事兒我一個拿不得主意，去尋父親母親，看他們怎麼說。”
鄭衍忽的上前握了她的手：“你心裡有主意了？你告訴我，我照著做就是。”明潼一寸寸的把手抽回來：“瞞不過去，說開了倒好，你一個能辦什麼事？”
鄭衍背上一疼，他自小到大沒捱過幾回打，上回為著明潼落胎，叫鄭侯爺狠狠抽了一回，那才叫真疼，這會兒告訴他不是又逃不過一頓打，明潼一眼就知道他心裡想的什麼：“放心罷，不會打你，你還得去當差呢。”
天兒一天比一天熱起來，塘裡荷葉初生，自銅錢大長到碗口大再到臉盆大，明沅房裡那一水缸的荷花一朵朵粉白粉紅開的清豔，明湘坐在畫架前，對著那缸荷花，拿眉筆描了一支出來。
“四姐姐畫的越發好了，拿這個當花樣子，倒有些可惜，我拿了黑地芝麻紗，繡個座屏可好？”明沅傾身看一回，誇了一句，明芃手上拿著描彩的筆，也過來看一眼，跟著點頭：“是有樣子了。”
明湘聽見前一句還不如何，聽見明芃誇她，嘴兒一抿笑起來，明芃又把明沅拖過去：“可別碰了。”她在替明沅染指甲，調得嫩紅色，淡淡染了一層，得染上三層才算，這會兒顏色還沒出來，叫她吊著兩隻手擱在青玉臂擱上，伸著手指頭等它幹。
明芃看著她想動又不能動的模樣便笑，伸手捏得一塊綠豆酥送到明沅嘴邊，皮子是綠豆的，餡兒是芸豆的，明沅吃了一塊又點點茶杯，明芃倒了半杯喂她喝了：“早知道該先染一隻手了。”
明洛懨懨地靠著枕頭，往日描眉畫眼她最起勁過，這會兒半點提不起勁來，明芃怎麼說，她就怎麼做，手指頭一動不動的擱在膝蓋上，別個說一句，半晌才回神應得一聲。
“我連水都不敢喝了，早知道就不染了。”明沅嘆一口氣兒，明芃便笑：“這東西我也不愛，倒喜歡替人調色染著玩和，家裡那些個姐妹，一個個都逃不脫，連梅季明，我都替他染過的。”
說