儀不大通，最是刻薄，京都大家夫人受了小妾氣，就用她們這些人還施庶子女身上。”
方氏擔心道：“只需打擊她的心氣，不叫她有所進益，知難而退即可，不可過矣。”
方氏笑道：“這個放心，不會有幌子，只會讓學習者更刻薄暴虐。”
方氏苦笑：“不想我磊落一生，如今被逼做惡人。”
方三夫人當然知道她的苦楚，勸慰道：“很是不必這般愧疚，惡人就該惡人磨。”
方氏為怕落埋怨，親自帶了嬤嬤去跟柯老夫人交接：“這人是牙行介紹而來，我嫂嫂也不瞭解她性情兒。婆婆親自試用些日子，倘若不好，告訴媳婦，媳婦再換好的來。”
卻說這一日瑤草在閨學心神不寧，無他。只因連著三天過去，守院門的小丫頭無一人前來求救。
之前瑤玉到處遊走，想進方氏與瑤草房子逛逛，都被小丫頭阻攔，實在糾纏的緊了，便由瑤草出面，亦步亦趨看得她犯人似的，無絲毫閒暇使壞，或者三言兩語將她氣得七竅生煙而去。
瑤草與瑤玉貓捉老鼠已經慣了，忽然老鼠龜縮，瑤草倒疑惑了。這一日到書樓請安，瑤草沒有立時就走，盤桓一刻，恰逢飯時，柯老夫人留飯，瑤草欣然應承。
吃飯之時，瑤草知道瑤玉因何蟄居不出了。
一頓飯的功夫，瑤玉被筷子打臉頰八次，敲碗十餘次，敲打手腕十餘次，敲打背部十餘次，飯後下桌子，又挑剔說她聲音大了，再說一次，又說聲音小了，然後又說聲音發木不嬌俏，軟和了，又說聲音發嗲像妓兒。
瑤草悄悄詢問楊秀雅：“這是怎的了？”
秀雅道：“說是宮裡調教公主嬤嬤，規範禮儀呢。”
瑤草頓時樂了：“一直這樣教導呢？”
楊秀雅點頭：“嗯，已經三天了。”
瑤草訝然：“她這樣體罰，瑤玉不惱？祖母不干涉？“
楊秀雅抿嘴一笑：“怎的不鬧，老太太卻說嚴師出高徒，讓她想想二妹三妹，說若是受不得苦，就立時回鄉去，也別上什麼閨學鬧笑話。”言罷又問瑤草：“三妹妹那時候也這樣訓練呢？”
瑤草想著那嬤嬤自己摳鼻眼，吧唧嘴，卻尖聲責罵瑤玉，吐沫星子四射，就想笑，又不好當了秀雅面，只忍得肚子抽筋兒：“嗯嗯。”匆匆告辭楊秀雅，跑到後花園蓮池邊笑個天翻地覆。
回頭曾到母親房裡還憋不住笑，憋得直咳嗽，方氏看著瑤草奇道：“這丫頭嗓子怎的了？臉蛋這樣紅？”忙著摸摸瑤草額頭，又摸摸自己：“不發熱啊？”
瑤草終於憋不住唧唧笑了一回，問道：“三舅母哪裡找來的寶貝呀？”
方氏挑眉：“怎的了？”
瑤草把她行徑說一遍，最後道：“別是個騙子吧？多少月例啊？”
方氏伸出一根指頭，瑤草瞭然一笑：“我說呢，一兩銀子能請什麼好東西。”
方氏搖頭：“十兩！”
瑤草驚叫；“什麼？這樣騙子要十兩？她會什麼呀？不教還好些。”
方氏淡然一笑：“你祖母認就成了。”
瑤草心中頓時明瞭，卻有些擔心：“倘若祖母知曉責怪？”
方氏遞一瓣早熟的桃兒在瑤草嘴裡：“我有言在先，不好就換，你祖母說好，奈何。”
瑤草摟著母親蹭蹭：“這就好，我就怕祖母到父親大人跟前挑唆絮叨，連累孃親受氣。”
方氏摸摸瑤草臉兒：“不會了，你父親看明白了，厭煩了，不過礙著個孝字兒沒奈何。”
瑤草笑笑：“這就好了。”
卻說瑤玉被拘著月餘，而後，逐漸被放出來走動走動，瑤草以為遲早會被識破的婆子忽然跟瑤玉親密起來。柯老夫人似乎也沒有換人跡象。
這一日，八月初五，柯家為三兄弟忽然齊齊而來，同來者尚有方英勳，楊秀成等本縣生員七八個。
原來她們八月要下場鄉試。
方英勳抽空特特到了閨學跟瑤草示警：“大黑胖也來了。”
瑤草驚異交加：“他也成了生員？沒聽說呢？”
方英勳朗聲下一笑：“屁，他能得中沒天理了。他哥哥生員到沒來，他偏要纏著來湊熱鬧，又是親眷，我也沒法子拒絕，連他娘都罵他沒臉沒皮呢，他自己混不在意。”
瑤草一笑：“都來了誰呢？”
方英勳揹著手，抬抬下巴，眼睛傲視遠空，笑道：“本縣翩翩公子，風流才子，俱在此。”
這一說不打緊