靠天體星辰或地磁來判斷大海的方位，還是憑藉視覺或是嗅覺功能來找到大海呢？科學家們作了種種研究。
一種研究發現，海龜的體內有一種奇妙的水下化學感受器，海龜可以靠它來感知外界的化學資訊。由於海洋暖寒流的溫度與濃度差異，一個特定水域中的任何一種溶於水的化學物質的濃度比起另一個特定水域來，總存在一定數量的差異。海龜就是根據這種差異來識辨道路的。人們觀察到，當海龜由波濤洶湧的海中爬上沙灘時，需要把鼻子伸到潮溼的沙土中去聞一聞，似乎在證實自己是否到達了目的地。
另一種研究認為海龜的視覺系統對光訊號起著正超光性反應，光是標示海洋方位的重要因子，海龜透過其正超光*而回歸大海。
白天，海灘上的小海龜迎著太陽的方向活動；晚上，若以人工光給海龜發射光訊號，海龜即朝著光訊號方向移動。可見，海龜可透過視覺系統與大腦皮層對來自大海方向的光訊號進行整合作用而確定大海的方位。
生物學家經仔細觀測，發現海龜產卵的海灘地形與光照度的分佈狀況有密切的關係。靠海岸一邊的地勢較高，長有植物，光照度較差；而靠近大海一邊的地形較平坦，開闊而明亮，當大海波濤澎湃時，海浪的光波會折射到海龜的視野。尤其是晚上，靠海一邊的光亮度較靠岸一邊更強，更易引起海龜視覺中樞神經系統的興奮，並透過大腦皮層對海灘環境光照度的分析整合作用而判定大海的方位。
為了驗證這種假設